Viagem
Chuck Thompson é um escritor de viagens que conhece controvérsia. Seu livro recente “Sorria quando você está mentindo: Confissões de um escritor de viagens desonestos” é uma espiada descarada no ventre decadente da indústria de viagens.
Do editor com muito medo de publicar textos de qualidade por medo de irritar os anunciantes, até a quantidade abundante de brindes dados aos escritores por palavras favoráveis - a verdade é um lugar feio.
Recentemente, revimos o livro aqui no BNT e gostamos imensamente. Outros acharam isso problemático. Mas todos concordaram que é uma leitura provocativa e agradável.
Eu conversei com Chuck para algumas perguntas de acompanhamento que estavam fervendo no fundo da minha mente.
BNT: Em seu livro, você escreve que a maioria das revistas tradicionais “existe com um único objetivo - mover produto ou, com menos arte, vender merda”. Na sua opinião, houve uma era de ouro para escrever nas principais revistas de viagem? Se sim, o que mudou?
CHUCK THOMPSON: Duvido que tenha havido uma "era de ouro" para revistas de viagens. O que acontece com mais frequência é que novas revistas aparecem aqui e ali, tentando estabelecer um novo modelo para o gênero ou, de alguma forma, se distinguir do conjunto, através da honestidade, irreverência, fotografia ousada, o que for.
Eu trabalhei para uma revista de Los Angeles por vários anos chamada Escape. A fuga era uma espécie de Lonely Planet de revistas, pelo menos na medida em que compartilhava uma sensibilidade geral e favorecia destinos fora da pista.
Mas o Escape alcançou o mesmo destino da maioria dos pubs de viagem não convencionais - ele simplesmente não conseguia atrair contas de anúncios grandes o suficiente para mantê-lo em funcionamento. A revista dobrou em 2000, após cerca de sete anos. Uma pena, mas parece que é assim que as coisas acontecem. A fuga ainda é provavelmente a melhor revista de viagens para a qual já escrevi.
O que mudou é o que mudou em toda a mídia.
Primeiro, o triunfo do PR. Não importa se está cobrindo política, esportes, música, negócios, viagens, o que for, a mídia principal é geralmente (algumas exceções) conteúdo para permitir que a agenda seja conduzida por organizações com uma participação financeira ou política nas "notícias".
A segunda é a tendência desanimadora na última década de propagação de mídia para anunciantes sofisticados (e de maneira alguma isso se limita à mídia de viagem), como se todo o país fosse material do Relatório Robb.
A publicidade aspirativa sempre fez parte da publicação, é claro, mas nunca mais do que hoje quando as pessoas lançam ou redesenham revistas não de acordo com o que os leitores desejam, mas de acordo com as contas de anúncios de alta qualidade que podem atrair. Acredite, é assim que funciona. Estive nas reuniões em mais de uma revista e elas são exatamente iguais.
Existe uma maneira de sair desse cenário? As revistas devem se esforçar para encontrar um modelo de negócios alternativo, em vez de depender dos anunciantes para financiar seus escritores?
Seria bom pensar que eles poderiam quebrar essa dependência, mas não vejo isso acontecendo. Parte disso é economia - se você sacrifica dólares de anúncios, precisa encontrá-los em outros lugares - mas parte disso é uma mentalidade institucional.
Por exemplo, os editores de viagens precisam arranhar, arranhar e implorar para que sejam adicionados US $ 50 a um orçamento de despesas, porque um escritor precisa passar uma noite não planejada em algum hotel abandonado depois que seu voo para casa foi cancelado. Enquanto isso, alguns representantes de contas publicitárias gastam US $ 1.200 em um almoço com champanhe com os clientes. Eu uso este exemplo porque é um cenário do qual eu fazia parte - eu era o editor de mendigos.
Não estou reclamando, estou apenas explicando a cultura.
Os representantes da conta não são pagos em excesso. É que editores e escritores são mal pagos.
Também não estou descartando representantes de contas de anúncios. Eles têm de longe o trabalho mais difícil de qualquer revista. Você já tentou vender mídia? É uma vadia. Acredite, você não quer esse emprego.
