Viagem
David Maurice Smith, um fotógrafo de Vancouver, conversou comigo recentemente sobre um projeto em andamento com o povo Barkindji em Wilcannia, Western New South Wales, Austrália. Viver nas sombras é um projeto e uma jornada sem outro objetivo senão contar uma história. David criou um projeto multimídia impressionante, abordando uma conversa raramente entretida na esfera pública australiana.
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KSA: O que o levou a este projeto?
DMS: Antes de me tornar um fotógrafo em tempo integral, trabalhei como assistente social. Sempre me interessei muito pelas histórias por trás das pessoas que vivem em comunidades marginalizadas. Nos últimos anos, tenho trabalhado em comunidades indígenas no Canadá. O mesmo tipo de injustiça que aconteceu aqui [na Austrália] aconteceu na América do Norte - era um modelo semelhante. Quando me mudei para a Austrália, mostrei que estava interessado em visitar algumas comunidades indígenas. Um amigo, que é psicólogo, me convidou para tirar algumas fotos. Isso foi em 2010 e, desde então, decidi continuar visitando a comunidade e continuar documentando.
Você tem um objetivo para o seu trabalho em Wilcannia?
Não. A história é importante para mim e levou algum tempo para se aprofundar. Não abordei nenhuma publicação com o meu projeto - com prazos para publicação, muitas vezes você não tem espaço para respirar. Eu queria abordar esse projeto de maneira diferente, voltando uma e outra vez. Cada vez que volto, afasto-me ainda mais de terminá-lo.
Como são seus relacionamentos com seus contatos na comunidade?
É sempre um desafio com esse tipo de trabalho; Não posso me preocupar em agradar a todos o tempo todo. Como estou voltando continuamente, tenho que estar mais consciente da minha presença, do que talvez se estivesse voando e voando. Algumas pessoas ainda desconfiam de mim, mas a maioria se acostumou a me ver. Quando volto, sempre trago impressões e compartilho meu trabalho com elas.
Não fiz promessas sobre o que estou fazendo ou por que estou fazendo isso, principalmente porque … eu realmente não sei. Não é uma tarefa. É uma história.
Conte-me sobre a sua escolha em fazer desta uma história multimídia
Fico frustrado com a falta de apreciação do uso da multimídia na narrativa. Sou fotógrafo, sou quem sou, mas gosto de gravar vídeos, pois ajudam a complementar as histórias. Usar mídias diferentes como essa pode ser uma maneira poderosa de envolver o público.
Conte-me mais sobre sua narrativa
Quero contar uma história equilibrada e quero contar uma história que não foi contada antes. Não é difícil tirar uma foto de alguns dos aspectos mais gráficos e pesados dessa comunidade - mas essas imagens contam um lado da história. Isso não é tudo o que existe - você precisa tentar ter uma abordagem equilibrada. Parece que as pessoas escolhem um campo ou outro quando registram a vida dos povos indígenas na Austrália; eles mostram imagens de crianças aborígines de rosto rosado ou desespero e horror - o que estamos vendo é uma enorme polaridade.
O que acontece entre isso? A vida acontece. Espero mostrar o tecido da comunidade - as pessoas fazendo festas de aniversário, funerais, adoecendo, vivendo um tipo normal de existência.
Você fala sobre os elementos disfuncionais da sociedade. Existem elementos da comunidade Wilcannia que são 'disfuncionais'? O que é classificado como socialmente inaceitável?
Eu ficaria ignorante se não reconhecesse a existência de 'disfunção' [no Wilcannia]. Isso vem da minha perspectiva do que acho saudável e do que é sustentável para uma comunidade. A expectativa média de vida masculina em Wilcannia é de 35 anos. Isso é menor do que a maioria dos países do terceiro mundo. É difícil contornar isso, toda vez que eu estive lá, houve um funeral. Muitas vezes, as mortes não são devidas a causas naturais.
