Meio Ambiente
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Em um dia ruim, você não pode ver para sempre na Cidade do México.
É assim que tem sido ultimamente, desde que o governo da cidade tocou o alarme por causa da poluição do ar, pois ultrapassou os limites recomendados de ozônio estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde. Foi a primeira vez que esses alarmes dispararam em mais de uma década. A cidade proibiu carros antigos e novos das estradas uma vez por semana, além de outras medidas que continuarão até junho e talvez mais.
Tudo isso levanta a questão: a Cidade do México arriscará os ganhos obtidos na década de 1990 e retornará à sua imagem como uma cidade cheia de poluição?
É uma pergunta que preocupa especialmente Catalina Guardado, que trabalha em uma escola maternal na Cidade do México. Como muitas outras escolas e creches aqui, foi fechado por um dia em abril, quando os níveis de ozônio atingiram níveis de emergência. Após a reabertura, as crianças foram mantidas em casa por dias.
"Mantivemos as janelas e portas fechadas", diz ela. As crianças ficaram loucas, mas melhor do que arriscar seus pulmões ainda em desenvolvimento.
O que está acontecendo? A qualidade do ar geralmente melhorou na capital do México nos últimos 20 anos. Naquela época, os moradores costumavam dizer que morar aqui era como fumar dois maços de cigarro por dia. As memórias também são novas a partir da década de 1980, quando o ar estava particularmente ruim.
“Vimos pássaros que caíram de repente. Eles caíram do céu e estavam mortos”, diz Gabriela Alarcón, que pesquisa poluição no Instituto Mexicano de Competitividade, um think tank na Cidade do México.
Desde então, as autoridades expulsaram grandes refinarias, proibiram o gás com chumbo e construíram mais transportes públicos. Tudo fez a diferença, por um tempo. Mas agora as coisas parecem estar voltando atrás. Nessa época do ano passado, 75% dos dias haviam sido considerados dias ruins no ar. Até agora este ano, são mais de 80%.
No entanto, apesar dessas melhorias, a população da Cidade do México continua a crescer, mais ou menos 10% na última década, para mais de 21 milhões. A maioria dos novos moradores mora nos arredores, e Alarcón diz que mais expansão significa "viagens mais longas com mais pessoas dirigindo carros".
Cerca de 200.000 carros a mais estão na estrada todos os anos aqui, de acordo com a cidade. Muitos são novos e mais limpos (o México é um dos principais países fabricantes de automóveis e os revendedores oferecem aos consumidores uma série de opções de financiamento atraentes). Mas muitos carros ainda estão sujos e as verificações de poluição atmosférica podem ser evitadas com subornos.
Alarcón também acrescenta que muitas pessoas que não possuem carros confiam em ônibus velhos que soltam fumaça.
Ela diz que muitas pessoas concordam com o que é necessário: "A melhor aposta é aumentar a qualidade e a quantidade de transporte público", diz ela.
No entanto, onde existe um transporte público mais limpo e melhor, as pessoas o utilizam e o sistema fica sobrecarregado. No entanto, os planos para novos ônibus e metrôs na Cidade do México estão atrasados. Por enquanto, a cidade está dobrando em um programa que tira carros da estrada uma vez por semana. (A proibição não se aplica a determinados veículos, incluindo carros elétricos e híbridos, dos quais ainda existem muito poucos no México). Alarcón diz que o plano, conhecido como Hoy No Circula (“Não Dirigir Hoje”) é apenas um Band-Aid, e o que é realmente necessário é mais dinheiro e uma liderança política mais forte.
As autoridades da cidade reconhecem que estão tendo problemas para acompanhar o problema da poluição do ar. Mas eles também dizem que precisa ser contextualizado. "Por exemplo, na China, há uma enorme diferença entre 100 partes por bilhão de ozônio [na Cidade do México] e 350 ou 400 [na China]", diz Tanya Müller García, ministra do Meio Ambiente da Cidade do México. Ela diz que a Cidade do México está se saindo melhor do que muitas das megacidades do mundo, e aponta uma diferença importante aqui em relação aos anos anteriores. "Reforçamos os níveis em que dizemos que temos má qualidade do ar", diz ela.
Em outras palavras, os padrões foram mais rígidos. Os alarmes de poluição disparam mais cedo aqui do que costumavam, então o que é considerado um dia ruim no ar agora não é necessariamente o mesmo que um dia ruim no ar anos atrás.
Isso ocorre em parte porque aprendemos muito desde os anos 80 sobre como a poluição do ar pode prejudicar as pessoas. Alguém que pensa sobre isso - e estuda o que exatamente enche o ar aqui - é Michel Grutter de la Mora. Ele administra uma grande estação de monitoramento na parte sul da cidade, localizada no Centro de Estudos Atmosféricos, parte da Universidade Nacional Autônoma do México.
No telhado do centro, onde vários instrumentos são montados, há uma vista de 360 graus da cidade. Em um dia claro, você pode ver o vulcão Popocatépetl, a cerca de 80 quilômetros a sudeste. Em uma tarde recente, a fumaça estava pesada, e você podia ver apenas o topo coberto de neve do vulcão.
Grutter diz que a poluição por ozônio pode ser muito perigosa, mas o que mais preocupa é outra coisa: "As partículas menores, como o benzeno", que podem ser cancerígenas, diz ele.
Partículas pequenas, ou partículas, são um grupo complexo de poluentes do ar que compartilham um recurso importante. "Eles são suficientemente pequenos para atingir nossos pulmões e podem ser inseridos na corrente sanguínea", diz Grutter.
E quando se trata dessas partículas menores, sabemos agora o que não tínhamos certeza há algumas décadas atrás.
A exposição prolongada a pequenas partículas pode piorar a asma, prejudicar o desenvolvimento cognitivo e emocional das crianças e até causar morte prematura. Mas Grutter também diz que a nova crise de poluição do ar da Cidade do México tem um lado positivo. Ele notou que a consciência pública subiu.
Definitivamente, está na mente de Guardado, na creche. Ela diz que, quando o ar estava particularmente ruim, ela se preocupou com as crianças e notou que todas pareciam ter sintomas de gripe. "Havia coriza, dores de cabeça", diz ela.
