Mergulho
Foto: Conrad Pfeifer
Os mergulhadores esportivos nunca esperam ter problemas debaixo d'água. Mas quando as pessoas mergulham fundo demais ou vão a lugares para os quais não são treinadas, acidentes acontecem. Infelizmente, às vezes os mergulhadores morrem.
Quando as fatalidades ocorrem sob gelo, em cavernas ou em áreas que exigem mergulho descompressivo, existem poucas pessoas qualificadas para recuperar os corpos.
Como coordenador regional de resgate e recuperação de cavernas subaquáticas internacionais, Conrad Pfeifer é uma dessas pessoas. Policial em tempo integral em Middlesex, Pensilvânia, Pfeifer tem mais de 25 anos de experiência como mergulhador e instrutor de cavernas e participou de centenas de mergulhos de segurança e recuperação. Embora o mergulho seja sua paixão, ele diz que responder a recuperações é algo que ele prefere não ter que fazer.
Tive a sorte de pegar Pfeifer no telefone enquanto ele estava entre os turnos na estação. Aqui está um trecho da nossa conversa:
P. Você é um coordenador regional de resgate e recuperação de cavernas subaquáticas internacionais. O que isso significa?
Como coordenador regional do nordeste, sou responsável por Ohio, Pensilvânia, Nova York e estados ao norte de Virgina. Se houver um evento na minha área, coordeno a recuperação.
P. Você mergulha mais ou apenas os coordena?
Eu estive envolvido em muitos mergulhos, mas se houver pessoas locais treinadas e familiarizadas com uma área, eu as chamarei para mergulhar.
Eu estava envolvido com o incidente de mineração de Quecreek. Na época, eles não sabiam se os mineiros estavam imersos na caverna, vivos, mortos. Então eles nos chamaram para o local caso precisassem de uma recuperação.
Então, sim, eu ainda sou muito ativo.
Um rebreather de circuito fechado. Foto: tiswango
P. Como você se envolveu no mergulho técnico e na recuperação de cavernas?
Sou mergulhador certificado em águas abertas desde 1979. Fiz um exame físico. ed. na faculdade, envolveu-se mais em mergulho e depois passou pelo nível de instrutor. O nível de instrutor pode ser um ponto final, mas fiquei perguntando: “Qual é o meu próximo passo? Qual é o meu próximo passo?
Na época, que era por volta do final dos anos 80, o Andrea Doria era o Monte. Everest de mergulho. Entrei no mergulho técnico para me aperfeiçoar, com o objetivo de dizer "fiz o Everest de mergulho".
Quanto ao mergulho em cavernas, eu tive um mentor [Gerente Regional da PADI Stush Doviat] que achou que eu estaria interessado, então em 1984 eu fui para a Flórida, fiz minhas aulas e me tornei um mergulhador em cavernas. Novamente, sendo o tipo de pessoa que sou, não estava satisfeito lá, então fui para o nível de instrutor. Para ser um instrutor, você precisa ser treinado em recuperação.
P. Você se lembra do seu primeiro mergulho quando estava trabalhando com segurança pública?
Eu sou de Pittsburgh, e no rio eles têm uma regata todos os anos. Isso foi por volta de 1984. Meu primeiro mergulho foi procurar esse barco que percorria 160 quilômetros por hora e quebrou em cem pedaços em 30 pés de água. Não encontramos nada.
P. O que coloca as pessoas em apuros quando mergulham?
Oitenta por cento não são treinados para estar onde estão.
Nos anos 70, realmente não havia treinamento formal em cavernas. Um dos pioneiros do mergulho em cavernas da época, Sheck Exley, começou a fazer algumas análises sobre o que estava matando pessoas. O principal foi que eles não foram treinados para estar no ambiente em que estavam mergulhando.
A segunda foi que, mesmo sendo treinados, eles não usaram uma diretriz, o que significa que não deixaram as migalhas de pão. Eles não tinham como voltar. A próxima coisa que ele descobriu foi que eles não administravam seu ar adequadamente.
Se eles fossem treinados, usassem uma diretriz e tivessem ar, iriam além de suas capacidades de profundidade. E mesmo que fizessem tudo isso, às vezes as luzes se apagavam.
Foto: Serge Melki
P. Você acha que esses ainda são os cinco principais motivos pelos quais as pessoas enfrentam problemas?
Eu estava conversando com algumas pessoas no quadro da [IUCRR] sobre isso outro dia. Treinamento, orientação, ar, profundidade e luzes sempre foram o mantra, mas o que estamos descobrindo agora é que há quase mais dois a acrescentar.
