Viagem
Recebedor do Nikon Inspiration Award por seu trabalho com o Exército da Independência de Kachin, construtor de sua própria casa auto-suficiente em Chiang Mai, Tailândia, Ryan Libre fala sobre sua progressão e motivações como fotógrafo de documentários.
Um homem com um casaco militar pesado fica perto de um incêndio. Ele está sozinho. Suas mãos estão abertas, acolhendo as chamas enquanto ele as estuda. Não há nada ao redor além de terreno baldio e uma cadeira vazia, um lembrete de que a qualquer momento você pode se sentar. Mas o homem escolhe ficar de pé. Traz-o para mais perto do fogo.
Um oficial da KIA buscando calor.
Como o homem da foto, Ryan Libre escolhe ficar de pé. Ele foi AWOL pelas forças armadas dos EUA e depois se formou em Estudos da Paz. Ele passou dois anos vivendo sem-teto e agora vive em uma cabana de adobe que construiu com as próprias mãos. Sim, há muitas coisas poéticas a dizer sobre Ryan - como o sobrenome, por exemplo -, mas é melhor deixá-lo falar por si mesmo.
Entre ganhar prêmios, fazer exposições, viajar e terminar sua cabana de adobe, você está muito ocupado. O que você tem feito nas últimas semanas?
Ryan Libre: Estive em todo o lugar. Passei três semanas no estado de Kachin, na sede do Exército da Independência de Kachin (KIA), na linha de frente. Eu não estava pensando em ir, mas a luta começou novamente, a partir de 2 meses atrás. Houve um cessar-fogo por um bom tempo, mas depois de iniciado, fui o mais rápido que pude e passei cerca de três semanas com eles. Depois que terminei de fazer muitas fotos e vídeos e escrevendo lá, fui para o Japão e agora estou em Tóquio tirando fotos dos refugiados de Kachin, existem cerca de 500 aqui.
Infelizmente, não estou familiarizado com o movimento da independência de Kachin. Que caso eles estão fazendo para a soberania?
Legalmente falando, eles têm um acordo assinado, o Acordo Panglong, assinado pelo pai do vencedor do Prêmio Nobel da Paz Aung San Suu Kyi, que era o chefe do governo birmanês na época. Eles eram um país independente até 1947, quando concordaram em ingressar no sindicato, mas estava sob os termos de total e total autonomia e da capacidade de se separar, se sentissem que não estava funcionando para eles. Era para ser como é a UE hoje. Trabalhavam juntos por estradas, obras, dinheiro, mas o governo birmanês pegou todos os seus recursos e não lhes devolveu nada, forçou as escolas a ensinar birmanês e suprimiu sua religião também.
Membros do KIA. Todas as fotos de Ryan Libre.
Como foi a sensação geral durante sua última visita a Kachin?
Bem, eu fui para as linhas de frente, e todos os dias havia brigas, mas mudava de local todos os dias. Tentei ir aonde achava que haveria algo, mas continuava acontecendo que estava em outro lugar. Mas eu conversei com muitas pessoas que estavam brigando. Todo o sentimento na cidade, no entanto, realmente mudou. Todo mundo está muito alerta e vivo, e sério sobre seu trabalho. Eu escrevi um artigo sobre “A lua de mel da guerra”, quando parecia uma fase de lua de mel, porque a guerra havia acabado de começar e todos estavam se preparando para isso. Mas as realidades de uma guerra de longo prazo … já existem 20.000 refugiados, depois de um tempo, essas coisas ficam muito sérias e difíceis de lidar. Mas quando tudo começou, parecia que todo mundo estava muito animado e até comemorativo.
A luta de Kachin pela independência definitivamente recebe pouca ou nenhuma cobertura na mídia americana, mas e mais localmente na Ásia?
Ainda está muito baixo no radar aqui. Quase não há mídia no mundo cobrindo isso, nem mesmo a mídia birmanesa. Eles estão tentando esconder isso. China, não. Tailândia, não.
Como os Kachin respondem ao trabalho? Eu imagino que eles são muito receptivos
Sim, extremamente. Não apenas o meu trabalho, mas uma das coisas sobre a cultura Kachin é que eles são muito acolhedores em geral. Eles têm um senso muito desenvolvido de hospitalidade. Isso vai além do quadro, não importa para o que você os esteja visitando. Além disso, eles também apóiam meu trabalho.
Enquanto você esteve em Kachin, você já se viu em situações muito perigosas?.
Bem, eu sempre vou lá ilegalmente. No final, é meio parente, mas não é o que eu acho que a maioria dos americanos de meia-idade chamaria de seguro. No final do dia, não é tão perigoso, mas há pessoas que são presas. Existem muitos exércitos e espiões chineses e birmaneses, garantindo que as pessoas não estejam atravessando a fronteira.
