Vida de expatriado
Foto em destaque e acima: orazal
Um expat recorda seu primeiro ano no exterior.
Em "The Red and the Black", de Stendhal, o heróico (mas trágico) Julien é o filho pequeno-burguês de um carpinteiro que, através de uma mistura de sorte e inteligência, obtém um trabalho promissor que, em circunstâncias normais, estaria além de seu alcance. Durante um período de doença, o chefe de Julien, o Marquês de la Mole, sugere que Julien o visite vestindo um terno azul, em vez do traje habitual de seu clérigo preto.
Para surpresa de Julien, no dia em que ele aparece vestindo o terno azul, o marquês o trata como uma pessoa totalmente diferente. De repente, ele se vê sendo respeitado, pensativo, como amigo. Os limites de classe e outros delimitadores sociais se dissipam repentinamente.
Eu acho que em um nível subconsciente, minha decisão de deixar Los Angeles para Paris veio muito do desejo de trocar a túnica do meu clérigo e experimentar uma personalidade diferente, em um lugar onde ninguém seria capaz de escolher, como A inflexão do sul da Califórnia em meu discurso, localize meu histórico mexicano-americano ou me julgue pelo meu código de área (suburbano).
Foto: david.nikonvscanon
Conscientemente, simplesmente decidi ir ao exterior para me tornar fluente em francês. Minha imaginação foi despertada por anos assistindo a vídeos instrutivos da Mais Oui e praticamente todos os filmes de Truffaut, a escolha óbvia era Paris. Eu não teria nenhum de Aix-en-Provence ou outro país francófono.
Tinha que ser Paris. E assim foi Paris.
Como esperei até o último ano da universidade para estudar no exterior, era um pouco mais velha do que a maioria dos outros estudantes internacionais que conheci ao chegar. Isso ficou óbvio com minhas escolhas de morar sozinho, em vez de com um colega de quarto, de não me reunir com “todo mundo” no American Bar uma vez por semana, de fazer cursos regulares na Universidade de Paris, em vez de aulas especiais para estudantes americanos. O subproduto inesperado do meu espírito independente foi que, de repente, me vi completamente isolado; o que, como se viu, não era necessariamente uma coisa ruim.
Provavelmente não havia nada mais emocionante durante os primeiros meses em Paris do que abrir as janelas do meu apartamento no primeiro andar e cheirar o pão fresco e o café flutuando no andar de cima da loja logo abaixo. Do meu poleiro, pude testemunhar todo tipo de ação parisiense nas lajes da minha pitoresca rua. Minha vizinha e seu namorado músico tocavam piano e riam.
Foto: Did_
Logo aprendi a navegar no metrô, como orgulhosamente me gabar de morar na Bastilha por um preço escandalosamente baixo, como me afastar de certos tipos de caminhantes de rua pegajosos que não se importavam se você tinha um namorado (inventado ou não).
Percebi que teria que abandonar meus caminhos na Costa Oeste depois de julgar repetidamente o tempo (para mim, um dia ensolarado significava que eu poderia sair sem jaqueta). Aprendi a pedir uma baguete na padaria sem sofrer muita ansiedade.
Mas o inverno inevitavelmente chegou. Minhas aulas foram passadas oscilando entre frustração confusa e devaneio superexcitado. - Tive sorte de ser capaz de entender o suficiente para tirar um parágrafo de anotações de uma sessão de duas horas.
Passei uma semana no meio do inverno sem eletricidade ou água quente, devido a um erro no site da Electricité de France. Meu senhorio era esquecido e irreverente, e sofria do que me parecia ser transtorno bipolar. Além disso, eu estava inconsolavelmente sozinha.
O silêncio do inverno em Paris, quando você mora sozinho e tem apenas alguns amigos e nenhuma família é irritante.
Comecei a beber sozinho. Mas também assisti filmes, escrevi no meu diário, me conheci melhor. Comecei a frequentar a panóplia de museus e galerias que Paris oferece. Meu Louvre era o Centre Pompidou; Passei cada minuto livre que tinha nas exposições temporárias e nas exibições de filmes. Eu fui a shows nos arredores da cidade sozinho através dos famosos trens suburbanos, chamados RER. Descobri o sentido enlouquecedor da palavra grève, ou greve, quando todas as minhas aulas foram canceladas por um mês e meio direto. Apenas para lembrar qualquer um que estivesse muito motivado academicamente, a entrada da universidade foi bloqueada por uma barricada de cadeiras e mesas com 1, 80 metro de altura.
Repeti frases que ouvi no metrô para mim mesma no meu apartamento vazio. Todos os dias eu carregava um caderno comigo e, olhando de relance para meus companheiros de viagem, anotava frases dos livros que liam no trajeto para o trabalho, escola ou vidas douradas sobre as quais nunca saberia nada. Eu me convenci de que era a única maneira de saber o que eles estavam pensando.
Foto: FunkyFlamenca
Nunca me ocorreu tentar falar com as pessoas, muito menos em francês. Parecia que a nova personalidade que eu estava ansiosa para experimentar era a de um solitário misantrópico, que teve que se excitar por 10 minutos antes de ter coragem de fazer uma simples ligação.
Escusado será dizer que minhas habilidades em francês não estavam exatamente melhorando naquele inverno em Paris.
Minhas despesas, embora mínimas em comparação com alguns estudantes decadentes do semestre no exterior que eu conhecia, também estavam aumentando mais do que eu esperava. Então, pensei, é para isso que servem os companheiros de quarto.
