Spirits + Cocktails
Os altos preços do minibar do hotel não surpreendem mais ninguém. Quem dentre nós tem energia para gastar mais de US $ 8 Coca-Cola e US $ 16 em mini garrafas de Johnnie Walker Black a cada estadia em hotel? Nos últimos 50 anos, o minibar passou de uma nova adição moderna a comodidades comuns de hotéis para aquela caixa no canto que cobrará automaticamente se você mover o suco do sensor.
Depois de anos de negligência no minibar, parece que o tempo acabou. Os viajantes do futuro terão que vestir calças e deixar seu quarto para um lanche ou bebida tarde da noite. Mas, diante das críticas de que o frigobar é uma relíquia, alguns hotéis o estão reivindicando. De fato, há um argumento forte de que nunca houve um momento melhor para ser um fã de minibar do que agora, porque os melhores hotéis do mundo estão tornando o minibar relevante novamente.
Um dos hotéis que faz isso é o Boca Resort, em Boca Raton, Flórida. As pessoas que ficam nas suítes Yacht Club da propriedade podem escolher o que desejam em seu frigobar antes de chegarem, seja suco de Whole Foods ou cerveja artesanal de cervejarias locais.
"Esta é uma oportunidade emocionante de levar algo que as pessoas podem ter percebido no passado como moribundo ou antiquado e se divertir com isso", disse John Tolbert, presidente e diretor gerente do Boca Resort, à Matador Network. Os hóspedes podem fazer suas escolhas em um aplicativo ou simplesmente enviar mensagens de texto para o que desejam ver quando voltarem ao quarto, e a equipe do hotel faz com que isso aconteça.
Mas o minibar não começou como bastião da livre escolha.
Como o minibar se tornou um grampo moderno
O minibar foi inventado na década de 1960 pela Siegas, uma empresa alemã. O Madison Hotel, em Washington, DC, também foi inaugurado nos anos 60, e o desenvolvedor Marshall Coyne tinha o objetivo de torná-lo o melhor hotel da capital do país. Uma das maneiras que ele fez isso foi aproveitar a conveniência de ter um minibar cheio de lanches e bebidas em todos os quartos.
O complicado relacionamento da América com o álcool significava que os minibares não estocavam imediatamente cerveja e licor. As agências estaduais de Controle de Bebidas Alcoólicas (ABC) estudaram como o álcool de autoatendimento se encaixa em todas as leis da época da Proibição ainda em vigor. Um dos planos em Nova Jersey era ter um interruptor de controle mestre em cada minibar que pudesse desligar o serviço assim que passasse a hora legal para vender álcool no estado. As autoridades acabaram superando seus medos de as pessoas tomarem suas próprias decisões sobre bebida.
Em 1974, o minibar fez sua estréia mundial quando o Hong Kong Hilton adicionou um minibar com bebidas alcoólicas em cada um de seus 840 quartos. De acordo com o The Atlantic, as vendas de bebidas aumentaram 500% e adicionaram 5% à receita total do hotel antes que os impostos e as despesas fossem contabilizados. Nos minibares, como na vida, siga o dinheiro e você verá para onde a tendência vai. As principais redes de todo o mundo instalaram minibares nos anos 70 e 80, consolidando seu lugar como uma comodidade comum.
Os minibares de antigamente não eram apenas para viajantes solitários com medo de sair da sala. Um minibar também teve um papel importante no fim da Guerra Fria. Durante a Cúpula de Washington de 1987, Mikhail Gorbachev ficou no Madison Hotel (sim, o mesmo hotel que instalou um frigobar) e se divertiu com seu frigobar. Colin Powell escreve em seu livro My American Journey que os soviéticos registraram US $ 1.400 em taxas de álcool no minibar em uma noite. Isso é o equivalente a cerca de US $ 3.125 hoje.
Aqueles dias no oeste selvagem foram o primeiro pico do minibar do hotel. Qualquer pessoa que viajasse nos anos 90 poderia contar com um minibar abastecido com itens com preços questionáveis, não importa onde eles estivessem. Mas, como em todas as tendências, uma vez que o minibar se tornou comum, ele começou a perder a calma.
O longo e lento declínio do minibar do hotel
De 2007 a 2012, as vendas do minibar caíram 28%. Grandes redes de hotéis como Marriott, Hilton e Hyatt seguiram o dinheiro em minibares e também o seguiram. Eles foram retirados dos projetos mais recentes de hotéis ou simplesmente deixados vazios para que os viajantes pudessem estocá-lo com suas próprias compras na loja de bebidas do outro lado da rua. Alguns hotéis boutique tentaram impedir as perdas do minibar adicionando itens não consumíveis, como kits sexuais, mas tudo o que você precisa fazer é visitar um hotel para ver como isso foi percebido. Até 2014, os participantes da pesquisa do TripAdvisor classificaram o minibar como a comodidade do hotel menos importante.
