Quando me mudei para a Argentina, de Michigan, há nove anos, uma das maiores mudanças culturais que tive foi a interação com homens argentinos. Fui de uma cidade suburbana ultraconservadora, cheia de pessoas tensas que ensaboavam o desinfetante depois de apertar as mãos para uma terra onde abraços e beijos quentes na bochecha são a regra para conhecer alguém. Fui de um lugar onde pagaria minha própria parte de um encontro para um lugar onde as portas seriam mantidas abertas e as cadeiras seriam puxadas para mim - e como uma mulher ferozmente independente e de limites que também tem uma aparente fraqueza por homens latinos suaves, eu não tinha muita certeza de como navegar nessas novas águas.
Demorei um pouco para descobrir que interação social fazia parte de uma norma cultural e o que era inapropriado ou exagerado para mim. Para descobrir quais costumes eu escolheria aceitar ou adotar de todo o coração e quais questionaria ou rejeitaria completamente.
Ao toque
Se você vier à Argentina, espere ser tocado. Muito. É comum ser recebido por um abraço e / ou um beijo na bochecha, ao dizer olá e dizer adeus (mesmo que esses dois momentos aconteçam 20 segundos um do outro).
Eu tive que perceber que muitos homens aqui também cumprimentam a avó e os companheiros de time de futebol da mesma maneira. Um beijo na bochecha e um abraço caloroso não significam necessariamente flerte ou desejo. Exceto quando isso acontecer.
Eu posso dizer facilmente quando a combinação abraço / beijo vai além do que um homem faria com seus amigos da escola ou do trabalho. Se o beijo cair metade nos lábios, metade na bochecha inferior e persistir, definitivamente está cruzando uma linha se eu não estiver no cara. Normalmente, basta uma aparência suja e um “en serio?” (Basicamente, “cara, sério?”) Ou uma empresa “qué onda?” (Semelhante a um “WTF?”) E os limites são estabelecidos.
Em palavras
Este tem muito mais áreas cinzentas para mim do que toque. Embora existam algumas coisas que são facilmente reconhecidas como comportamento "normal" aqui, como e-mails ou textos que terminam em abrazos ou besos (abraços ou beijos), em outras situações é mais difícil para mim. Há uma palavra aqui chamada "chamuyo", que eu traduzo aproximadamente como "a arte da besteira". Um cara que me diz: "você tem olhos deslumbrantes e a maneira como a luz do sol reflete em seu cabelo faz você parecer uma deusa" pode ser sincero e estar tentando me bater poeticamente, ou apenas ser um chamuyero que inconscientemente joga palavras bonitas isso não significa absolutamente nada para ele.
Aprendi a aceitar e até a abraçar certas partes do idioma aqui que podem me proteger em inglês. Ser casualmente chamado de bella e linda (bonita e bonita) por um estranho não me assusta ou de alguma forma me faz sentir que a pessoa não está reconhecendo que tenho outras qualidades positivas além da minha aparência. Eu tenho olhos azuis e recebo comentários de homens aqui sobre como meus olhos são bonitos, e eu tive que perceber que os olhos azuis não são tão comuns aqui como os marrons, então eles são notados mais. Eu não preciso deixar isso ir à minha cabeça ou assumir que é uma linha de captação total (embora, sejamos honestos, sim, às vezes é. É aí que o tom e a vibração são úteis para discernir).
Então, onde eu traço a linha? Comentários indesejados, por mais lisonjeiros que sejam, na minha bunda ou seios não são bons para mim, não importa o que a cultura considere normal ou lisonjeiro. Não é aceitável um assalto excessivo na rua. Chamuyo demais de um homem que eu conheço muito bem é casado ou tem um relacionamento sério, supostamente monogâmico, que me deixa desconfortável e aborrecido, e eu faço isso aparente.
Descobri que, em geral, a intenção deles era me fazer sentir lisonjeado. Se digo a um homem com clareza e firmeza que suas ações estão sendo vistas como indesejadas, assustadoras ou inapropriadas, a maioria recua imediatamente e muitas se desculpam por me deixar desconfortável.