Quando um grupo do semestre no exterior, estudantes que estavam trabalhando em uma escola técnica como professores de inglês, estavam se preparando para voltar para casa, deixando várias vagas, vi a minha oportunidade e a aproveitei.
Embora eu não tivesse percebido na época, ensinar inglês também seria minha melhor oportunidade de falar francês.
Chegando à escola técnica, que chamarei de "Omnitech", percebi que o trabalho, aparentemente simples na superfície, era muito mais complexo quando visto de perto. Em toda a escola, localizada nos arredores da cidade, havia apenas um punhado de meninas.
Parecia que todo o corpo discente era formado por técnicos pós-pubescentes socialmente hesitantes, cuja genialidade para a programação foi superada apenas pela relutância em falar inglês. Nós, as professoras de inglês, ou “Suzies” (aliás, todas as mulheres jovens atraentes), esperava-se não apenas tirá-las de suas conchas, mas também prepará-las para o teste de inglês que estariam fazendo na primavera.
Para facilitar o processo, nós, Suzies, fomos obrigados a levar os estudantes, que se inscreveram para as aulas voluntariamente, em excursões ao “mundo real”. Isso pode ser algo que vai de um filme a um museu ou até a um bar. O único requisito era que a aula fosse realizada em inglês 100%, 100% do tempo.
O responsável por reforçar isso foi o nosso patriarca, que chamarei de "Ed", um personagem vociferante do tipo Papai Noel, com uma afinidade por atropelar inocentemente qualquer Suzie que se preocupasse em prestar a menor atenção, de uma maneira "paternal", é claro.. Evitei Ed a todo custo e fiquei horrorizado com quantos de meus colegas Suzies estavam dispostos a lhe dar seus encantos.
Também foram surpreendentes as histórias que comecei a ouvir sobre a alta rotatividade na Omnitech devido a professores supostamente contrários às regras. Também ouvi falar de Suzies, que levou as coisas mais longe com alguns de seus alunos e realizava todas as aulas em bares, totalmente desperdiçadas.
Foto: Alexandre Moreau
Certas meninas tinham reputação e a matrícula nas aulas refletia isso: Onitechies assinadas pelas dezenas. Para mim, parecia tão simples insistir que todo mundo falasse inglês, ser firme e oferecer um diálogo interessante.
Para minha primeira aula, decidi levar minha aula para uma exposição de Dadá no Centre Pompidou. Carreguei minha descrição de classe cuidadosamente redigida, esperando que um punhado de estudantes amantes da arte se inscrevesse, ansiosos para discutir os méritos do Dada e o impacto que eventualmente teriam sobre os surrealistas.
Para minha surpresa, ao chegar à minha consulta na estação de Rambuteau, cerca de 15 caras nervosas aguardavam pacientemente para ler a exposição que eu já havia devorado fanaticamente cerca de três vezes. Depois de me apresentar e perguntar se alguém tinha alguma dúvida, percebi que tudo que eu acabara de dizer havia se perdido com meus alunos, que estavam me encarando sem entender nada.
"Acho que você precisa falar mais devagar", me disse um estudante alto e magro, loiro, com um sotaque muito pronunciado. “Eles não entenderam nada. A maioria nem fala uma palavra em inglês.
É claro que eu rotulei minha aula de Dada como "Avançada".
Ao longo das próximas semanas, eu me vi mergulhando no francês com mais e mais frequência durante minhas aulas. Algumas das minhas aulas incluíram até o consumo de bebidas alcoólicas. Eu descobri que esse lubrificante social podia realmente transformar completamente alguns alunos dolorosamente desajeitados que só precisavam relaxar um pouco.
Felizmente, Francis, o aluno alto e loiro do primeiro dia, e seu melhor amigo Romain - ambos com excelentes habilidades em inglês - se tornaram meus alunos dedicados, nunca perdendo uma aula e quase nunca me pedindo para falar francês.
Eles começaram a me informar sobre o funcionamento da Omnitech e os perigos de atrapalhar Ed, o lado ruim do chefe de departamento inglês. Apesar dos meus raros encontros com Ed, comecei a sentir que ele realmente não se importava comigo. Desde que eu era um bom professor que se dava bem com meus alunos, no entanto, senti que não tinha nada a temer.
Um dia, testemunhei por mim mesmo o temperamento explosivo de Ed quando ele repreendeu publicamente um dos professores de inglês, que não quis saber disso. Ela prontamente disse a ele para se foder e disse que estava saindo. Mas parecia que quanto mais desrespeitoso ela era em relação a ele, mais fácil ele se tornava. Ele pediu que ela não fosse embora e lhe disse o quanto ela era valiosa para ele, palavras que eu sabia que nunca ouviria de Ed. Resolvi discretamente que deixaria a Omnitech o mais rápido possível.
Esse tempo chegaria mais cedo do que eu pensava, já que, no começo da primavera, conheci um não-parisiense envolvente que estava disposto a discutir as implicações do dadá em francês. Nós nos conhecemos em um museu, e a princípio ele pensou que eu era italiano.
Esse primeiro ano foi singular, pois me permitiu realmente viver o momento. Embora eu tenha saído de Paris dois anos depois, meu primeiro ano, provavelmente foi o mais interessante; havia aquele imediatismo que você só pode experimentar quando sabe o que sente que não vai durar.
