Comecei a perceber que conhecer e fotografar diferentes culturas e assuntos com diversos sistemas de crenças pode ampliar os horizontes espirituais e culturais muito mais rapidamente do que apenas estudá-los à distância em casa. Pode ser um clichê dizer isso, mas eu realmente sinto que é fácil ficar cansado quando crescemos em uma cultura ocidental - e, pior ainda, nem mesmo estamos cientes disso.
A última parte da minha estadia no México realmente chamou minha atenção. Um dos muitos eventos que gravei no México foi uma conferência de direitos indígenas, realizada no edifício do congresso. Durante o processo, um homem baixo, de pele escura, vestindo roupas tribais tradicionais se aproximou de mim. Ele se apresentou como Lobo Blanco e, enquanto conversávamos, soube que ele era de uma tribo indígena chamada Mazahua. Ele pareceu animado ao saber que nossa turnê estava preocupada com os direitos humanos e nos convidou para um evento particular no que descreveu como templo sagrado, que mais tarde soube que era o Templo Mayor.
Fiquei mais do que feliz em aceitar o convite, secretamente animado com a oportunidade de conhecer os outros membros da tribo.
Templo Mayor, Cidade do México
No dia seguinte, encontramos Lobo Blanco perto de uma antiga igreja católica. Lobo mencionou que, embora fosse Mazahua e o Templo Mayor seja asteca, o local ainda é extremamente importante para sua tribo. Seus antepassados estavam onde ele estava e prestavam homenagem às pessoas mais influentes e poderosas do México na época - os astecas. Ele também explicou que os astecas haviam construído o enorme templo há mais de 400 anos e que, durante vários séculos, continuaram construindo camadas sobre camadas até alcançar o que é hoje: 7 templos, cada um construído sobre o último. Pelo que entendi, os espanhóis não necessariamente apreciaram a natureza brutal dos astecas quando chegaram, e em sua cruzada religiosa enterraram o templo e construíram sua igreja em cima dele, afetando profundamente outras tribos como os Mazahua e Mixteca..
E assim, o Templo Mayor estava mergulhado na Terra, rico em história e esperando ser redescoberto até muito recentemente, quando os trabalhadores da eletricidade da cidade inadvertidamente apareceram em um grande disco de pedra representando Coyolxauhqui, a deusa da lua asteca. Os esforços para descobri-lo estão em andamento desde então - e como Lobo me mostrou o templo antigo, pude ver a imensa construção arqueológica e andaimes ocorrendo.
Parede de caveiras de pedra, recentemente escavadas no Templo Mayor
Depois de passar três horas com as tribos na conferência no Templo Mayor, fui procurar Lobo Blanco. Eu queria fotografar o homem que dirigia a conferência. Este era o chefe de Lobo e o líder dos Mazahua, um homem chamado Abuelo. Eu o encontrei em pé em frente a uma parede intimidadora, uma inteiramente formada por caveiras de pedra. Lobo explicou que Abuelo achava que não era coincidência que pudéssemos estar lá naquele dia e que ele achava que os deuses haviam abençoado nossa jornada.
Eu deixei isso absorver, e depois de algum tempo perguntei se Lobo pensava que Abuelo me permitiria fotografá-lo. Lobo assentiu levemente. Não mais de uma hora depois, a reunião tribal foi encerrada e o chefe apareceu do lado de fora do Templo Mayor, vestido de maneira diferente de um de seus ancestrais, que eu teria visto há 500 anos atrás naquele mesmo lugar. Apesar de o sol passar do horizonte e a escuridão se aproximar, fiquei emocionada.
Francisco e Aaron criando com sucesso um c-stand humano
No processo de configuração das engrenagens, a lâmpada do meu X1600 Lightning fez um estalo desconhecido durante o teste de disparo e morreu; ao inspecioná-lo, descobri que a lâmpada inteira havia explodido. Depois de vasculhar rapidamente minha mochila, encontrei um pequeno SB-700 Speedlight. Alistei a ajuda de um dos membros da tribo e do meu guia Francisco para formar um suporte de luz improvisado com o flash dentro de uma Octobox de 48 polegadas muito usada - depois de alguns ajustes, começamos a filmar no escuro.
Intervalo
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Abuelo, chefe do Mazahua, e sua esposa, Estelle
Embora pretendesse apenas fotografar o chefe, procurei encontrar vários membros da tribo ansiosos para tirar seus retratos também - e em pouco tempo me vi fotografando não apenas a esposa de Abuelo e Lobo Blanco, mas muitos membros de tribos diferentes. De longe, minha imagem favorita era de Cuervo, um xamã da Mixteca com um grande senso de humor. "Cuervo" é a palavra em espanhol para corvo - um nome dado a ele por seu pai por causa da escuridão de sua pele e sua natureza curiosa quando criança.
