Narrativa
Dear California,
Eu sempre gostei de você. Mesmo quando eu era pequeno, sentia um parentesco com você. Aprendi a mergulhar sob as ondas em suas praias, aprendi a cavar caranguejos nas costas e a pisar levemente em suas piscinas naturais. Aprendi a praticar snowboard e esquiar nas suas encostas das montanhas. Eu aprendi a surfar no seu oceano. Eu me apaixonei por correr pelas trilhas empoeiradas das montanhas e limpar as calçadas suburbanas. Você me ensinou o valor de um bom burrito e um robusto par de sandálias o ano todo. Aprendi a dirigir sua conquista culminante - a 101. Adorei seu clima ensolarado e brilhante e suas estradas sinuosas que me levaram a ver o deserto, as sequóias e os quilômetros e quilômetros de terras agrícolas macias e amarelas.
Fiquei com você na faculdade em SLO, onde fiz amizade com seu pessoal do norte e descobri meu amor por fazer caminhadas. Fiz viagens para Big Sur para explorar suas praias rochosas e florestas de pinheiros. Eu assisti focas de elefante pairando na areia espalhada por algas e fiquei em silêncio enquanto o sol encolhendo coloria o céu de rosa.
Então, sim, eu sempre gostei de você, mas nem sempre te amei. Nosso caso de amor tem sido confuso e tumultuado - às vezes tem sido brando e obsoleto e selvagem, despreocupado e cheio de alegria para os outros.
Eu já me apaixonei por você muitas vezes. Quando deixei suas praias sedosas e tacos de peixe por pequenas ruas e galettes de calçada na França, voltei totalmente desencantado com tudo o que me tornava tão difícil antes.
De repente, parecia que você não tinha cultura nem diversidade, nem pessoas com histórias e antecedentes interessantes. Comparado a Paris, você parecia letárgico e sem graça. Fiquei entediado com sua comida mexicana, sua cultura de carros sofisticada e seu clima opressivamente perfeito. Eu estava cansado de ouvir os mesmos sotaques em todos os lugares, estava cansado de sua conversa espumosa sobre clima, trânsito e trivialidades sem sentido.
Então eu parti. Fiquei um ano inteiro - tempo suficiente para começar a sentir sua falta e a sofrer por você - mas, quando voltei para casa, senti-me exatamente como antes: desapontado e desiludido.
Desta vez, porém, fiquei por aqui para ver se meus sentimentos poderiam mudar. Você era como um parceiro romântico que parecia ideal no papel, mas cujo apelo real estava perdido há muito tempo, então eu queria saber se poderia reacender a faísca entre nós. Eu queria saber se eu poderia salvar o amor que eu tinha por você uma vez antes.
Então eu abracei você de todo coração. Eu fiz todas as coisas que me fizeram mais feliz com você. Passei longos dias brincando na água em suas praias, nadando em enseadas secretas e mergulhando no fundo do oceano para pegar um punhado de areia. Fiz longas caminhadas em suas costas, respirando o ar úmido e salgado e vasculhando a areia em busca de pequenos mariscos de Vênus.
Eu fiz piqueniques em seus parques gramados com vista para o oceano. Eu corri para fora no meio de fevereiro porque estava quente e porque podia. Fiz viagens de carro ao longo de sua costa para visitar a Ponte Golden Gate e parar em vinhedos para degustação de vinhos. Comia tacos toda semana, mas também comia outras coisas - macarrão picante, macarrão tailandês, sushi.
Gradualmente, aprendi a amar você de novo. Primeiro, por todas as razões pelas quais eu te amei antes, depois por todas as razões pelas quais nunca lhe dei crédito suficiente. Aprendi a apreciar seu foco no meio ambiente, sua insistência em proteger a vida selvagem e as belezas naturais de que desfrutei todos os dias. Aprendi a amar o seu caldeirão de culturas, religiões e etnias, algo que nunca vi antes porque não parecia suficientemente duro.
Eu vi a liberdade de expressão que você deu a todos que escolheram morar com você - e eu amei isso. Aprendi a abraçar seu estilo casual e seu ritmo de vida descontraído novamente. Aprendi a respeitar seu povo por sua bondade, ambição, curiosidade, positividade e dedicação ao crescimento pessoal. Aprendi a procurar de perto a alegria genuína que borbulhava por toda parte - o sorriso de um jovem surfista sacudindo seus cabelos molhados, as risadas de um grupo de garotas bebendo smoothies no pátio de um restaurante. Aprendi a seguir pistas de outras pessoas cujo amor por você era alto e não contaminado.
Mas, principalmente, aprendi a amar você exatamente por quem você é. Nosso relacionamento agora não é o assunto obsoleto que era antes, nem o romance apaixonado da felicidade ignorante. Pelo contrário, é uma corrente constante e calma de amor profundo e generoso - o tipo de amor que se desenvolve quando você aceita a beleza e as falhas de alguém em igual medida.
Eu não quero que você mude, Califórnia. Além do mais, não preciso que você mude. Demorei um pouco para perceber, mas você é adorável como é. Em um mundo cheio de tragédia, dificuldade e egoísmo, você é uma luz brilhante que oferece às pessoas a chance de viver com liberdade, cultivar sua individualidade e estar perto da mãe terra. Você é um lugar literal e figurativo do sol eterno.
E talvez as coisas que você possa me oferecer - sua beleza natural, conforto, calor, limpeza e aventura - não sejam suficientes um dia. Talvez sua mágica desapareça.
Mas, por enquanto, o que você tem é suficiente. Eu vou aproveitar minhas chances.
