Nota do editor: Parafraseando o homem mais interessante do mundo: “Não é todo dia que viajo para a África para reduzir as pessoas a cenários essenciais para a minha história de pessoa branca na África. Mas quando eu faço, escolho essencializar os Maasai.”
Seja Robin Wiszowaty, Mindy Budgor, mais recentemente, ou quem diabos paga para ir ao 'campo de guerreiros Maasai', está começando a sentir que os Maasai são o sabor dos tempos para ocidentais mal educados que procuram viver suas fantasias coloniais.
Anton Crone foi descobrir como seria um relato honesto da vida de Maasai.
Marés
Alguns turistas lamentam a maré da modernidade na África Oriental. Eles querem ver culturas antigas, intransigentemente "tradicionais". Eles querem Blixen, Hemingway, Peter Beard, na pior das hipóteses; askari entregando gim e tônicos, gelo estalando em copos. É uma fantasia recriada com tanto sucesso que os turistas raramente reconhecem a velocidade com que um avião os leva à natureza africana ou se surpreendem com o milagre do gelo em suas bebidas no equador. Mas mostre a um turista um maasai de calça e - ah, que coisa.
Em toda parte
Ao voltar das planícies Maasai Mara e Lloita, no Quênia, alguns turistas decepcionados que estiveram lá me perguntaram se eu havia encontrado os Maasai. Bem, eles estão em todo lugar, eu disse. “Não”, explicou um deles, “queremos dizer o verdadeiro massai”. Eles devem ter pensado no massai como visto na TV. Eles reclamaram que os cobertores de tartan vermelho (shukas) que compravam como lembranças eram fabricados na China e que alguns Maasai usavam calças e tênis.
Culturas
Os modos antigos das tribos africanas estão desaparecendo, mas os ocidentais que ficam com os olhos nublados são hipócritas. Se adotassem os modos tribais de seus ancestrais, as ruas de Nova York se tornariam uma pista para peles de animais infestadas por piolhos. Os ingleses estariam Morris dançando seu caminho para o trabalho e encarando o decote pesado de moças em corpetes amassados enquanto serviam cabeças de hidromel e ovelha para almoços corporativos. As tradições ocidentais se tornaram mostras da vida real. Olhe para o Natal e a Páscoa, que agora são apenas compras e benefícios para fabricantes de chocolate com formas de ovo. Os ocidentais provavelmente procuram outras experiências culturais porque não valorizam ou compreendem as suas próprias. Eles vestem roupas tribais, participam de danças cerimoniais que não têm significado para eles e, às vezes, pagam pela experiência de representar sua fantasia tribal. Torna-se uma pantomima. Talvez eles pudessem fazer melhor para ajudar as culturas antigas a encontrar um lugar no mundo moderno e, assim, torná-lo um lugar mais rico.
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Pastoreio
Em uma viagem a Mara Naboisho, na fronteira com o Maasai Mara, fui levado pelo modo como essa conservadoria nutre a cultura Maasai. A terra ainda pertence aos Maasai locais; os campos turísticos situados aqui pagam aluguel e os Maasai pastam seus animais na área de conservação, entre os animais selvagens, como sempre. Eles não podem fazer isso no Maasai Mara, pois foram removidos da terra quando ela se tornou uma reserva nacional.
Predadores
O pastoreio beneficia a ecologia, mantendo a grama curta e, assim, atraindo vastos rebanhos de gnu e zebra, que não são adeptos de comer grama alta. Por sua vez, isso atrai predadores para impressionar os turistas. A prática no Maasai Mara, por outro lado, é queimar a grama.
Escola de Orientação de Koiyaki
Além de pagar aluguel, os campos também oferecem suporte a uma clínica e uma escola, dando às crianças uma chance melhor de escolher a vida que desejam levar. Outra coisa que eles apóiam é uma instituição notável chamada Escola Orientadora Koiyaki.
Sala de aula
Koiyaki é uma escola de guia de safari exclusivamente para Maasai. Foi estabelecido por Ron e Pauline Beaton em 2005, após a constatação de que menos de 20% das pessoas empregadas no Maasai Mara eram na verdade Maasai. Os cursos incluem ecologia, rastreamento de animais silvestres, fitoterapia, culturas turísticas, manutenção de veículos, gestão de conservação e relacionamento com os hóspedes. Em última análise, significa que a experiência africana é aprimorada pelas pessoas que fazem mais parte desse ambiente do que qualquer outra.
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Guias
À medida que o senso de modernidade cresce em uma cultura conhecida por sua masculinidade, mais e mais mulheres estão se formando como guias, acrescentando um aspecto à experiência do hóspede que é incrivelmente valioso: entender a história dos Maasai do ponto de vista feminino.
Graduados
Outro aspecto é que todos os guias de pós-graduação vestem roupas tradicionais, muito mais relevantes do que o clichê de cara-de-caqui-branco que esperamos.
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Vida da aldeia
Tive o privilégio de explorar a conservação sob a orientação dos graduados em Koiyaki, Wilson e Christine. Entre as experiências da vida selvagem, conversamos sobre cultura e tradição, a modernização deles e de outras culturas e o crescente valor da educação no mundo Maasai. Fui apresentado à vida na aldeia, acolhido em casas construídas à mão por mulheres e ajudei homens a conduzir gado pela savana. Um dia, ao ver um pastor saltando no ar em meio ao gado, perguntei a Wilson por que ele estava pulando. Ele está feliz porque tem um bom pasto, ele respondeu.
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Vestido azul
A história de Christine é notável pelo fato de ela ter evitado muitas das formas tradicionais dos Maasai. Ela é uma das poucas mulheres educadas em uma cultura dominada por homens. Ela não pressionou por um casamento arranjado em tenra idade. Mas ela ainda respeita profundamente sua cultura e traz um senso de modernidade a ela. Por exemplo, este vestido azul que ela fez pode enfeitar as passarelas modernas, mas é claramente Maasai.
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Tempo com Wilson e Christine
O senso de humor de Wilson me manteve para sempre entretido. Nós rimos muito, nós três, especialmente em um livro que descreve coloniais brancos primitivos, montando pôneis em jodhpurs e desfilando guepardos mansos em coleiras. Muitas vezes encontrei Christine folheando silenciosamente Broken Spears, um livro maravilhoso da fotógrafa Elizabeth L. Gilbert, retratando a cultura maasai com sensibilidade e compreensão. (Gilbert é um dos poucos ocidentais que prestou verdadeiro respeito aos Maasai ao passar uma quantidade substancial de tempo entre a tribo. O projeto levou quatro anos.) Um dia, Christine abriu o livro para me mostrar o retrato de um velho Maasai orgulhoso mulher que ela estava estudando. A mulher usava elaborados brincos de contas. “Eles são lindos”, disse a jovem Christine, “eu vou fazer os próximos.” São pessoas como ela que mantêm tradições vivas.
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