No último Halloween, eu estava sentado na varanda, assistindo Scrub Jays disparar de galho em galho. Acendi velas nas abóboras que esculpimos e esperei pelo desfile de crianças doces ou travessuras. Então veio a corrida de passos e risadas. Conversei com os pais, oohed e aahed sobre as roupas. Um garoto estava vestido como um dinossauro roxo. Outro foi feito para parecer uvas vestindo uma camisa verde coberta com balões verdes. E havia uma menina pequena, com duas longas tranças negras, usando couro falso, vestida como Pocahontas ou Sacajawea, e o pai, usando um cocar.
Eu amo o Halloween, mas meus pensamentos são alforjes pesados. Não é intencional, é claro. Esse pai provavelmente não sabia que é desrespeitoso vestir sua filha e a si mesmo como nativo americano. Eu poderia ignorar isso como um empréstimo cultural e ignorar a apropriação cultural, afinal, ele entende bem. Mas eu não posso. Como povo nativo americano, somos uma cultura - não uma fantasia. Entendo que o uso de uma cultura como traje não se destina a machucar a maior parte do tempo. No entanto, o fato é que sim.
Ativistas da justiça social nativa vêm se manifestando contra trajes temáticos dos nativos americanos há décadas, mas as empresas ainda os produzem e as lojas ainda os encomendam e vendem. Quando entrei em contato com várias lojas de artigos de vestuário em minha cidade e declarei que os proprietários com quem falei disseram que seus trajes Pocahontas, Indian Brave e Big Chief são os mais vendidos, e eles perderiam negócios se não estocassem e vendessem..
Eu também não consigo ignorar, porque depois que o Halloween terminar, esse problema não desaparecerá. Regalias nativas tornaram-se populares no estilo de moda nos EUA. Esse fetiche por se vestir de maneira a parecer um índio americano * foi além do Halloween - e se tornou uma tendência de roupas durante todo o ano para adultos que se vestem para se parecer com uma raça e cultura de pessoas às quais não pertencem. Alguns o usam por ingenuidade e outros por flagrante desrespeito, desrespeito e irreverência.
Nosso traje nativo americano é uma tradição para nosso povo nativo, e o uso dele é uma atividade distintamente indígena. É imbuído de significado espiritual e expressão de cultura e identidade. Para dançarinos nativos, não apenas o ato de dançar essa expressão, mas também o uso de roupas de dança é uma manifestação visível da herança de alguém. Muitas vezes, o bordado de contas contém motivos pessoais que refletem a tribo do dançarino, e freqüentemente o bordado é criado por um membro da família e dado de presente ao dançarino.
Penas recebem o maior respeito. Regalia é um dos símbolos mais poderosos da identidade nativa e é considerado sagrado. Essa é uma das razões pelas quais é inapropriado se referir às regalias como uma "fantasia".
No entanto, nós (por "nós" quero dizer a sociedade americana) estamos presos a um modo em que muitas pessoas toleram imitar o povo indiano americano. Essas atividades são indicativas de uma sociedade ignorante que se recusa a ver os índios americanos como pessoas.
Mais prejudiciais são os trajes de Halloween "Pocahottie" e "Sexy Indian Girl" que ganharam popularidade. Posso começar fazendo referência a estatísticas sobre quantas mulheres nativas são agredidas sexualmente (uma em cada três). A taxa de agressão sexual é mais do que o dobro da média nacional, enfatizando o fato de que vestir-se e brincar de índio não é uma atividade inofensiva.
Quando um traje ou sensualidade é baseado em raça, etnia ou cultura, os seres humanos estão sendo extraídos com o objetivo de fazer com que o usuário se sinta poderoso ou exótico. Há também apropriação cultural. Envolve membros de um grupo dominante que explora a cultura de um grupo menos privilegiado e é igual a menosprezar a experiência vivida e a etnia daqueles que têm direito de primogenitura.
Os nativos americanos são uma das minorias mais sub-representadas e incompreendidas em toda a América do Norte. Com demasiada frequência, os Primeiros Americanos são retratados como existindo durante a colonização e expansão ocidental como se pertencessem apenas no passado, mas não como pessoas no mundo de hoje. Nenhum mito sobre o povo nativo é tão prevalecente ou egoísta quanto o mito do nativo desaparecido, também conhecido como "o índio desaparecido" ou "a raça desaparecida". Portanto, não é surpresa que muitos sintam que usar roupas parecidas com os nativos americanos como o traje não é ofensivo, porque em sua mente os índios não existem mais.
Na minha opinião, o problema decorre do fato de os Estados Unidos terem uma longa história de considerar seu povo nativo profundamente diferente e, de alguma forma, não humano. Pelos valores tradicionais ocidentais, os povos nativos são vistos como criaturas caprichosas que desapareceram na história, disponibilizando suas imagens, culturas e formas de vestir e regalia. Nem sempre foi assim?
No entanto, a melhor maneira de trazer mudanças, livrar-se dos estereótipos e do racismo dos nativos americanos, é ter discussões e aumentar a conscientização. É o meu ponto de partida e meu objetivo.