Os representantes da conta não são pagos em excesso. É que editores e escritores são mal pagos. Se você pudesse ver o quanto uma grande e bem-sucedida rede de revistas todos os meses e, em seguida, olhar para a ninharia distribuída aos editores e escritores, você choraria. Isso é criminoso.
Hoje, os escritores de viagens geralmente ganham US $ 1 por palavra (algumas exceções). Essa é a mesma taxa que eles receberam em 1980! A taxa da babá quadruplicou na mesma quantidade de tempo.
Então, de certa forma, na medida em que a escrita de viagens é feita, você obtém o que paga. Meu conselho, se você quiser ganhar dinheiro em revistas? Entre em publicidade.
O que você acha que aconteceria se os escritores de viagens fossem livres para dizer a verdade? Que algumas experiências foram ruins e todos os hotéis não são perfeitos? Os leitores valorizariam a autenticidade da escrita? Os anunciantes enlouqueceriam e sacariam seus dólares?
Os leitores valorizariam a autenticidade da redação. Os anunciantes enlouqueciam e sacavam seus dólares. Adeus, revista.
Mas não é justo colocar toda a culpa nos anunciantes. Por que eles deveriam financiar uma revista que tira fotos com eles? Não faz sentido, digamos, Four Seasons ou Northwest Airlines ou quem quer que anuncie uma publicação, se houver o perigo de que a publicação jogue fora um de seus destinos ou parceiros corporativos.
Quando eu estava em uma grande companhia aérea norte-americana, nosso navio publicou um pacote de recursos, um boquete absoluto nas maravilhas de um determinado país do Caribe. A história incluía uma única menção a um caminhão quebrado na beira de uma estrada e a um hotel com paredes finas como papel.
Bem, adivinhe? A Câmara de Comércio do país ou algum grupo empresarial bem conectado ficou horrorizado com esse insulto percebido e seus gritos indignados subiram ao nível do governo nacional e depois aos escritórios executivos da companhia aérea.
Isso foi muito importante, porque todas as companhias aéreas precisam manter boas relações com os governos para negociar espaço no portão do aeroporto, horários favoráveis de chegada e partida etc. A crise sobre essa história acabou por ser acalmada, mas não sem muitos problemas que filtrado até a revista e seus escritores.
Simplesmente não faz sentido que as grandes corporações arrisquem ofender alguém quando centenas de milhões de dólares podem ser perdidos porque algum escritor sarcástico que recebe um dinheirinho por palavra quer injetar um pouco de cor local.
Simplesmente não faz sentido que as grandes corporações arrisquem ofender alguém quando centenas de milhões de dólares podem ser perdidos porque algum escritor sarcástico que recebe um dinheirinho por palavra quer injetar um pouco de cor local.
E existe o fato de que vivemos em uma cultura extremamente sensível e ultra-sensível no momento, uma em que a honestidade pública em geral é sufocada e qualquer figura ou entidade pública tem que andar com casca de ovo em torno de qualquer tipo de opinião.
No meu site, há uma lista de dez destinos turísticos superestimados nos EUA. Mt. Rushmore e Graceland estão na lista.
A maior parte do e-mail que recebo dos leitores é positiva, mas você deve ver o que acontece quando simplesmente menciona que não é fã de Rushmore ou Graceland. Terrorista! Bicha! Europeu!”Essas foram as coisas boas que me chamaram.
Para mim, tudo bem, sou apenas um escritor. Eu particularmente não gosto de ser insultado dessa maneira, mas, você sabe, faz parte do show, eu posso lidar com isso.
A menos que seu nome seja Clinton ou Limbaugh ou Grisham, ninguém pede que você escreva um livro, então você é praticamente obrigado a aceitar o que vem quando se coloca desse jeito. Mas uma megaempresa com bilhões de dólares em jogo e acionistas por favor não pode se dar ao luxo de ser tão descuidada.
