Eu nunca vou esquecê-lo, um garoto de 6 anos de idade, chorando na parte de trás do ônibus enquanto segura um buquê de rosas desbotadas. Eu me mudei recentemente para o México e ele foi uma das primeiras crianças que me chamou a atenção.
Ele deve estar chorando porque seus pais o castigam por não vender todas as flores, pensei enquanto procurava minha carteira para poder comprar algumas rosas para animá-lo. De repente, o ônibus parou e ele desapareceu na noite.
Nos últimos três anos em Puebla, onde vivo desde a primeira experiência, vi centenas dessas crianças vendendo doces, frutas e sacolas plásticas ou limpando pára-brisas nas ruas. Algumas crianças estão descalças e muito magras, a maioria está suja e vestindo roupas rasgadas, mas todas elas têm um olhar de partir o coração e um pedido estridente: "São apenas dez pesos".
Eu nunca soube como reagir ou o que pensar sobre essas crianças. Culpei seus pais por enviá-los para a rua em vez de para a escola, e odiava o governo por criar e sustentar uma situação que os privava de uma infância feliz. Eu estava certo de que o futuro deles estava cimentado naquele cruzamento.
Até conhecer Samantha Greiff e seu projeto Yo'on Ixim, uma associação sem fins lucrativos que se esforça para criar desenvolvimento democrático nas comunidades de extrema pobreza.
Convencida pelo poder da educação, Samantha começou a ensinar as crianças nas ruas de Puebla a ler e escrever.
“Quando voltei ao México, há dois anos, estava decidido a fazer algo que melhoraria a vida dessas crianças”, lembra Samantha, formada em Sociologia da Educação e sempre interessada em criar oportunidades para as crianças deixadas de fora da escola. o sistema educacional.
Convencida pelo poder da educação, Samantha começou a ensinar as crianças nas ruas de Puebla a ler e escrever - ali mesmo sob o sol e a poeira de uma cidade de dois milhões de pessoas. Depois, com a ajuda de doações de amigos, familiares e conhecidos, ela conseguiu alugar uma casa que acabou sendo transformada em escola, centro comunitário e oficina de artesanato. Samantha conseguiu contratar três professores profissionais.
Quando entrei no vestíbulo da escola, cheio de livros e brinquedos, um par de olhos me observava timidamente atrás da porta. Com um movimento hesitante, peguei minha câmera. Embora Samantha tivesse me dito que não havia problema em tirar fotos, eu não tinha certeza de como as crianças reagiriam. Os turistas pulam ao redor deles com seus dispositivos de tecnologia moderna o tempo todo, como se fossem algum tipo de maravilha e eu não quis imitar isso. Mas após a primeira foto, pelo menos cinco crianças estavam penduradas ao meu redor, puxando minha manga e me pedindo para ver a foto.
Atualmente, há 28 crianças que visitam a escola três vezes por semana, onde aprendem matemática, leitura, escrita, biologia, arte e outros conceitos básicos, como ler um relógio e nomear os dias da semana. Os mais novos, que estão no jardim de infância, têm menos de um ano de idade. O aluno mais velho tem 38 anos.
Apenas três desses alunos estavam frequentando a escola antes da abertura do centro.
"Manter [a concentração] deles é um desafio", admite Francisco Ponce de Leon, um dos educadores, acrescentando que "no entanto, a experiência deles em vender e lidar com dinheiro enormemente [os ajuda nas] aulas de matemática".
Todas as famílias envolvidas no projeto são de origem indígena e provêm do município de Mitontic, no estado de Chiapas - a entidade mexicana mais pobre.
“Eles vêm de um ambiente muito hostil. Nada cresce lá, exceto um pouco de milho. Não há empregos, escolas, instituições de saúde. Quando ficam doentes, precisam emprestar dinheiro para viajar para a cidade mais próxima e pagar por um médico particular”, explica Samantha.
Em dívida e sem a possibilidade de pagar, trabalhando em seu estado natal, essas famílias migram para Puebla. Como muitos deles falam apenas tzotzil, uma das línguas maias, e nunca frequentaram a escola, sua única oportunidade de ganhar dinheiro é vender chicletes, doces e outras coisas mesquinhas.