Mas não sei, já cruzei a fronteira 20 ou 30 vezes ilegalmente e ainda não tive nenhum problema. A primeira vez que entrei no país atravessando um rio no meio da noite.
Os Kachin falam inglês?
Estou aprendendo o idioma deles, o Jinghpaw, e posso ter conversas bastante básicas. Mas geralmente falamos inglês com um tradutor. Eu realmente entendi o inglês de uma maneira diferente depois de trabalhar com eles, porque se eles não sabem inglês, realmente não têm acesso a boas notícias. Seus vizinhos, os birmaneses, chineses e tailandeses, nenhum deles é conhecido exatamente pela liberdade de informação.
Como os Kachin não têm voz em sua própria mídia, eles levam o ensino da língua inglesa muito a sério. Faz uma enorme diferença se eles puderem se comunicar em inglês e ler as notícias; assim, haverá mais recursos disponíveis e pontos de venda para serem ouvidos. Até o KIO criou uma faculdade júnior de 2 anos em inglês para ensinar aos jovens um programa intensivo de inglês.
Eles são extremamente bem organizados e com visão de futuro. Não é o que a maioria das pessoas pensa como um exército rebelde, eu acho. A região é extremamente empobrecida. Mas, em geral, se você comparar os Kachin que vivem no exterior, sob o governo birmanês, com os do estado de Kachin, aqueles sob o KIO têm acesso a melhores hospitais e escolas e, geralmente, melhor infraestrutura. É tudo relativo, em certo sentido, não será parecido com Tóquio, mas considerando os recursos que eles têm e as coisas que os países vizinhos fizeram, estão sendo extremamente progressivos.
Mudando de marcha aqui, eu gostaria de voltar muito mais longe. Sei que você decidiu abandonar sua posição na Guarda Nacional do Exército, mas como se encontrou na Ásia?
Eu tinha um amigo que foi lá e disse que era legal, blá, blá, era muito básico, mas quando eu fui para lá, não parecia um lugar interessante ou divertido, parecia um lar. De muitas maneiras, mais do que os EUA se sentiram em casa para mim. uma das primeiras coisas que fiz foi passar mais de uma semana viajando e comecei a fazer wwoofing. Acabei nessa fazenda muito legal no campo, e apenas a visão de mundo das pessoas que moravam lá parecia muito afinada com a minha visão de mundo, eu acho. Sinto que não há muitas pessoas nos estados compartilhando minhas visões de mundo.
Você sentiu que estava fugindo de algo ou apenas precisava de um novo começo?
Eu não chamaria isso de fuga, eu havia resolvido a situação com o AWOL cerca de um mês depois que saí, mas isso não era uma questão legal. Eu estava procurando por algo novo. Eu realmente não esperava que fosse o que era. Eu estava pensando em passar cerca de 5-6 meses viajando pelo sudeste da Ásia. Eu não tinha um plano, mas essa era a ideia geral. E eu meio que fiquei.
O que criou um ponto de viragem para você na necessidade de fazer isso?
Na verdade, era a Missa Crítica. Passei dois meses organizando a primeira Missa Crítica em minha cidade natal, e aconteceu que meu treinamento foi alterado para começar no mesmo dia, na mesma hora desta Missa Crítica que eu estivera. planejamento por cerca de dois meses. Chegando a esse ponto, senti que havia muitos sinais dizendo "Você realmente não pertence a este lugar", e eu senti que o tempo mudando era como o universo jogando uma bola curva em mim, me forçando a tomar uma decisão, então no final fiz o passeio de bicicleta e enviei a carta.
Como foi explicar a todos que você não voltaria daqui a pouco?
Acho que ninguém ficou realmente surpreso. Na época em que saí, eu estava sem-teto nos estados, em Chico, Califórnia. Na maior parte do ano, eu vivia apenas com um saco de dormir, nem mesmo uma barraca. Às vezes, na estação das chuvas, eu instalava em um parque ou no quintal de um amigo.
Era principalmente uma escolha, no entanto, não era algo que me foi imposto. Acho que de uma maneira, enquanto eu tinha um apartamento, estava pagando aluguel, mas parecia um peso que eu realmente não precisava. Então, eu tinha uma barraca enorme nos fundos da casa de meu amigo e morei lá por um tempo pagando US $ 20 por mês por aluguel. Mas mesmo assim essas coisas começaram a parecer pesadas para mim. Eu estudava budismo intensamente e sentia que quanto mais coisas eu "tinha", mais me sentia oprimido. E tornou-se uma espécie de progressão para uma mochila de tamanho normal, cheia de coisas.
Minha casa agora é uma cabana de adobe feita à mão fora de Chiang Mai, na Tailândia.