E esse é um dos grandes mal-entendidos sobre viagens. Os bilhões em jogo. Você e eu experimentamos viajar da maneira mais pessoal possível. Mas, em um contexto mais amplo, é uma indústria global tão massiva que seu patrimônio líquido nem sequer pode ser calculado adequadamente.
Dependendo do ano, geralmente é o maior produtor de dinheiro do mundo depois das exportações de petróleo. Como empregador, é certamente a maior indústria do planeta.
A julgar pelo fato de que as revistas de viagens chamativas são a maioria, seus editores estão apenas "dando aos leitores o que eles querem". Você acha que os leitores realmente preferem bobagens ou que acabaram de ser privados de textos de viagens de qualidade?
Houve uma resenha do meu livro na Internet que fez, para mim, a afirmação surpreendente e mal considerada de que os leitores eram tão culpados quanto os escritores pelas deficiências do gênero. Eu não poderia discordar mais.
Quando minha escrita ou edição falhou, sempre assumi que foi minha culpa por não fazer um trabalho melhor para alcançar meu público. Não gosto de culpar os leitores pela escrita de merda, mas essa é uma visão mais predominante entre escritores e editores do que você imagina.
A resposta curta: os leitores merecem melhor do que estamos dando a eles. Esse é o título da introdução ao livro, na verdade: "Você merece melhor".
Um escritor meu amigo de viagem disse que “histórias de viagens de qualidade estão sendo contadas, mas não estamos ganhando dinheiro com isso”. Com isso, acho que ela quis dizer que a Internet permitiu um local para histórias de viagens autênticas e corajosas - mas o problema é monetizar o conteúdo para apoiar esses escritores. Quais são os desafios para divulgar esses sites de viagens alternativos? Eles são, de fato, a única esperança para escrever viagens de qualidade?
Eu não sou a pessoa a perguntar. Estou on-line todos os dias e acesso regularmente alguns sites, e parte do conteúdo é realmente excelente, mas não estou interessado em buscar pepitas de qualidade em meio à poeira nem em monetizar o conteúdo.
O fato é que eu gosto de imprimir. Acredito que sua morte foi muito exagerada. Para ter portabilidade e prazer tátil e salvar meus olhos, prefiro livros, revistas e outras cópias impressas a ler em um monitor.
Os blogs já são uma grande parte do mix legítimo de mídia. Ótimo. Eu sou a favor disso. Mas eles não vão substituir a grande mídia em breve, financeiramente ou não.
Dadas as críticas mistas sobre o objetivo do seu livro, como você esclareceria sua mensagem?
A coisa em que muitos entrevistadores e revisores se concentraram neste livro é minha crítica à raquete de escrever sobre viagens. Isso é compreensível, mas o livro é realmente mais um livro de memórias disfarçado de livro de viagens.
Meu objetivo principal era sempre torná-lo engraçado, divertido. E o que me diverte é humor, opinião, insight, histórias sólidas e talvez alguns momentos comoventes. Todos os dias, enquanto escrevia, eu me perguntava: "Isso é engraçado?" E, se não fosse, desapareceria, mesmo que eu tivesse passado semanas ou meses refinando-o.
Imaginei que, dada a capa do livro, os títulos dos capítulos e o fato de haver um pouco de humor - ou talvez mais precisamente uma tentativa de humor - em praticamente todas as páginas, essa intenção teria sido bastante óbvia. Mas algumas pessoas não entenderam o livro dessa maneira, e isso me surpreendeu.
Agora, se você não acha engraçado, ou é péssimo, eu posso viver com isso. Mas é estranho para mim que a tentativa de leveza tenha sido perdida para algumas pessoas.
Por outro lado, como eu disse no segundo capítulo, no ensino médio percebi que estava destinado a viver à margem da moral - ainda tenho que votar em um único candidato em qualquer cidade, estado ou eleição federal que já ganhou alguma coisa - então eu provavelmente não deveria estar tão surpreso.
E, de qualquer maneira, há coisas piores do que não rir.
Leia mais Chuck Thompson em seu site e nossa resenha de seu livro “Sorria quando estiver mentindo: confissões de um escritor de viagens desonestos”.