O principal objetivo de todos esses migrantes é ganhar dinheiro e retornar às suas comunidades o mais rápido possível. No entanto, leva anos para economizar com esse tipo de trabalho. Samantha conhece uma mulher que “está reembolsando sua dívida de US $ 1.200 há 5 anos. Além do crédito que ela tem para pagar pela comida e pelo aluguel, as crianças ficam doentes de novo e de novo … As contas e os custos nunca acabam.
No entanto, existem pessoas que conseguem reservar dinheiro suficiente para construir uma pequena loja em Mitontic ou comprar um táxi compartilhado para correr. Samantha me conta sobre a família que finalmente conseguiu colocar um teto sobre sua casa após 6 anos de trabalho. “Eles só conseguiram com a ajuda de todos os membros da família, incluindo 6 filhos. Sem o trabalho deles, eles não seriam capazes de fazê-lo.”
Samantha explica que os pais relutantemente mandam seus filhos para as ruas, mas é necessário fazer esse sacrifício para sobreviver.
"Os pais estão encantados por ver seus filhos na escola", diz Samantha. Não é que eles não queiram estudar, é impossível investir na educação deles quando não há comida na mesa, acrescenta ela. Então, quando algum tipo de emergência aparece, as crianças estão nas ruas novamente. Para evitar isso, Yo'on Ixim está começando a colaborar com o banco de alimentos, que fornecerá mais de 10 quilos de frutas e legumes frescos semanalmente para todas as famílias - com a condição de que seus filhos não faltem às aulas. A comida doada também ajudará a eliminar a desnutrição, algo que muitas dessas crianças sofrem.
Embora tudo tenha começado como um projeto de alfabetização, Yo'on Ixim lentamente se transformou em muito mais. As mulheres se organizaram em uma cooperação, onde participam de aulas de design e inovação têxtil ministradas por voluntárias. Neles, eles aprendem a criar artesanato tradicional com um toque moderno.
Eu queria perguntar a essas mulheres sobre suas experiências nas aulas, mas elas eram muito tímidas e envergonhadas pelo espanhol quebrado. Eventualmente, entre risadas e uma chuva de palavras tzotzil, seu contentamento com o projeto tornou-se óbvio.
Samantha tem planos para os homens também. "A idéia é entrar em contato com empresas em Puebla que precisam de guardas não profissionais ou pessoal de manutenção e treinar os pais para esses trabalhos".
No entanto, Samantha prevê alguns possíveis conflitos com essa ideia. “Homens que nunca tiveram um emprego formal e geralmente não falam espanhol podem não entender as demandas do empregador. Por outro lado, os empregadores podem tirar proveito da vulnerabilidade de seus trabalhadores e recusar-se a pagar. Como as diferenças culturais definitivamente causarão dúvidas e problemas de ambos os lados, permaneceremos ativos como intermediários.”
E enquanto os homens estiverem trabalhando nesses empregos, eles receberão mais treinamento para adquirir outras habilidades técnicas, como carpintaria.
"Eventualmente, eles serão capacitados o suficiente para ensinar as crianças mais jovens, para que não seja necessário pagar aos professores."
Segundo Samantha, o principal objetivo do projeto, chamado “O coração do milho” em Tzotzil, é torná-lo sustentável. Enquanto as mulheres costuram e bordam, elas também fazem aulas de alfabetização. “Eventualmente, eles serão capacitados o suficiente para ensinar as crianças mais jovens para que não seja necessário pagar aos professores.” E quando tudo estiver funcionando bem, Samantha quer iniciar o mesmo projeto em Chiapas, para que as famílias não precisam abandonar suas casas e migrar para as grandes cidades para ter um futuro melhor.
Se você deseja comprar algumas das magníficas obras tradicionais de Tzotzil, doar ou apenas ler mais sobre Yo'on Ixim, pode visitar o site do projeto ou a página do Facebook.
Todas as fotos do autor.