Sim, me fale sobre isso. Há quanto tempo está sendo trabalhado?
Eu comprei a terra há cerca de 7 ou 8 anos, e ela permaneceu inativa até que comecei a trabalhar nela há cerca de 5 ou 6 anos. Tim Patterson estava lá construindo comigo desde o início. Ele ficou cerca de 1 ou 2 meses lá comigo, ajudando-me a construir a primeira cabana. Eu trabalho nisso há cerca de 5 anos e é agora que é bastante confortável. Agora tenho 5 ou 6 edifícios diferentes, uma cabana só para dormir, um escritório, uma cozinha, um barracão, um chuveiro, um banheiro e uma casa de cogumelos, e todos são edifícios separados na floresta. É sobre um pedaço de terra do tamanho de um campo de futebol.
Eu às vezes ando de bicicleta para a cidade e há um caminhão local que entra uma vez pela manhã às seis, mas não tenho carro nem nada.
Tim Patterson ajudou a construir a nova casa de adobe de Ryan.
O que o levou a adobe e quais foram alguns desafios?
Foi o primeiro tipo de WWOOFing que eu fiz. A mulher na fazenda foi a um templo e construiu uma cabana para um dos monges, e eu a ajudei com isso. Eu realmente me apaixonei desde o começo. Parte da razão pela qual eu estava sem-teto era a sensação de ser pesado. Mas esses edifícios você pode construir de graça, basicamente sem destruição ambiental. Isso mudou completamente meu pensamento sobre 'o que é uma casa?'; não apresenta danos ambientais, hipotecas, códigos de construção. Foi uma epifania total: depois de ficar sem teto por 2 anos, eu queria construir uma casa.
Devo também dizer que, em termos de quanto tempo levou para construir, o primeiro edifício levou três meses. Eu digo que 'levou 5 anos', mas eu saí a maior parte do tempo. Na verdade, eu passei apenas 9 meses construindo minha casa.
E durante a estação das chuvas? Requer alguma manutenção adicional?
Não, é bem direto. Se você estiver em uma situação com muito vento, pode querer construir um telhado maior e mais longo, coisas básicas como essa. Especialmente para mim, a maior parte da chuva cai diretamente, atingindo uma árvore antes que ela atinja a parede. É muito simples.
Do lado de fora dos tijolos, há uma camada de argamassa com uma polegada de espessura. Portanto, no pior dos casos, levaria cerca de um ano ou dois para desgastar a argamassa e então você começaria a ver os tijolos. você pode colocar a argamassa novamente em algumas horas. É muito baixa manutenção e muito intuitivo, eu também acho. Não precisei consultar nenhum recurso externo, mas meus vizinhos são um dos melhores e mais estabelecidos construtores do sudeste da Ásia, mas quando Tim e eu estávamos lá, eles não estavam por perto.
Ryan, em sua cozinha.
A cabana tem água corrente ou eletricidade?
Eu só tenho água da chuva e um pequeno painel solar. Meu sistema solar custa apenas US $ 500, e é um pouco esbelto, mas ao mesmo tempo, o que a maioria de nós, a maioria das pessoas na comunidade Matador, é de um laptop que usa um quarto da energia que uma luz bulb fez enquanto estávamos crescendo, e usamos para tudo. É uma quantidade muito pequena de energia.
Como você se envolveu em tirar fotos / se tornar fotojornalista?
Bem, minha mãe é pintora, e eu havia feito pintura no ensino médio, e foi algo que realmente não veio intuitivamente para mim. Quando eu estava começando a faculdade, usei minha primeira bolsa para comprar uma câmera e foi muito intuitivo para mim, e comecei a usá-la imediatamente para mostrar minha visão de mundo e documentar algumas histórias nas quais eu estava interessado, principalmente falta de moradia e direitos dos animais.
Você já fez algum trabalho publicado antes de ir para a Ásia?
Não, mas eu tinha feito algumas exposições na universidade (estado de Chico), então era algo em que eu estava bastante envolvido.
Você publicou algum trabalho aqui no Matador antes e tem sido uma ótima conexão há muito tempo. Como você foi apresentado pela primeira vez?
De Tim Patterson, nos conhecemos no Japão. Quando me mudei para Hokkaido, ele foi a primeira pessoa que conheci e passamos muito tempo juntos andando de bicicleta e caminhando pelas montanhas. E então ele estava indo para o Camboja, e queria escrever algumas histórias sobre a província de Koh Kong à beira-mar e na fronteira com a Tailândia, e me convidou para ir com ele para tirar algumas fotos. Somos amigos muito próximos desde então. Ele veio a Kachin comigo na primeira vez que fui. Infelizmente, eu não o vejo há cerca de 2 anos.
Daisetsuzan.