Mas o que grande parte do público externo parece estar fazendo é aprimorar isso - isso é tudo o que vêem. O que estou tentando fazer com meu trabalho não é apenas focar nesta parte da comunidade, mas também ouvir as histórias das pessoas sobre a vida normal. Precisamos apresentar conhecimento sobre essa cultura de uma maneira que seja relacionada ao público. Se for pintado como um lugar bagunçado, não há conexão entre o público e a história. O público externo, no entanto, pode se relacionar com o fato de que os aborígines são semelhantes a eles - irmãs, mães, irmãos que praticam esportes e querem ser jogadores de NRL quando crescerem - a vida continua à parte da "disfunção".
Você vê os problemas na comunidade fluindo dos efeitos da colonização da Austrália? Quais são as opiniões de seus contatos: A história é usada como muleta para os problemas sociais nesta comunidade?
É realmente importante observar: Em todas as comunidades existem pessoas com opiniões diferentes. Alguns [povos indígenas] podem dizer que sim, a culpa é do maldito governo australiano, e outros podem dizer que é nossa responsabilidade puxar nossas meias e fazer o que é certo para nós. Ainda temos pessoas nessa comunidade da minha idade [de 30 anos] que viviam como parte das Gerações Roubadas, que foram tiradas de suas famílias quando eram pequenas e colocadas em prisões para que sua cultura seja tirada delas.
Só para esclarecer, estamos falando de atos de genocídio, correto?
Sim. Há pessoas que passaram por isso diretamente e há sinais visíveis em sua sociedade de que isso fazia parte de sua história recente. Acho que você pode atribuir muitos dos problemas em Wilcannia à tentativa da comunidade de se normalizar após esse genocídio. Mas você não pode usar isso como uma muleta. Culpar as atrocidades históricas pelo comportamento conseqüente no agora acontece em todas as culturas. Mas, se deveria haver uma comunidade que teria o direito de fazer isso, são os povos indígenas deste planeta.
Você está lidando com tópicos complexos e politicamente acalorados - como você abordou as questões?
Fui orientado por algumas ótimas pessoas. Uma das coisas que me impressionou as pessoas, cuja opinião eu acho importante, é que você deve dedicar algum tempo a esse tipo de trabalho para torná-lo significativo. Com o tempo, o projeto se torna mais autêntico. Você pode ver uma pessoa durante uma visita e depois novamente no futuro e ela está em um lugar completamente diferente.
Um instantâneo da vida, se você quiser?
Sim exatamente. Espero que meu trabalho vá além disso e tome forma naturalmente, por um longo período de tempo.
Talvez essa seja uma pergunta difícil para você responder e de maneira alguma estou pedindo uma solução. De acordo com a sua experiência, você acha que a reconciliação na Austrália ainda pode acontecer, e que forma isso pode assumir?
Em primeiro lugar, é muito importante para mim deixar claro que não me classifico de forma alguma como especialista neste tópico. Existem pessoas muito mais inteligentes e mais experientes por aí que podem comentar sobre esta situação com mais clareza e conhecimento do que eu. O meu caso é que não pretendo saber o que está acontecendo - faço o contrário. Eu assisto, ouço e aprendo. Toda comunidade aborígine e toda pessoa aborígine é diferente. Existem opiniões diversas de todos os lados do debate. Então, eu realmente não posso responder isso.
Mas o que penso é que o mundo moderno se move rapidamente. Muitas vezes não temos chance de parar e olhar para trás. Os seres humanos têm essa necessidade de progredir e avançar rapidamente em questões passadas. No entanto, a vida não funciona assim nas comunidades indígenas - a vida se move em um ritmo diferente e mais lento. Para que a "reconciliação" (para ser usada como uma palavra) aconteça, serão necessárias gerações de trabalho duro. Precisamos ser pacientes, provando soluções para os problemas embutidos na linguagem e na estrutura social das pessoas.
