Viagem
Escola em Prek Toal / Foto: tajai
Os estudantes no Camboja lutam com metáforas e lógica criativa. A razão é cultural … ou existe um mistério mais profundo?
Ser estrangeiro no Camboja costuma parecer uma grande rede de falhas de comunicação.
No nível mais básico, isso tem a ver com o meu vocabulário Khmer mínimo. Mesmo quando eu encontrar as palavras certas, há uma boa chance de que eu as ignore além do reconhecimento. Da mesma forma, eu odeio ver o olhar quebrado no rosto de uma pessoa Khmer quando ele pensa que está falando inglês e eu não consigo entender uma única palavra.
Mas as conexões perdidas são mais do que apenas um problema de linguagem. Mesmo quando alguém fala bem o inglês, ainda existem dezenas de buracos culturais em que podemos cair.
Aqui está um que aparece o tempo todo: o povo Khmer existe em um mundo em que tudo é considerado literalmente.
Às vezes, isso se manifesta como peculiaridades culturais engraçadas. (Você quer um sanduíche de sorvete no Camboja? É uma baguete com algumas colheres de sorvete recheadas dentro).
Mas não percebi como os ocidentais são obrigados a transformar tudo em uma abstração até ver suas idéias constantemente sendo perdidas na tradução, e isso pode ser totalmente enlouquecedor para todos os envolvidos.
Diversão e jogos
Em sessão / Foto: tajai
Na escola budista onde Jason e eu lecionamos uma aula de inglês cheia de adolescentes todas as semanas, nossas tentativas de recriar as técnicas de educação ocidentais fracassam miseravelmente.
Pictionary parecia uma ótima idéia, mas os alunos ficaram facilmente frustrados, pois não entenderam o conceito de desenhar nada além de uma tradução literal da palavra.
Dada a palavra “festa”, um ocidental pode desenhar um copo de coquetel ou uma bola de discoteca, chapéus de festa ou um bolo de aniversário. Um estudante Khmer chamou quatro pessoas sentadas à mesa. Afinal, é assim que as festas se parecem.
Ao tentar convencer seus colegas de equipe a adivinharem “professor”, outra aluna desenhou a imagem de um monge, quando sua equipe adivinhou “monge” repetidamente. Sugerimos adicionar algo à imagem, mas ela ficou confusa - por que ela desenharia uma maçã ou um quadro-negro ou um lápis quando a palavra era “professora”?
Se Pictionary foi árduo, as Vinte Perguntas foram uma catástrofe completa. A turma parecia perplexa com a noção de “adivinhar o que estávamos pensando”. (Por que eles fariam isso? Por que não podíamos simplesmente contar a eles?)
Quando os convencemos a começar a fazer perguntas, as perguntas tendiam a ser hesitantes e completamente sem relação. "É pizza?" Uma garota perguntou esperançosa. "É um pato?", Perguntou o próximo aluno.
Mesmo depois de corrigirmos o hábito de perguntar sobre itens únicos e fornecer algumas dicas, o jogo mancava pateticamente. "Tudo bem", eu disse. “Então lembre-se, não é servido quente e é algo redondo. O que poderia ser?"
“É sopa?” Um aluno perguntou inocentemente. Eu tive que conter a vontade de jogar uma borracha nele. A lição deixara de ser sobre inglês - tornara-se um exercício de pensamento e lógica abstratos.
Resumo encontra lógica
Nos dias em que desistimos e ensinamos rotineiramente, os alunos ficam aliviados, repetindo alegremente nossas pronúncias monótonas.
Habilidades como pensamento criativo e lógica básica parecem inatas para mim, mas não são. Eu fui ensinado a eles como muitas outras coisas.
Se isso acontecesse em uma sala de aula ocidental cheia de jovens de dezessete anos, alguém concluiria que certamente as culpas eram as dificuldades de aprendizagem. Mas, pelo contrário, nossos alunos Khmer são muito inteligentes, lembrando rapidamente as regras de vocabulário e gramática. Seu estilo de aprendizagem tem pouco a ver com o nível de inteligência.
A princípio, pensei que a explicação envolveria noções complicadas de pensamento e perspectivas orientais (o que poderia acontecer). Mas acho que a resposta mais provável é que a maioria dos Khmer não consegue pensar abstratamente porque ninguém se preocupou em ensiná-los como.
Habilidades como pensamento criativo e lógica básica parecem inatas para mim, como uma parte inata da minha personalidade, mas estou percebendo que não. Eu fui ensinado a eles como muitas outras coisas, na escola, na minha família e no meu quintal, brincando com a garota do lado.
Naquela época em que éramos garotinhas, é a primeira vez que lembro de aprender que um "mundo imaginado" abstrato e um mundo real poderiam coexistir.
Durante anos, as férias de verão estavam cheias de árvores mágicas e baleias azuis nadando no quintal, festas de chá reais e vilões covardes à espreita no porão.
O privilégio de aprender
Espreitar / Foto: tajai
Em um país arrasado pelo horror há apenas uma geração, meus alunos do Khmer nunca foram ensinados a prestar atenção em algo que não fosse o mundo real e premente ao seu redor.
Talvez seja um pouco como a América em sua infância - eu costumava temer quando a literatura americana antiga era atribuída no ensino médio, todos os textos de Thomas Payne e John Smith e Cotton Mather que falam de muita paixão e trabalho duro, mas pouca imaginação ou capricho..
Eles eram homens que estavam ocupados inventando uma nação e não tinham tempo para inventar outra coisa. Eu vejo ecos disso no Camboja.
Pinturas de artistas khmer, por exemplo, não são valorizadas pela originalidade do conteúdo ou da técnica, mas por sua cuidadosa precisão na replicação de alguns desenhos padrão. Eles podem recriar um templo iluminado por um pôr-do-sol perfeitamente, mas eles poderiam novamente traduzir sua vida interior na tela?
Faz-me dolorosamente consciente de que uma vida como a minha, cheia de pensamento, arte e invenção, só poderia ter surgido em um punhado de países muito afortunados.
Por um lado, isso me faz apreciar recentemente o país de meu nascimento e desesperadamente grato.
