Um velho senta-se de pernas cruzadas no chão da sala ajustando sua túnica até o tornozelo. À sua frente, há uma torre em forma de árvore de Natal com um metro e meio de altura, feita de folhas de palmeira tecida e decorada com malmequeres alaranjados. Várias pessoas empilham a última de suas ofertas - ovos cozidos, arroz pegajoso e outros alimentos - em torno de sua base.
Pedaços de algodão branco amarrados ao topo da torre estendem-se em todas as direções até a sala lotada. Tias, tios, irmãs, irmãos, primos, amigos e vizinhos sentam-se no chão em torno da peça central, as mulheres enfiando as pernas sob os seios (saias tradicionais do Laos). Todo mundo recebe um pedaço de barbante entre as palmas das mãos. No silêncio, o velho começa a cantar, chamando os espíritos, ou khuans.
No Laos, a sorte - juntamente com a saúde, a riqueza e a felicidade - vem dos espíritos. Uma baci, ou cerimônia de boa sorte, chama-os com cânticos, enquanto cordões de algodão os amarram e a boa sorte que eles trazem no lugar.
Afinal, uma vez que você se deu ao trabalho de conseguir a sorte, não gostaria que ela escapasse.
História antiga
Foto: Heather Sinclair
As cerimônias de Baci são únicas no Laos - uma prática de milhares de anos, a tradição baci é anterior ao budismo e ao hinduísmo. As pessoas do Laos têm um baci para coletar boa sorte e comemorar eventos da vida, como um casamento ou um novo bebê. As cerimônias de Baci homenageiam visitantes importantes, ganham sorte para quem está começando um novo emprego e dão força a uma pessoa doente para melhorar novamente. Um baci de funeral fortalece a sorte de uma família para o futuro.
No centro de todas as cerimônias de baci está o pha khuan, uma delicada torre tipo pirâmide feita de folhas de palmeira verdes decoradas com malmequeres laranja. Os participantes se reúnem em torno do pha khuan enquanto um mor phon (um senhor idoso, geralmente um ex-monge budista) canta para os espíritos.
Os 32 espíritos do corpo garantem harmonia e sorte quando estão em seu devido lugar. Mas os khuans tendem a vagar, e é por isso que você precisa de um baci para chamá-los de volta. Depois que os khuans são chamados, amarrar uma corda baci ao redor do pulso impede que eles (e sua sorte) saiam tão cedo.
Boa sorte a todos
Foto: Heather Sinclair
As mulheres ao redor do pha khuan conversam e riem enquanto constroem a torre cônica, semelhante a uma árvore, prendendo folhas de palmeira rígidas e tecidas em sua ampla base e topo pontiagudo. Alguns decoram o pha khuan com malmequeres, enquanto outros dobram dinheiro em pequenos triângulos para prender à torre. Crianças gritando se perseguem pela casa. Os anciãos os repreendem com um sorriso, lembrando-os de não arruinarem suas boas roupas antes que o baci comece.
O pha khuan está terminado e a sala vibra com emoção barulhenta. Cordas de algodão branco pendem do topo da torre e, em sua base, há uma pilha de comida. Além dos ovos cozidos e arroz, frutas, biscoitos, biscoitos, uísque, cerveja e um frango cozido inteiro compõem a oferta.
O idoso morph se instala no chão, em frente ao pha khuan. O clima se acalma e todo mundo se reúne, sentando-se no chão. As cordas brancas irradiam da peça central como uma teia. O anfitrião acende as velas no topo do pha khuan e o silêncio se instala na sala. O ancião começa seu canto, convocando os khuans.
Depois de 30 minutos a uma hora, o canto termina junto com o humor solene e, em seguida, um punhado de arroz é jogado pelo ar. As crianças guincham de alegria quando os grãos caem, simbolizando a sorte e a boa sorte que chegam junto com os khuans.
Para evitar que a sorte se afaste, o próximo passo é amarrar os khuans no lugar. A atmosfera barulhenta é retomada quando os participantes pegam as cordas do pha khuan e as cortam em pedaços com cerca de oito centímetros de comprimento. Logo todo mundo tem um punhado de cordas baci, prontas para se tornar pulseiras baci.
Amarrando um
Foto: Heather Sinclair
Os hóspedes andam pela sala amarrando cordas de baci nos pulsos um do outro enquanto dão desejos de boa sorte. Neste ponto, a comida sob o pha khuan está em disputa. As crianças quebram os ovos cozidos e rasgam lanches embalados. Copos de cerveja e uísque alimentam conversas animadas.
Até o frango cozido é passado, pessoas arrancando pedaços de carne com as mãos e passando o prato segurando a carcaça para a próxima pessoa. A oferta é bem escolhida - os hóspedes quebram a cartilagem, separam os ossos e raspam os bolsos de carne escondidos com as unhas.
Quando as cordas do baci estão todas amarradas aos pulsos e nada restar comestível do frango cozido, a cerimônia de boa sorte termina. As festividades continuam com mais comida e bebida, dança do Laos e karaokê.
Ter sorte
Uma tradição antiga do Laos, uma cerimônia de baci é realizada para reunir sorte para todos os tipos de marcos da vida e ocasiões especiais. O ritual é especialmente popular durante o feriado mais importante do país, o Ano Novo do Laos, que acontece em meados de abril.
Os turistas que visitam durante o Ano Novo do Laos podem ser convidados para um baci através de suas acomodações ou por um amigo do Laos. Os visitantes devem vestir-se de maneira conservadora, cobrindo os ombros e as pernas (as mulheres devem usar um sutiã, se tiverem um), respeitar e trazer um pequeno presente em dinheiro para dar ao anfitrião. E por todos os meios, cavar o frango.
