Notícia
Vamos supor que todos nós já tivemos experiência na estrada o suficiente para conhecer a rotina das conversas típicas dos viajantes: “De onde você é?” Ou “Por quanto tempo você está viajando?”, Perguntamos mecanicamente um ao outro, a maioria dos nós apenas na mesma trilha de mochileiros com alguns desvios. Este não é o caso de Andy Smith, ou, como ele é conhecido na estrada: Smudger.
O inglês de 35 anos passou os últimos cinco meses em um ataque de turbilhão de 8.000 milhas, apelidado de Smudger Samba Cycle, a todos os 12 estádios nas cidades-sede da Copa do Mundo espalhadas pelo Brasil. Com o maior evento esportivo do mundo agora em pleno andamento, o torcedor do Watford FC está finalmente descendo de bicicleta para assistir a todos os jogos da Inglaterra.
A grande repercussão da mídia na jornada ajudou Andy a espalhar a notícia em sua louvável campanha de caridade, enquanto ele levanta doações para a Laureus Sport for Good Foundation e o Community Sports and Education Trust do Watford FC. Nas palavras do próprio Smudger, "ambos oferecem projetos comunitários baseados em esportes para pessoas que precisam de atividades, treinamento, educação e aspirações positivas".
Tive a oportunidade de me encontrar com um fã do futebol em Salvador, onde ele se juntou a mim no meu passeio a pé gratuito. E agora estou conversando com ele novamente quando ele se aproxima da última etapa de sua jornada de bicicleta em Manaus. Você pode ler mais de suas histórias em seu blog.
Um mapa da jornada de Andy Smith no turbilhão.
SF: Você meio que se tornou uma mini-celebridade em algumas partes do Brasil. É estranho ser reconhecido? E vamos ser honestos, você já está cansado de responder as mesmas perguntas da entrevista?
AS: Sim, fui reconhecido muito quando andei de bicicleta um ou dois dias depois de deixar as cidades onde eu tinha cobertura da mídia local ou mesmo nacional. É estranho, porque eu sou apenas um cara normal da Inglaterra, então nada disso acontece comigo em casa. Mas estou muito feliz que o povo brasileiro goste da minha jornada. E não, não estou cansado de responder perguntas ainda. Só espero entender como o Brasil é incrível para as pessoas que leem pela primeira vez.
Andy Smith com o embaixador britânico e cônsules em estádios diferentes.
Você disse que sabia que o Brasil 2014 era a Copa do Mundo dos seus sonhos antes mesmo de pisar no país. Por quê?
Eu acho que é justo dizer que este país adora futebol mais do que qualquer outro, então combine essa paixão com a bela paisagem, pessoas, música e cultura aqui, e como não pode ser um local de sonho para qualquer fã de futebol? Posso dizer com certeza que toda cidade-sede da Copa do Mundo é diferente de maneiras únicas, então os fãs vão adorar explorar os destinos que visitarem.
Você costumava se chamar contador de gerenciamento. Você já pensou em sua mesa em Londres?
Foi-me dito muito que sou 'corajoso' para deixar meu emprego em Londres e viajar sozinho pelo Brasil, mas acho que é a decisão mais sensata que já tomei. Eu não estava feliz fazendo o que fiz antes, então fiz uma mudança radical para fazer algo pelo qual sou apaixonado. Portanto, não me arrependo.
Você ficou em uma casa abandonada de 'filme de terror', em um castelo de fadas e, 'por acidente', passou a noite em um dos infames motéis amorosos do Brasil. Conte-nos o que realmente aconteceu lá
Alguns dias eu não sei onde vou passar a noite até chegar lá, e às vezes coisas bizarras acontecem. O motel para casais era hilário, já que eu torci o que era enquanto fazia o check-in, mas continuava assim mesmo, porque o sol estava se pondo, e, portanto, não queria pedalar mais naquele dia. Senti-me muito consciente de empurrar minha bicicleta - ironicamente chamada Legover na época - pelo corredor até a sala 'nossa', mas uma vez lá dentro, decidi tirar sarro da situação e comecei a postar fotos e comentários no Facebook, o que gerou muitas respostas de amigos de todo o mundo.
As dunas de areia do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.
Parque Nacional Chapada Diamantina, no estado da Bahia.
Você parece ser bom em algumas situações estranhas, como estar em um parque temático de culto religioso e em uma cidade louca por descobertas de OVNIs. Qual a coisa mais estranha que você encontrou até agora? Você se juntou a um culto ou viu algum OVNI?
Eu acho que o mais estranho deve ser a comunidade religiosa no Vale do Amanhecer, porque eles criaram um lugar único e colorido, com todos os estranhos edifícios, roupas e cerimônias. Eu nunca vi algo assim. E posso ser injusto chamar isso de culto, mas como eles aparentemente recrutam novos membros trazendo moradores de rua e ex-alcoólatras para cá, acho que há uma forma de lavagem cerebral, já que é mais fácil transformar pessoas desesperadas em crentes. Sem dúvida, eles têm uma vida melhor aqui, então, não estou criticando.
Andy Smith e sua barba espessa ficam no centro histórico de Salvador no Salvador Free Walking Tours. Foto: Autor.
Então você está solteiro atualmente. Você acha que toda a cobertura da mídia internacional pode ter impulsionado seu perfil de namoro quando você volta a Londres?
Duvido, já que ninguém além da família e dos amigos parece estar prestando muita atenção em minha aventura em casa, a julgar pelas doações de caridade até agora. Além disso, duvido que a barba espessa esteja ajudando minha imagem com as mulheres.
Como você se sente com a preparação do Brasil para a Copa do Mundo? Quais são as suas expectativas para o torneio?
Sejamos honestos, os preparativos estão longe do ideal. Fiquei bastante chocado com os estádios inacabados que testemunhei em Curitiba, São Paulo e Cuiabá, mas a questão principal é a infraestrutura relacionada ao redor dos estádios que não se materializou em muitas cidades-sede, o que é uma grande pena. No entanto, os fãs internacionais que chegarem em breve não conhecerão nada diferente e passarão momentos maravilhosos no Brasil desfrutando de cidades fantásticas, clima de carnaval e futebol emocionante.
Andy Smith (parte traseira esquerda) com um grupo de ciclistas no Cristo Redentor no Rio.
A Inglaterra vai ganhar?
A Inglaterra perderá nos pênaltis nas quartas de final, como de costume. Prevejo uma final do Brasil contra a Espanha, com os europeus quebrando o coração dos anfitriões, mantendo o troféu.
Houve muita controvérsia em torno da Copa deste ano. Apesar disso, você pode sentir a febre do futebol dominando o país?
É claro que estou aqui para comemorar esta Copa do Mundo, por isso tem sido difícil ver pessoas protestando contra ela, mas durante a minha jornada aprendi muito sobre as razões desses protestos. E é claro que entendo o argumento fundamental de que custou muito dinheiro público para construir os 12 estádios. Mas eu realmente sinto a empolgação que está surgindo agora entre a grande maioria dos brasileiros, e espero que os debates políticos possam ficar de lado no próximo mês, e todos se unam para desfrutar de uma incrível Copa do Mundo.