Comunicação clara
A comunicação clara (verbal ou não verbal) é importante em qualquer relacionamento humano em qualquer cultura, mas torna-se realmente óbvia ao tentar mesclar duas culturas diferentes e possivelmente duas línguas diferentes. Às vezes, preciso me sentir ouvido, e uma resposta típica da Argentina a uma questão estressante é "Tranquila, no pasa nada" ("Chill out, não é grande coisa"). Reconheço que a intenção deles é boa e é simplesmente tentar me acalmar, mas aprendi a expressar que às vezes é um grande negócio e o que está acontecendo precisa ser diretamente reconhecido para que eu possa seguir adiante isto.
Também tive que ser muito claro sobre quais papéis femininos estereotipados aqui estou bem em aceitar e assumir, e quais não sou. Se eu cozinho o dia todo, não estou afim de esperar que lave todos os pratos enquanto o cara senta na bunda assistindo o fútbol bebendo um Quilmes. Também deixo claro que, se eu convidar pessoas para minha casa para um churrasco tradicional (asado), eu serei o asador que cozinha a carne. A maioria dos homens que conheço aqui tem dificuldade em permitir que uma mulher assuma esse papel estereotipicamente masculino. Muitas mulheres argentinas que conheço têm zero interesse em desafiar essa programação cultural, e tudo bem. Quero dar um exemplo para aqueles que querem desafiá-lo, que acho perfeitamente razoável para uma mulher cozinhar carne, se ela quiser.
Qualquer relacionamento intercultural exige compromisso. Eu precisava encontrar clareza dentro de mim sobre quais questões são tão importantes para mim que elas quebrariam negócios se eu não as tivesse. Também preciso deixar claro para mim quais problemas estou disposto a tolerar. O mesmo precisa acontecer com qualquer amigo ou parceiro argentino próximo, se quisermos ter um relacionamento bem-sucedido. Por exemplo, atenuei minha necessidade de pontualidade em um parceiro e reduzi a pontualidade se não quero me enlouquecer morando aqui. Uma coisa que tive que comunicar que não estou tão aberto a aceitar é ser carinhosamente chamado de "gorda" (tradução literal "fattie", mas aqui é usado como um termo agradável e não é necessariamente um reflexo do peso). Não. Não estou apaixonado por isso. Provavelmente nunca será, e eu vocalizo isso.
Na cavalaria
Na Argentina, não é incomum ter homens me abrindo portas, me oferecer seu assento no metrô ou ônibus lotado ou pegar o cheque (seja o primeiro ou o quinquagésimo encontro ou uma reunião de negócios). Eu encontrei isso com resistência inicial, como “Que diabos? Você honestamente acha que não posso abrir minha própria porta, ficar em pé por cinco minutos ou pagar do meu jeito?”. Eu relaxei uma tonelada e até aprendi a apreciá-las como gestos gentis e nada mais.
A questão do dinheiro ainda me atinge mais. Uma parte de mim ainda sente a necessidade de ser vista como economicamente independente e teimosamente mostra ao mundo que posso fazê-lo sozinho, obrigado. Eu tive que enfrentar e resolver problemas pessoais que tenho sobre aceitar com graça. É mais fácil para mim dar do que receber. Muitas vezes, é mais uma prioridade para mim poder dizer um simples e sincero 'obrigado' enquanto o cheque está sendo recebido do que lutar para pagar. Às vezes, convidei homens para sair, meu presente, mas deixo incrivelmente claro desde o início que é importante que eu pague como um gesto de reconhecimento e apreço por todas as vezes que eles me trataram.
Ainda tenho muito trabalho por não sentir que um homem pagando meu caminho está tirando meu senso de independência. Mas, por enquanto, estou fazendo o possível para fluir e aceitar essa parte da cultura enquanto ainda mantenho meu senso de valor próprio.
No final das contas, viver em uma cultura machista me desafiou de maneiras pelas quais sou grato. Aprendi a estabelecer limites fortes para mim, tanto física quanto emocionalmente, e aprendi a me comunicar ainda mais claramente. Eu também tive que questionar minhas próprias normas culturais dos EUA para ver se elas ainda me servem ou se eu as estou mantendo por hábito. Mergulhar profundamente na cultura argentina nos últimos nove anos definitivamente me ajudou a moldar meu senso de autoestima e me fez reconhecer que o que significa para mim ser uma mulher independente está em constante evolução - e tudo bem.
