Entrevistas
Tim Leffel é o editor da PerceptiveTravel.com, uma revista on-line, não corporativa, dedicada a mostrar histórias de viagens originais e instigantes.
A Perceptive Travel é um dos meus meios de comunicação on-line favoritos, sempre oferecendo histórias de viagem ecléticas e envolventes.
Você não encontrará nenhum problema na Perceptive Travel, e o Sr. Leffel pretende mantê-lo dessa maneira.
Eu conversei com Tim para uma entrevista sobre viagens escrevendo na web, a diferença entre grandes publicações e sites de nicho e por que você pode reconsiderar se tornar um escritor de viagens.
BNT: Ao contrário da maioria dos meios de comunicação que publicam histórias de viagens, o PerceptiveTravel.com não é um empreendimento corporativo. O que você vê como a fraqueza da grande mídia corporativa, como a Travel + Leisure e a seção de viagens do New York Times?
Tim Leffel: Eles devem ser, nas palavras de alguns escritores que saíram do ForbesTraveler.com, “prostitutas de visualização de páginas”.
Para fazer com que suas histórias na Web tragam o tipo de receita publicitária atraente que suas publicações impressas, eles precisam recorrer a todos os tipos de aborrecimentos: anúncios pop-up, bombardeios por e-mail depois que você é forçado a se registrar, banners que ocupam espaço no meio do artigo, dez cliques na visualização da página para ler um artigo de 1.500 palavras e assim por diante.
O texto e as manchetes geralmente são embaçados para tornar os artigos impressos originais mais amigáveis aos mecanismos de pesquisa. O resultado final é que o leitor parece ser tratado com desprezo, como um número de visitante em uma planilha em vez de um ser humano que já está saturado demais com publicidade intrusiva.
Com um empreendimento mais modesto como o nosso, não há acionistas nos pedindo para espremer nossos visitantes de todas as maneiras possíveis e podemos ser mais pacientes na construção de uma audiência - sem incomodá-los tanto no processo.
Também podemos publicar artigos sobre destinos e ângulos obscuros sem nos preocuparmos em desativar hotéis e spas de luxo que (não) anunciam conosco.
Não precisamos publicar histórias sobre resorts no Caribe e hotéis boutique de designers por causa de considerações comerciais. Podemos permitir que escritores explorem lugares estranhos como Tuva, Turquemenistão ou Todos Santos. Nós nunca somos previsíveis.
Além disso, dedicamos espaço a críticas de livros de viagens e músicas do mundo que achamos interessantes, fornecendo uma saída necessária para gêneros negligenciados.
BNT: Eu achei irônico e frustrante que a maioria das publicações que pagam um bom dinheiro pela escrita de viagens não estejam interessadas no tipo de história que tem chance de ser aclamada pela crítica - o que na escrita de viagens significa basicamente a inclusão no Best American Travel Escrever antologia ou a melhor viagem Escrever antologia de Travellers 'Tales. Pensamentos?
Tim Leffel: Esse é um dilema que provavelmente sempre existirá. Como sucessos de bilheteria de Hollywood e reality shows, as publicações de viagens que mais pagam tendem a ser as que mais se assemelham a fluff.
É aí que está o grande dinheiro. São as publicações que recebem mais dinheiro dos anunciantes e podem, portanto, gastar mais com conteúdo.
Eles não imprimiriam “Cinco praias quentes para 2008” se isso não fizesse as pessoas pegar a revista ou ler o site. Eles são atraentes para as massas do meio ou para as que aspiram a ser viajantes de luxo.
É interessante notar que muitas histórias que fazem essas coleções de Best Travel Writing não são provenientes de revistas de viagens.
O formato de algo como Travel & Leisure não se presta à prosa que você deseja saborear. Eles têm que ser alegre e fofo.
O formato de algo como Travel & Leisure não se presta à prosa que você deseja saborear. Eles têm que ser alegre e fofo. É como filmes independentes versus sucessos de bilheteria, com orçamentos a condizer.
No momento, estou analisando uma edição da Travel & Leisure e três das quatro pessoas apresentadas na página de colaboradores são fotógrafos, não escritores. Um artigo atual da Delta Sky na Costa Rica tem cinco páginas de fotos e uma página de texto. O conteúdo geralmente é apenas algo para envolver uma imagem bonita.