O sexto seria o mergulho solo. Esse é um debate em andamento na comunidade de mergulhadores, mas o fato é que a maioria dos incidentes que estão ocorrendo agora estão inclinados a mergulhadores solo.
O último está realmente se tornando predominante e pode subir a escada: as pessoas estão entrando em grinaldas agora. As pessoas usam rebreathers e há avarias elétricas, ou eles não são treinados no equipamento.
P. Quantos mergulhos você completou?
Acabei de completar o número 3614. Para mergulhos de recuperação e segurança, isso chega às centenas para mim.
Não acompanho quantas pessoas recupero. Lembro-me de certas, mas não sei o número exato.
Eu fui o primeiro a vê-lo ser puxado do fundo. Aqui está esse cara com todo esse treinamento, e ele está deitado em quatro tanques em 12 pés de água.
P. Desses mergulhos de recuperação, existem alguns que se destacam em particular?
O que é mais irônico e trágico, e é quase estúpido que isso aconteceu, foi quando eu estava em um local de mergulho onde havia uma entrada para uma caverna. Esta bacia tinha cerca de 12 pés de profundidade.
Estou me preparando para entrar no lago, e esse mergulhador sai com quatro tanques. A 12 pés, são cinco ou seis horas de respiração. Ele pulou na água e não estava com o ar ligado. Ele caiu no fundo e se afogou com quatro tanques de mergulho. Tudo o que ele precisava fazer era ligar uma válvula e começar a respirar.
Eu fui o primeiro a vê-lo ser puxado do fundo. Aqui está esse cara com todo esse treinamento, e ele está deitado em quatro tanques em 12 pés de água.
Sim, existem alguns que você nunca esquece.
Um mergulhador da caverna manobra através de um aperto. Foto: tomhauburn
P. Entendo que sua posição na IUCRR é voluntária
Sim, sou policial em período integral. A IUCRR é voluntária, mas de certa forma é obrigatória. Quem mais [a não ser um mergulhador de recuperação treinado] tem o plano de fundo para conseguir alguém que tenha entrado em uma mina de mármore, trezentos metros atrás em 150 pés de água?
Simplesmente não existem muitas pessoas com treinamento tão extenso. Nós meio que devemos isso à nossa comunidade.
P. Você acha que, se não sentisse que tinha que retribuir à comunidade, faria um mergulho de recuperação de qualquer maneira? É algo para o qual você é atraído?
Não. Não, não é. Tenho 48 anos, então já passei pela mentalidade de 20 anos de “Eu tenho que fazer tudo.” Sou paramédico e vi todas as coisas por aí.
Se eu não estivesse envolvido com a comunidade de mergulho em cavernas ou com um instrutor de cavernas, provavelmente não estaria tão envolvido quanto estou, mas agora estou no conselho e na parte de aplicação da lei.
Foto: Serge Melki
P. Que conselho você daria para mergulhadores que desejam se aprofundar ou fazer mergulhos mais difíceis ou técnicos?
Vou fingir que você veio a mim como estudante, porque eu ensino todas essas coisas. Bem, deixe-me perguntar: por que você quer ir mais fundo?
Meus alunos podem dizer que querem ser - e eu vou usar esse termo livremente - um mergulhador macho. Eles dizem algo como "Eu só quero ir a 300 pés". Ou eles vêm até mim e dizem: "Eu quero que você me treine no mergulho descompressivo". em descomprimir água de 38 graus?
Eu tento mudar de idéia e dizer: "Há algo muito legal que eu quero ver a 250 pés", no meu caso, Andrea Doria, "e a penalidade é o mergulho descompressivo". É uma mentalidade diferente.
P. Fiquei pensando se você gostaria de acrescentar mais alguma coisa sobre sua experiência de mergulho e sua posição na IUCRR
Desejamos que a IUCRR não tivesse que existir, mas precisa. Não queremos fazer uma ligação e recuperar alguém e trazê-lo para fora de uma caverna. É um trabalho fisicamente difícil, e geralmente é no pior momento, nas piores horas, no pior clima.
Mas não há muitas pessoas que podem fazer isso, e nós meio que precisamos. É apenas a natureza da besta. Ficaríamos felizes em nunca continuar [recuperações], mas infelizmente fazemos quatro ou cinco por ano.
Eu poderia falar sobre isso por horas, porque eu amo o esporte. Não gosto de recuperar corpos, mas gosto de fazer o que faço.