Os hotéis geralmente são bons em abandonar algo que não ganha dinheiro. Um relatório da indústria em 2017 descobriu que os minibares representam apenas 0, 4% da receita total de serviços de alimentos e bebidas. A mão-de-obra reduz o custo, assim como o trabalho das pessoas que reclamam que não deveriam pagar US $ 9 apenas porque acidentalmente bateram a garrafa de suco no sensor de carga (um hotel estima que 90% das cobranças automáticas do minibar são uma erro).
Quase parece que os hotéis simplesmente não nos entendem. Como escreveu um escritor da revista Lodging, “quando se trata de alimentos e bebidas, os profissionais de hospitalidade costumam se perder com a maneira de converter uma mercadoria tão básica e essencial em um serviço que gera lucro e atende às expectativas dos hóspedes."
É impossível culpar apenas uma coisa pela queda do minibar. As tendências vêm e vão por um número incontável de razões. Um provavelmente foi o custo. Os viajantes da era da recessão não tiveram o luxo de comprar um item quatro vezes o custo que deveria ser. A ascensão do bar do hotel também deve assumir algumas responsabilidades. Porque por que você gostaria de beber Ketel One em uma xícara de café de papel se você pudesse descer as escadas e pedir um coquetel personalizado no bar de um hotel tão legal que até os locais vão para lá?
Ficaríamos negligentes em não mencionar a meta da moda para a morte de todos os itens de consumo: o milênio. A geração Y gosta de viajar (e documenta a viagem nas mídias sociais) porque viajar é uma experiência. Beber as mesmas bebidas do minibar que você pode encontrar na geladeira com mangas do seu pai enquanto em uma nova cidade definitivamente não é uma experiência.
O que deixa os hotéis com duas opções: abandonar completamente o minibar ou torná-lo uma experiência.
O renascimento do minibar
Foto: W Hotel Costa Rica
É seguro dizer que o minibar está tendo um mini-reavivamento, dependendo de seus pensamentos sobre quanto tempo algo deve declinar antes que possa "voltar".
"Os dias do provedor de serviços dizendo o que você vai ter e isso é bom o suficiente acabou", disse Tolbert. Não faz sentido para algum trabalhador da hospitalidade que sabe tudo decidir quanto Coca Diet você deve receber em relação a quanta cerveja. "Se esses não são relevantes para você, a maioria não é relevante."
Foto: Peter Wu via Chicago Athletic Association Hotel / Facebook
Daí a mudança do Yacht Club para um minibar do tipo que você quiser. As pessoas tomam nota de onde podem ser mimados hoje em dia, e os hotéis de luxo estão oferecendo esses mimos. Além disso, com o aumento da personalização, as pessoas podem provar o que a cidade tem a oferecer antes de realmente sair para a cidade. Em uma estadia recente no Kimpton Hotel Born, em Denver, Colorado, minhas opções de minibar eram locais. Uísque local, cerveja local, lanches locais - tudo. Tomadas locais semelhantes estão acontecendo em lugares como a Associação Atlética de Chicago, o Darcy Hotel em DC, 1 Hotel Brooklyn Bridge, o Source Hotel em Denver (que armazena itens do mercado de artesanato no térreo) e muitos outros.
Levando ainda mais longe o conceito do minibar, o W Hotel, em Londres. Os hóspedes da suíte podem solicitar o Mega Bar no quarto, que inclui bar completo, sistema de som, bola de discoteca e mixologista pessoal.
Foto: Boca Resort
Claro, você não precisa levar as coisas tão longe. Tudo o que é necessário são algumas opções sólidas e uma experiência um pouco personalizada. Um bom minibar com foco local é uma das melhores indicações de que você está em um hotel que se preocupa com (e cuida) dos desejos e necessidades dos hóspedes. Em outras palavras, é menos provável que você encontre lençóis manchados em um hotel com um minibar moderno. Sem manchas e bem abastecido? Isso é verdadeiro luxo de viagem.
"O provedor de serviços não define mais o que é luxo", disse Tolbert. "O consumidor faz."
Hotéis que valem a pena apenas pelo minibar
Foto: W Hotel Costa Rica
W Costa Rica: Não é apenas o que está dentro que importa. OW Costa Rica possui uma mini prancha de design local que se estende das paredes de cada frigobar. Além disso, cada um dos 150 quartos tem uma torneira de cerveja com cerveja local e o bar se estende para um pátio ao ar livre.
O Yacht Club do Boca Resort em Boca Raton, Flórida: além da seleção personalizada que o espera antes de cada estadia, você pode pedir coquetéis pré-misturados ou pedir que um carrinho de coquetel traga seu coquetel de boas-vindas favorito.
The Ivy Hotel em Baltimore, Maryland: Uma vez uma mansão histórica de arenito, o Ivy Hotel ainda tem a sensação de ficar na residência particular de alguém - nesse caso, na residência particular de alguém que tem um gosto muito bom em refrescos. O frigobar estoca kombucha e cerveja fabricadas localmente na Clipper City Brewing Co. e Heavy Seas. Hummus, mel cru e barras de cânhamo feitas localmente cobrem o lado do lanche.