Empresas como Hyatt e Crystal Cruises não querem alcançar viajantes independentes e de pensamento livre. Somos muito fragmentados, inconstantes, pouco dispostos a concordar com o que os pastores de ovelhas nos dizem que é "o lugar certo para ir este ano".
As revistas de viagem mais bem-sucedidas - e seus anunciantes - desejam alcançar viajantes que são facilmente influenciados e aspiracionais.
Eles querem apelar para pessoas que não gostam de você e de mim reagem com gargalhadas ao seguinte texto do Conde Nast Traveler:
“Chame de vida de Bali; este ano, visitar a ilha significa ficar em um dos novos hotéis-villa híbridos que atualmente colonizam a praia.”(Os preços citados são de US $ 900 a US $ 1.500 por noite.)
Essas revistas querem leitores que compram viagens da mesma maneira que compram lenços Hermes e relógios Omega, como uma maneira de mostrar e impressionar as pessoas. Pessoas que realmente leem algo sobre US $ 1.500 suítes em Luang Prabang e não acham que é um erro de digitação.
Simplesmente não existe um grande mercado para prosa pensativa e esclarecedora sobre viagens que realmente explora lugares e pessoas em profundidade, especialmente se isso encoraja viagens com orçamento independente. É por isso que a maior parte dessa redação acaba em livros e não em revistas ou jornais.
Há exceções - como Outside, as várias revistas da National Geographic e Outpost no Canadá. Felizmente, a Internet permite que publicações como a minha alcancem as pessoas que procuram mais em seus artigos de viagem e lhes dê um lugar para encontrar textos mais perceptivos.
O outro lado disso é que a economia de um empreendimento como esse não permite pagamentos generosos para ninguém, inclusive eu! Ainda não de qualquer maneira…
BNT: Com mais dólares em publicidade online, você acha que sites independentes como o PerceptiveTravel.com poderão atrair anunciantes, competir com grandes meios de comunicação e manter a liberdade editorial?
Ou, em algum momento, você precisará fazer uma escolha: publique uma peça das “7 Melhores Spas” e adicione zero aos US $ 60 que você paga aos escritores, ou continue publicando histórias que Jason Wilson e os leitores de todos os lugares vão adorar enquanto pagam salários que mal cobrir aluguel … no Camboja.
Tim Leffel: Prefiro pagar uma porcentagem da receita modesta do que recorrer aos comunicados de imprensa reformulados que você já vê em toda a mídia de viagens.
Se os escritores querem receber um salário de US $ 600 por isso, há muitos lugares para consultar sem que estejamos nessa lista. (Ei, eu trabalho para alguns deles).
A Perceptive Travel começou a pagar US $ 50 por um recurso desde o primeiro dia, quando eu estava cobrindo tudo do bolso, e o elevou para US $ 60 no início deste ano, quando nos tornamos lucrativos (pouco). As receitas de anúncios continuam a subir, embora grande parte dessa publicidade que se move para a Web ainda vá para os maiores sites.
Espero que, no final de 2008, eu consiga finalmente pagar aos escritores um grande "três dígitos" por história. Ainda coxo, mas melhor do que algumas revistas pequenas, pelo menos.
Se nossos leitores continuarem a aumentar, as taxas aumentarão. Ninguém está sendo explorado nesse relacionamento: tenho certeza de que pago uma porcentagem maior de receita aos escritores do que as editoras Hearst ou Gannett.
Tenho orgulho, porém, de podermos publicar trabalhos interessantes de grandes escritores, apesar dos baixos salários, em parte porque eles apreciam um lugar onde podem se esticar e seguir qualquer ângulo estranho que atinja sua curiosidade.
Também destacamos os livros do autor ao longo da história, que podem valer muito. Eu sei que alguns escritores fizeram mais sobre royalties de livros de uma história em nossa publicação do que receberam como pagamento de artigos.
Eles não recebem esse tipo de promoção de livros em uma revista impressa típica ou site de viagens.
BNT: Obviamente, uma das coisas realmente empolgantes da Internet é que agora é muito viável que os escritores morem em um local barato, como Camboja ou México, e trabalhem tão eficientemente quanto o cara com um escritório em Manhattan
Escritores começando no exterior não são novidade - veja Hemingway em Paris - mas a Internet abriu um novo mundo de possibilidades. Quais são as vantagens para você, como editor, de receber histórias de escritores em movimento?
