Narrativa
Quando eu tinha 19 anos e morava em Abu Dhabi com meus pais, minha família foi abordada por alguns adolescentes árabes no parque local. Eles se aproximaram de nós em uma formação de matilha, levantaram balões de água e xingaram. Eles não se preocupavam com os piqueniques filipinos, os palestinos jogando futebol ou os trabalhadores paquistaneses cochilando. Eles nos destacaram e deixaram claro que não éramos bem-vindos. Eu estava tão confuso. Naquele momento, morávamos entre eles por mais de 10 anos - mas essa foi minha primeira experiência com xenofobia.
Cerca de dez anos depois, a xenofobia ainda está presente na minha vida hoje. Eu o vejo constantemente e infelizmente, de tempos em tempos, encontro pessoas que expressam preocupações intolerantes semelhantes. Na política americana, dedicamos muito tempo no ar a pessoas que fazem comentários ignorantes sobre mexicanos, muçulmanos, afro-americanos, asiáticos, mulheres, veteranos e deficientes.
Recentemente, o candidato republicano à presidência Donal Trump pediu descaradamente o fim de toda a imigração muçulmana nos Estados Unidos, e temos muita atenção por ele. E é estressante imaginar o efeito que essas observações podem ter sobre pessoas que não tiveram muita exposição às culturas, etnias e religiões diferentes das suas. A campanha de Trump tem sido um veículo de intolerância indiscriminada e sugere para alguns que os americanos têm o direito de reagir ao mundo dessa maneira. Mas descobri que existem muitas maneiras diferentes de experimentar a vida e é muito difícil argumentar que uma é melhor que a outra.
Portanto, considere isso, quando encontrar um xenófobo, pense neles como tendo uma condição que os impeça de funcionar na sociedade - e lembre-se de sua compaixão.
Se você passou um tempo significativo no exterior, comentários xenófobos em casa são particularmente frustrantes - mas imagine como se sente o veterano ferido, muçulmano e afro-americano no Iraque. Nunca esquecerei como me senti quando minha família estava sendo assediada pelos adolescentes no parque. Eu estava em brasa de vergonha e tremendo de raiva. Eu me senti traído. Eles não sabiam que não éramos “como o resto deles”. Eles não sabiam que estávamos familiarizados com a cultura deles e que a respeitávamos.
Estava ventando naquela noite no parque e o sol estava se pondo. Estávamos cuidando de nossos próprios negócios, tirando fotos, comemorando um dia especial juntos - mas nada disso importava. Algumas crianças ficaram agitadas quando viram nossa família branca e ocidental, falando inglês. Não é bom ser abordado agressivamente assim, é muito chocante.
Lembro-me vividamente de como meu pai lidou com a situação. Ele estava claramente agitado com os insultos e muito preocupado com a nossa segurança, mas sua primeira inclinação foi ignorá-los o máximo possível. Enquanto isso, sendo a cabeça quente que eu posso ser, fui obrigado a gritar com eles por ter tanta audácia. Meu pai teve que me calar e, então, com muita calma, mas deliberadamente, nos disse para voltarmos para o carro. Eu me senti desanimado.
Eu já havia experimentado animosidade árabe várias vezes, mas isso era diferente. Isso foi traduzido para: "Deixe ou as coisas vão aumentar." Meu pai sabia melhor. As cabeças mais frias prevalecem. Que bem poderia fazer, nessa situação, responder a esses rapazes? Eles podem ter envolvido seus pais ou as autoridades e isso nos colocaria em risco.
Aprendi que, quando você mora em um lugar estrangeiro, deve sempre ter o seu melhor comportamento. Aprenda a respeitar a cultura local e seus costumes. O mesmo vale para os imigrantes aqui nos Estados Unidos. Isso geralmente significa que você não pode assumir as posições que pode ter em seu país de origem, o que pode ser difícil de engolir, como o orgulho. Pequenas brigas podem ser mal compreendidas muito facilmente fora de casa e, dependendo de onde você está no mundo, o sistema jurídico nem sempre opera sob uma regra de "inocente até que se prove o contrário", como acontece nos EUA. Na situação da minha família, todos nós poderíamos ter ido à delegacia. Meu pai poderia ter perdido o emprego. Minha família poderia ter sido deportada. Nunca se sabe.
Quando o medo é a motivação predominante, as coisas podem, e geralmente ocorrem, ser mal interpretadas. O Oxford Dictionary define xenofobia como uma "aversão ou medo intenso ou irracional de pessoas de outros países". Observe que a palavra "fobia" está incluída no termo, sugerindo que ela pode ser avassaladora e incondicional, mesmo das maneiras mais imprudentes. Portanto, considere isso, quando encontrar um xenófobo, pense neles como tendo uma condição que os impeça de funcionar na sociedade - e lembre-se de sua compaixão. É realmente o próprio infortúnio se eles não abraçarem outros grupos de pessoas.
Tenho pena de Donald Trump e de pessoas como ele. Aprender a se adaptar e assimilar rapidamente é um subproduto de ser um expat, mas todos devem ser capazes de decência e humanidade comuns. Sua campanha está fazendo um desserviço ao público por incitar políticas tão radicais e irracionais. Dói-me o coração observar toda a xenofobia e a propagação do medo que se espalharam devido à sua posição na crise dos refugiados sírios. Só porque eu fui agredida por algumas crianças em um parque, eu não seguro isso contra um grupo inteiro de pessoas. Fazer isso nunca serviu a ninguém - lembre-se do internamento chinês e do Holocausto.
Ainda está ao nosso alcance, como cidadãos dos EUA, garantir que grupos inteiros de pessoas não sejam isolados e que nossa sociedade não seja doutrinada com xenofobia. Não deixe passar a oportunidade de votar - ou você pode esperar que viajar para o exterior seja ainda mais desafiador. Tente conversar com seus amigos e familiares sobre suas compaixões pelos outros. Compartilhe as semelhanças que você aprecia com qualquer pessoa que tenha dúvidas. A diferença é boa - aceite-a. E quando você encontrar alguém que está lutando com a diferença, tente ser a luz.
Um desses campeões que luta para educar as pessoas sobre xenofobia e racismo é o governador da Carolina do Sul, Nikki Haley. No ano passado, ela viu que a bandeira confederada foi retirada da casa do estado e este mês ela respondeu ao discurso do estado da união - seus principais temas incluíam evitar a retórica inflamatória e ser inclusiva. Bravo. Também admiro os esforços feitos na África do Sul em 2008 pelos anúncios de serviço público do Together para dissipar a xenofobia após todos os distúrbios mortais. Sendo a terra dos livres, só faz sentido que os Estados Unidos estejam na vanguarda desses esforços, em vez de divulgar líderes em potencial que estão do lado errado dessa questão.
A xenofobia é uma doença infeliz na sociedade, mas vamos considerar isso como uma oportunidade de nos educar sobre isso. Vá em frente e prospere, todos.
