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A correspondente Amy Adoyzie, de relance, contempla os papéis de gênero em diferentes contextos culturais.
Quando disse a minha mãe: "Estou pensando em voltar para a escola", as sobrancelhas dela se arquearam em confusão. Isso foi anos atrás, quando eu acabei de me formar na faculdade e estava, aos olhos de meus pais, vivendo o sonho americano. Eu estava ganhando mais dinheiro do que meu pai, um operador de máquina, e passava meus dias em uma cadeira de escritório rolando sob o zumbido de um ar condicionado e luzes fluorescentes.
"Amy, por que você quer aprender tanto?" Mamãe suspirou. "Você é apenas uma garota."
Enquanto meus pais criaram meus irmãos e eu para nos formarmos na faculdade, isso nunca esteve sob o disfarce da busca pelo conhecimento. Eles vêem a educação como uma ferramenta prática para encontrar emprego remunerado fora de uma fábrica.
Guerra e pobreza criam pessoas pragmáticas. Meus pais se conheceram durante uma viagem de três dias pelas águas do Mar da China Meridional, do sul do Vietnã até a Tailândia, onde se tornaram refugiados a caminho dos Estados Unidos. Uma vez aqui, eles começaram uma família naturalmente, para garantir que houvesse uma ninhada para cuidar deles na velhice.
Era difícil para meus pais entender minha inquietação, meu desejo de aprender e experimentar coisas novas. Eu não deveria estar contente naquela cadeira de escritório? Afinal, eu estava indo muito bem, especialmente para uma garota.
Amy quando criança.
Eu nunca fui para a faculdade. Fiz algo pior - me tornei professor voluntário. Foi um chamado da Universidade Asiática para Mulheres em Chittagong, Bangladesh, a única instituição acadêmica do gênero na região. Moças do Sri Lanka, Camboja, Nepal, Índia, Paquistão e Bangladesh se reúnem em Chittagong para receber educação.
Meus alunos entendem a posição precária de ser filha em uma cultura pragmaticamente patriarcal - e estão aqui para transformá-la. É muita responsabilidade colocar os ombros de uma menina de 18 anos, uma estudante como Jonu que veio do estado indiano de Kerala, no sudoeste da Índia. Jonu é um dos nossos alunos mais afortunados, nascido em uma família de classe média baixa. Ela passou grande parte de sua adolescência formativa em internatos.
Jonu me pareceu nervoso e pensativo, seu rosto largo emoldurado por uma fileira grossa de franja curta no topo e puxada para trás, presa ordenadamente entre um grampo de cabelo. Ela se sentou rigidamente na mesa e sempre parecia ocupada com outro pensamento ou totalmente confusa.
Ela veio a mim depois da aula uma tarde. "Senhora, eu não sei rir na aula." Foi assim que ela começou nossa primeira conversa.
Jonu explicou como ela foi ensinada que os alunos nunca deveriam compartilhar uma risada ocasional com seus professores, que um aluno deveria aprender em sala de aula em vez de se divertir. Eu disse a ela que ela não tinha nenhuma obrigação, mas que se ela sentia vontade de rir, ela estava livre para fazê-lo. Algumas semanas depois, no meio da aula, eu a vi abrir um sorriso.
Jonu, que abordou o aprendizado com o mesmo pragmatismo da minha mãe, logo adquiriu o hábito de discutir comigo todos os dias. "Por que é importante estudar literatura?", Ela queria saber. “Por que devemos nos importar? Qual é o propósito? Não é perda de tempo?
Muitos de meus alunos nunca foram questionados sobre o que pensavam ou sentiam. Na educação anterior, eles receberam diretrizes sobre o que pensar e se apresentaram de acordo. A idéia de que a educação poderia envolver perguntas com múltiplas respostas, ou nenhuma resposta real, inicialmente as confundiu.
Confundiu particularmente Jonu. Quando ela não parou de me incomodar com perguntas, pedi que ela tentasse ler um romance para ver se ela iria gostar. Sugeri a Web de Charlotte.
Web de Charlotte por EB White
Inicialmente ela era cética. "É tão infantil, senhora", ela me disse. "Os animais falam!"
Eu a convenci a não desistir. Se ela se deixasse conectar, eu disse que faria. Depois que ela terminou o livro, voltou para mim e chorou.
"O que há de errado Jonu?", Perguntei.
“Eu realmente amei o livro. Isso me deixou tão triste e com saudades dos meus amigos em casa.”
Eu sinto muito. Mas estou muito feliz que você tenha gostado tanto do livro.
"Mas senhora", disse ela, enxugando lágrimas das bochechas. "Agora não posso ler outra história novamente."
Por que não? Pensei que você tivesse dito que gostava de ler.
Ela fez o rosto de dor inexplicável e patenteada: sua testa se enrugou no meio e torceu o nariz como se tivesse acabado de engolir leite azedo. "É apenas…"
"Sim?"
"Agora estou preocupado que nunca leia outro livro tão bom quanto a Web de Charlotte".
Apesar de seus medos, Jonu continuou a ler vorazmente. Eu estava tão orgulhoso dela até que um comentário imediato de um colega me parou completamente.
"Jonu acha que as mulheres são inferiores aos homens", o professor me informou. O professor continuou explicando que, durante uma discussão sobre papéis de gênero, Jonu teorizou que esses papéis existiam por razões biológicas e, portanto, fazia sentido que as mulheres fossem consideradas inferiores.
"Então, ei Jonu", eu disse casualmente após a nossa próxima aula. “Ouvi dizer que você acha que os homens são superiores às mulheres. Isso é verdade?"
Os olhos dela dispararam e um leve sorriso surgiu em seu rosto. “Bem, senhora”, ela disse, “a biologia não nos faz do jeito que somos? Como mulheres? Isso nos impede de fazer muitas coisas. Não é mesmo?
Na verdade não. Precisamos conversar sobre isso, porque não posso ensinar uma estudante que acha que as mulheres são inferiores.”
Penso na maneira como minha mãe foi criada, como não havia ninguém ao seu redor para lhe dizer que, se ela escolhesse, poderia ser mais do que uma dona de casa.
Discutimos a idéia de socialização e como ela dita muitas normas comportamentais. Mas eu também entendi de onde ela estava vindo. É difícil não aceitar nossa posição inferior como mulher quando nossa inferioridade é algo que está enraizado em nossas culturas, mentes e vidas. É da maneira que nossas próprias mães nos criaram.
“As mulheres são instruídas a ficar em casa, cozinhar e limpar, mas não há biologia por trás disso. Os homens também podem fazer isso, sabe? É exatamente o que aprendemos quando somos crianças.”Penso na maneira como minha mãe foi criada, como não havia ninguém ao seu redor para lhe dizer que, se ela escolhesse, poderia ser mais que uma dona de casa.
Jonu assentiu. "Isso é algo em que ainda estou pensando."
"Você acha que alguma vez acreditará que as mulheres são iguais aos homens em todos os níveis?", Perguntei.
Sim, senhora.
"Em breve?"
Ela sorriu. “Todos os dias eu aprendo uma maneira diferente de pensar sobre as coisas. Eu acho que posso pensar sobre isso de forma diferente também.”
Minha mãe continua confusa com a razão de por que no mundo eu trabalharia sem dinheiro, mas momentos como esses são o meu salário. Estou tentando usar minha educação pragmática para ajudar outras pessoas a lidar com o abstrato. É aqui que meus alunos decidem deixar de lado as expectativas sufocantes, superá-las e aprender pelo bem da aprendizagem.