Tim Leffel: Não importa onde um escritor se baseia para mim, embora possa ser vantajoso se eles estiverem morando no exterior que estão escrevendo para acrescentar mais profundidade. Ainda não contei, mas imagino que recebi material de pessoas que vivem em pelo menos dez países diferentes.
Em algum momento, daqui a alguns anos, provavelmente estarei divulgando a Viagem Perceptiva de outro ponto no mapa por um tempo, enquanto estamos falando sobre levar uma família sabática na América Latina por mais ou menos um ano. Como aprendi a viver no exterior em alguns lugares, coisas incríveis podem acontecer quando você reduz pela metade o custo de vida.
Alguém que mora em outro lugar também pode iniciar um site ou blog relacionado a essa região, encontrando um bom nicho e obter mais receita com isso. Definitivamente, existem muito mais oportunidades agora para trabalhar em outro lugar e ainda ser pago no país de origem.
BNT: Então - eu vendi meu carro, afiei meu lápis, arrumei minha bolsa, atirei no meu cachorro e estou pronto para começar a escrever viagens. Na noite antes de largar o emprego, saio para comemorar
Pouco antes da última ligação, tropeço até o bar para uma última rodada e esbarro em … Tim Leffel. Você me pergunta o que estou comemorando, depois joga de volta uma dose de tequila, agarra meu braço, olha nos meus olhos e diz …
Tim Leffel: “Cara, o que você tem fumado? Por que não se tornar uma estrela de cinema ou um cantor famoso em uma banda de rock enquanto você está nisso?”
Esse trabalho é tão competitivo quanto esses, mas com menos retorno potencial. Quase todos os escritores de viagens que conheço estão fazendo outra coisa para ganhar a vida de verdade ou escreveram meio período por anos antes de mergulharem uma vez que tivessem atribuições ou royalties recorrentes sólidos o suficiente.
Leva muito tempo para construir um histórico sólido e, muitas vezes, também leva muito tempo para ser pago pelo seu trabalho.
"Começar a escrever viagens" é uma boa meta, mas "ganhar a vida escrevendo viagens" é uma meta totalmente diferente, muito mais alta e mais difícil de alcançar - e cada vez mais difícil, devo acrescentar. Eu sugeriria a leitura do seguinte: Os 7 mitos de ser um escritor de viagens.
Como qualquer “trabalho legal”, você precisa pagar suas dívidas por um tempo antes de ganhar dinheiro real. É muito divertido a maior parte do tempo e uma posição invejável, e é por isso que a concorrência é tão forte e o salário tão fraco.
BNT: Não são permitidos cops sobre esta questão: você publicou dezenas de ótimas histórias na Perceptive Travel. Qual é o seu favorito e por quê?
Tim Leffel: Costumo me surpreender com as histórias que recebem mais tráfego e críticas dos blogueiros, então meu gosto certamente não é o fator mais importante.
Pessoalmente, gosto de escritores com um medidor de ironia bem afiado e um bom senso de humor. Adorei a história de Rolf Potts desde a primeira edição e ela foi selecionada para uma daquelas antologias de Melhor Roteiro de Viagem Americana que você mencionou, por isso não estava sozinha nessa.
O mesmo acontece com a história de Wendy Knight sobre os perigos da Colômbia contra seu retorno à cidade de Nova York: aquela me atingiu imediatamente e ganhou um grande prêmio de escritora de uma NATJA. Gostei muito da história de Shari Caudron sobre marionetes assustadoras em Praga, na recente edição de setembro / outubro.
No meio, há muitas coisas boas nesses arquivos, incluindo algumas peças mais sérias, então veremos o que resistirá ao teste do tempo. Não posso escolher apenas um, desculpe!
Para mais informações sobre Tim Leffel, consulte PerceptiveTravel.com e TimLeffel.com
Pensando em enviar uma ótima narrativa de viagem para a Perceptive Travel? Tenha calma. No momento, Tim publica apenas histórias de autores que já publicaram um livro. Ainda querendo ir? Confira as diretrizes de envio.
O editor colaborador do BNT, Tim Patterson, viaja com um saco de dormir e uma barraca de cachorro amarrada na parte traseira de sua bicicleta dobrável. Seus artigos e guias de viagem foram publicados no The San Francisco Chronicle, na Get Get Magazine, na Tales Of Asia e na Traverse Magazine. Confira seu site pessoal, Rucksack Wanderer.
Fotos de Leif Petterson, Originalmente publicado em PerceptiveTravel.com. Usado com permissão.
