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Uma fila de mulheres gesticula o que parece ser um arbusto de manga durante uma apresentação em Manggahan, o festival de manga realizado na ilha Guimaras, nas Filipinas. Tecendo para frente e para trás, eles jogaram as mãos para o céu, como se implorassem pela chuva. Uma manivela gira e o arbusto sobe em uma árvore, expondo frutas penduradas. As mulheres e os agricultores na multidão saem com longas redes de bambu para pegá-las. É tudo parte de uma performance em um dia do que é certamente o melhor festival de manga do mundo.
As tradições para o festival de manga estão bem estabelecidas. Tudo remonta a 1993, quando a então governadora Emily Lopez procurava um evento para marcar o primeiro aniversário da designação de Guimaras como província independente. O dia da independência, 22 de maio, coincide com a alta temporada das mangas, a colheita mais famosa das Guimarães. Hoje, as festividades de Manggahan duram cerca de duas semanas. Se qualquer lugar está maduro para um festival de manga, são as Filipinas.
As Filipinas exportam mais de US $ 90 milhões em mangas todos os anos, tornando-se um dos 10 maiores produtores do mundo. A variedade mais famosa da região é a perfumada variedade carabao, em homenagem ao búfalo nativo. As mangas são as frutas nacionais e são consumidas de todas as formas possíveis, incluindo shakes, bolos, geléias, saladas e smoothies.
Os filipinos desfrutam de mangas verdes e verdes tanto quanto maduras. Uma combinação popular é mergulhar fatias de manga verde no bagoong (pasta fermentada de camarão) para obter um choque de sabor azedo e salgado. Curiosamente, esse é um desejo comum entre mulheres filipinas grávidas. Uma delas era minha mãe, que costumava mandar meu pai buscar maçãs verdes e sal - o substituto mais próximo disponível na Arábia Saudita, onde eles moravam na época.
Foto: Guimaras Manggahan Festival / Facebook
Embora todas as regiões tenham grande orgulho de sua variedade de manga local, muitos admitem que as mangas carabao de Guimarães são as mais doces do país e talvez do mundo. Eles foram servidos na Casa Branca e no Palácio de Buckingham, e a Rússia tem um pedido regular de duas toneladas de manga Guimaras por semana - uma queda no oceano para uma província que produziu 11.500 toneladas no ano passado. Em abril, o secretário agrícola Emmanuel Piñol fez uma viagem promocional à Alemanha e à Bielorrússia e proclamou: “Nosso cônsul honorário recebeu um pedaço de manga da Guimaras - disse: 'Não vou mais provar outras mangas'.”
Guimaras, uma ilha com uma população de cerca de 175.000 habitantes, possui mais de 250.000 mangueiras. Menos de 40% é usado para produção comercial em larga escala e um grande número de árvores está nas mãos de produtores independentes. Cultivar mangueiras é um assunto complicado, e os agricultores devem enfrentar moscas da fruta, gorgulhos e clima tempestuoso que traz tufões regulares. Para combater isso, a ilha abriu um Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento de Manga de nove hectares dedicado à otimização das técnicas de cultivo de manga. A ilha também impõe um embargo estrito aos produtos de manga externos, mesmo de outras ilhas das Filipinas.
Guimarasnons (o povo de Guimaras) capitalizaram a febre de manga com uma ampla gama de produtos e eventos. O ketchup de manga tem sido um grande sucesso, e o restaurante local The Pitstop é famoso pela pizza de manga e caju. O Mosteiro Trapista Guimaras já vendeu bolos e biscoitos pegajosos para os habitantes locais, depois cresceu o suficiente para exportá-los para todo o país como a Companhia Trapista de Produtos Alásticos Monásticos. Toda a emoção da manga atinge o pico no Festival Manggahan.
Foto: Guimaras Manggahan Festival / Facebook
A promoção para Manggahan começa cedo com eventos de aquecimento realizados em municípios individuais já em abril. O festival será lançado oficialmente na cidade de San Miguel no dia 11 de maio, com uma corrida de 111 quilômetros de bicicleta “Tour de Guimaras”. Outros eventos durante os 10 dias seguintes incluem uma competição de dança latina, um festival de música, um evento de mangas e um concurso de beleza masculina (embora, infelizmente, o concurso de “Mr. Guimaras” não seja especificamente com tema de manga). Um concurso “Coma tudo o que puder” é realizado diariamente, onde os participantes pagam 110 pesos filipinos (cerca de US $ 2) por 30 minutos de mangas ilimitadas. Os participantes podem escolher entre mangas maduras e mangas verdes com bagoong.
Foto: Guimaras Manggahan Festival / Facebook
O festival culmina no dia 22 de maio com o concurso cultural, onde "tribos" de estudantes do ensino médio vestem roupas extravagantes em amarelo e verde e acompanham performances de música e dança. Os vencedores da competição avançam para os festivais nacionais em Iloilo e Manila. A partir daí, alguns vão mais longe. Em 2018, a tribo vencedora Hubon Mangunguma foi enviada para Nova York para participar das comemorações do Dia da Independência. A maior festa, no entanto, é na ilha.
Na performance com as mulheres gesticuladoras, os agricultores acabam enchendo suas cestas com frutas. Eles se separam para deixar as damas passarem, cada mulher coberta com fitas amarelas para parecer carne fresca de manga. À frente e no centro, um globo emerge com o slogan “Mangueiras de Guimaras: adivinhe o que é!”, Que se traduz em“Mangas de Guimarães, provadas em todo o mundo!”
