Criança cambojana / Foto: subliminati
Um expatriado cambojano enfrenta a realidade diária da pobreza e do sofrimento - e se pergunta como isso afetou sua capacidade de cultivar simpatia.
Esta manhã, eu estava fazendo chá e li o nome na vasilha de chá - a empresa tailandesa Phuc Long - e nem sorri, nem sequer pensei em fazer uma piada sobre isso.
E essa é uma indicação de que talvez eu moro aqui há muito tempo.
Aqui está outro:
Ontem, eu estava andando pela rua, e o cara sem braços que vende livros em uma caixa pendurada no pescoço me pediu dinheiro. Eu não estava carregando meu capacete de moto debaixo do braço (como normalmente faço, me marcando como um expat e não como turista), e ele não me reconheceu a princípio.
E então ele se lembrou de mim da cidade e deu uma espécie de encolher de ombros e um sorriso não hostil, como se dissesse: “Desculpe! Você é um regular aqui. Claro que você não vai me dar nada.
E então nós dois meio que rimos e passamos um pelo outro, e foi só quando eu estava a meio quarteirão de distância que senti um arrepio repugnante por minha própria indiferença.
Chá e Indiferença
Viver no Camboja me tornou menos capaz de simpatia? Mesmo depois de quase um ano aqui, é difícil saber a maneira "certa" de se comportar diante da pobreza e do trauma de outras pessoas. Sinta demais e você ficará incapacitado; sinta muito pouco e você será uma espécie de Maria Antonieta (“Deixe-os beber cerveja Angkor se não tiverem água potável!”)
Foto: Jason Leahey
Para sentir como se você pertencesse aqui, você precisa se tornar um pouco seduzido pelas realidades das vítimas de minas terrestres e crianças sujas, e agir de outra maneira é ser visto como uma seiva tanto por Khmer quanto por expatriados.
Uma vez, fui ao restaurante mexicano local e duas mulheres expat estavam sentadas com um menininho Khmer para quem haviam comprado o jantar.
Eles pareciam um pouco envergonhados, porque depois que eles pediram, perceberam que, ao contrário da maioria das crianças que passeavam pela Pub Street à noite, esse cara usava tênis novos, frequentava uma escola governamental reservada para a classe média sólida e tinha uma mãe que estava de olho nele enquanto conversava com as amigas do outro lado da rua.
É claro que há coisas muito piores do que comprar uma criança, qualquer criança, uma Coca-Cola e uma quesadilla, mas elas se sentiram como se tivessem sido enganadas, dando ajuda a alguém que talvez não mais precisasse. Era uma coisa tão turística de se fazer.
E reviramos os olhos para os turistas, as pessoas que mergulham por uma semana ou duas e jogam dinheiro no primeiro problema que vêem, independentemente de se isso fará algum bem duradouro. Então, novamente, pelo menos eles estão fazendo algo.
Julgando o Outro
O que eu estou fazendo? Alguém no Camboja se beneficiou dos meus escritos até agora?
E se às vezes sou menos solidário do que deveria com Khmer, você deve ouvir meu monólogo interno sobre os ocidentais e seus problemas. Ai da pessoa que eu ouço reclamando de calor, insetos, bactérias em potencial na água ou assentos de ônibus desconfortáveis; eles serão silenciosamente escoriados por mim.
Às vezes, é uma vantagem poder testemunhar os infortúnios dos outros e, em vez de sentir uma depressão esmagadora no estado do mundo, sentir-se meio … bem, com sorte.
Em primeiro lugar, eles nunca abriram um guia sobre nenhum país do Sudeste Asiático?
E há outro nível na minha reação, a parte de mim que sempre me considerou uma espécie de covarde. "Se eu posso lidar com isso", diz esta parte de mim com desdém, "então você deve ser o mais humilde dos amores-perfeitos".
O que é pior, às vezes eu gosto desse lado mais difícil de mim. Isso me faz sentir saudável e resiliente e menos propenso a sentir pena de mim mesmo. Não é como se eu tivesse esquecido o fato de que, se eu cair na penúria amanhã e morrer com uma morte lenta de fome, ainda terei uma vida mais confortável do que 99% dos cidadãos cambojanos.
Mas às vezes é uma vantagem poder testemunhar os infortúnios dos outros e, em vez de sentir uma depressão esmagadora no estado do mundo, sentir-se meio … bem, com sorte. E ainda…
Cultivando o Não-Apego
Eu estava conversando com meu amigo monge Savuth sobre como, na visão budista das coisas, o amor humano é uma espécie de sofrimento, assim como o ódio. É difícil, tendo sido criado em meio às idéias ocidentais, envolver minha mente em torno disso.
Foto: Ian MacKenzie
Para um ocidental, o ideal budista de "desapego" parece desconfiado como indiferença. Mas acho que o que Savuth estava falando era alcançar uma equanimidade filosófica - você deve sentir simpatia e pena de bandidos ricos e crianças mendigas, porque ambos estão sofrendo como parte da condição humana.
Minha amiga Elizabeth, há muito tempo, me disse algo semelhante de uma maneira diferente … - Só porque os canais radiculares existem, não significa que conseguir um corte de papel não é doloroso.
Mas isso não é como eu, olhar para um problema cerebral em vez de lidar com o negócio difícil de como se sentir?
A última vez que estive em Nova York, vi-me contando a um amigo sobre o bebê de cabeça grande, o bebê monstruosamente deformado cuja mãe o leva a todos os grandes festivais, onde ela pede dinheiro, um recipiente para troca colocado na esquina da casa. o cobertor sujo dele.
Quem não sentiria simpatia pela criança? Mas tenho dificuldade em sentir pena da mãe, quando ela deve estar ciente do excesso de organizações sem fins lucrativos no Camboja que poderiam ajudar seu filho - é simplesmente mais imediatamente lucrativo desfilar com ele como um ato de circo.
Mesmo assim, meu amigo pareceu um pouco surpreso com minha insensibilidade. E talvez ele devesse estar. Não posso confundir minha própria atitude com a simpatia universal de Savuth - nada prova isso mais do que meus sentimentos muito díspares em relação ao bebê de cabeça grande e sua mãe.
Então, onde isso me deixa? Esperando em vão que eu possa me forçar a sentir tanto o paciente do canal radicular quanto a vítima de papercut? O Camboja nunca fornece respostas fáceis; apenas torna mais difícil ignorar as perguntas.