Conte-me um pouco sobre o arco da sua carreira fotográfica
No começo, a maioria dos meus projetos era na verdade sobre moradores de rua e, em seguida, direitos dos animais. Eu estava muito envolvido nessas duas coisas na época em que comecei a me tornar fotógrafo. Foi depois do Japão que decidi que queria fazer fotografia em tempo integral. Acho que você poderia dizer que minha primeira grande oportunidade foi na fotografia de paisagem em Hokkaido. Então eu meio que comecei a documentar e depois fui para a natureza, e depois de conhecer Tim e ir para o Camboja, voltei a fazer documentário.
Quais são alguns outros projetos de coisas que você deseja abordar?
Quero avançar para um estilo social documentário na natureza, mas talvez seja mais artístico na apresentação. Um projeto que planejo iniciar em breve é chamado Black is Beautiful, e é retratos no estúdio de homens e mulheres tailandeses de pele escura. Há uma enorme discriminação agora contra pessoas com pele escura na Tailândia e na Ásia toda. Então, eu meio que quero abordar essa questão, mas não pelo sentido tradicional. Quero trazer as pessoas para o estúdio e tentar fazer algo mais conceitual, mas ao mesmo tempo tentar atingir o cerne dessa questão social séria. Estou realmente ansioso por isso.
Estou me movendo cada vez mais para projetos locais que são, eu acho, pessoais para mim. Se há uma mensagem que eu poderia dar às pessoas que querem se tornar fotógrafos, é que, no final, quanto menos lugares você for, mais você verá. Atualmente, existem tantos fotógrafos e, amadores ou profissionais, eles estão correndo demais. Eles estão tentando documentar muitas coisas em muitos lugares, e a qualidade vem de escolher algo pequeno e fazê-lo bem. Então, eu gostaria de viajar muito menos e tirar fotos de coisas muito perto de mim.
Eu li que você gasta muito pouco tempo pós-processamento. Por que é que?
Para mim, há um elemento muito importante do meu sentimento e do meu julgamento no momento em que estou diante de alguém ou de algum lugar ou coisa. É como se eu pudesse escolher muito melhor como quero representar a situação, e também o meu sentimento naquele momento, acho, está meio que solidificado na foto. Então, estou fazendo muitos ajustes na câmera no momento, com o balanço de branco ou o contraste, mas estou realmente tentando expressar o que sinto e o que experimento naquele momento. É algo muito diferente para mim quando você vê essa imagem mais tarde. Todo esse momento se foi.
Você já se sentiu em desacordo entre os objetivos naturalistas que você tem para sua casa de adobe e seu sustento e arte baseados em tecnologia digital? São dois fins muito diferentes
Não me sinto muito em desacordo. De certa forma, meu lema é "voltar ao futuro". Não sou nostálgico em relação às impressões em câmara escura e gosto muito de avaliar seriamente as novas tecnologias em termos de seus impactos ambientais. E quando essas coisas funcionam, ele faz um grande progresso. E para mim eu amo trabalhar com digital - ele permite que eu trabalhe sem produtos químicos, é muito mais barato e posso trabalhar com mais liberdade e rapidez.
No entanto, tenho muito pouco interesse na própria câmera. Eu nunca falo sobre minha câmera. Você precisa perguntar: "É o equipamento ou a fotografia em que estou interessado?"
Você gosta de viajar para algum lugar fora da Ásia?
Fui praticamente consertado aqui. Como eu disse, quanto menos lugares você for, mais você verá. Eu nem estive em países vizinhos como o Vietnã. Gosto de encontrar pequenos nichos que gosto e voltar a eles ano após ano, aprofundando a história e criando uma espécie de linha do tempo. Não estou realmente interessado em viajar pessoalmente ou como fotógrafo fora dessas áreas onde tenho alguma experiência. Daqui a 20 ou 30 anos, eu posso ir a esses lugares e ainda há mais a descobrir. Na verdade, eu recusei uma coisa com Tim Patterson na América do Sul por 6 meses. No final, eu estava tipo, “O que são 6 meses na América do Sul?” Eu não saberia nada.
E quando foi a última vez que você esteve nos estados?
Cerca de 4 anos atrás.
Ryan, relaxando.
Você tem algum conselho para quem quer levar a fotografia ou a arte para o próximo nível?
Pegue algo que você realmente esteja interessado ou curioso sobre um tópico e trabalhe até o final. Realmente explore-o em todas as suas possibilidades e faces. Eu acho que você vai conseguir fotos muito melhores e aprender muito sobre o assunto de uma maneira que você realmente não aprende apenas pensando "oh, este é um belo pôr do sol e há uma borboleta". realmente focando, realmente explorando uma coisa, você pode aprender muito sobre o tópico, a fotografia e a si mesmo.
