Narrativa
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Se um jaguar decidisse escapar da floresta e causar problemas, não teríamos chance. Nós somos oito - escritores, videógrafos e Instagrammers, todos contadores de histórias da Contiki em uma viagem para documentar os esforços de conservação de tartarugas marinhas em Tortuguero, Costa Rica -, mas o tamanho da nossa tribo não pode compensar o fato de que em uma praia deserta em meia-noite, sem o brilho de nossos dispositivos móveis, somos total e completamente cegos.
Cloyd Martinez, o guia local dinâmico da Sea Turtle Conservancy, está impaciente para seguir em frente. "Seus olhos se ajustaram, sim?", Ele grita com o vento, já muito à frente para ouvir a resposta. “Pura vida! Linha reta, siga-me! Pura vida!
Preto sobre preto. Um trecho de areia negra entre as ondas negras e um matagal de palmeiras, colinas e voçorocas pontuadas por algas e troncos negros, navegadas por humanos vestidos da cabeça aos pés de preto para não perturbar a sensibilidade à luz das tartarugas marinhas. Todas as noites na costa caribenha do Parque Nacional Tortuguero, uma equipe rotativa de assistentes de pesquisa voluntários de todo o mundo realiza longas e solitárias patrulhas. Eles estão procurando trilhas de tartarugas. Eles estão procurando sinais de que um pássaro-de-pente ou couro, gigantes pré-históricos gentis que saem do oceano para pôr seus ovos nessas praias por 110 milhões de anos, optaram novamente por confiar na areia sua carga em perigo. Eles esperam encontrar o ninho antes dos caçadores, ou da maré alta ou das onças famintas.
Em todos esses milhões de anos, as tartarugas marinhas se mantiveram contra predadores naturais - protejam uma teimosa cabeçuda contra um tubarão e não tenham muita certeza sobre a propagação. Os seres humanos, no entanto, são um oponente mais assustador. Poluição, destruição de ninhos e práticas invasivas de pesca comercial acabam com populações inteiras, e a demanda por carne e ovos de tartarugas continua apesar das proibições generalizadas. Cinco das sete espécies do mundo estão ameaçadas, algumas pastando à beira da extinção.
Foto: Wikimedia Commons
O ecologista Archie Carr chamou a atenção global para a questão na década de 1950 e tornou-se o diretor científico fundador da Sea Turtle Conservancy, agora a organização mais antiga e influente do gênero. É uma potência de pesquisa, mas trabalha tão duro em advocacy e educação. Para que as pessoas se importem com as tartarugas marinhas, elas devem saber o quão crucial são os animais para os ecossistemas marinhos e das praias e como as ações pessoais podem fazer a diferença para salvá-las. A cada temporada, centenas de turistas visitam a Sea Turtle Conservancy e fazem patrulhas noturnas como esta. Em junho e julho, as tartarugas verdes rastejam na praia às dezenas.
Mas é março, e já passou da meia-noite, e a perspectiva de avistar uma tartaruga marinha é baixa.
O vento muda de direção. O preto assume formas e formas. Cloyd para de repente e aponta para um pontinho de ébano em um mar de meia-noite, algo surfando nas ondas que poderiam ser um couro ou um tronco. Nosso pulso acelera quando tropeçamos na areia, com cada passo mais próximo, sabendo que é de fato um tronco, mas mesmo assim sentindo a emoção da busca.
"Meu pai era um caçador furtivo", diz Cloyd. “Sacos e sacos de ovos de tartaruga, eles os colhiam a cada estação e os vendiam na vila. Mas então começamos a ver o quão importante as tartarugas são para o nosso modo de vida. As pessoas vêm ver as tartarugas. Então eu decidi protegê-los. Isso foi há duas décadas. Ele para e acena com a cabeça para o tronco de couro falso, o alarme falso. "Quando éramos meninos, havia tantas tartarugas que costumávamos montá-las como cavalos, todo o caminho de volta ao mar."
A dois campos de futebol de distância, há um flash fantasma de vermelho, um sinal na escuridão. Desta vez, não é um alarme falso. Uma equipe de patrulha na praia está enviando uma mensagem, um código Morse rudimentar de ponteiro laser que indica uma pergunta ou um avistamento. Um flash … dois. E então uma pulsação frenética que só pode significar uma coisa: uma tartaruga está em terra.
Não há tempo para pensar sobre a insanidade de correr em território alienígena sem a capacidade de ver. Em vez disso, o instinto entra em ação. A mente se desliga. As pernas nos impulsionam sobre os obstáculos e buracos, esquivando-se das ondas e lutando para perder o equilíbrio, mas dos pulmões para cima há uma calma estranha - uma sensação de flutuação. O bater das ondas sincroniza com o bater do sangue em nossos templos. Há uma súbita hipersensibilidade de que o oceano é realmente um branco brilhante e luminoso, um reflexo das estrelas no céu. É intoxicantemente branco. É o que atrai as tartarugas recém-nascidas do chão para sua casa e, naquele momento de correr por instinto, temos uma noção delas.
Um acampamento improvisado, banhado em luz infravermelha, se aproxima e, no meio, há uma tartaruga de couro de cerca de 250 quilos, no meio do ritual de pôr seus ovos.
Foto: Brian Gratwicke
Ela sabe que os cientistas estão lá, mas segue seus negócios imperturbáveis, como uma mãe em um hospital de ensino que entra no estado alterado causado pelos hormônios do nascimento, em vez de reconhecer os espectadores ao seu redor. O rosto dela está fora de vista. Há um acordo entre os cientistas e a tartaruga: ela os deixa entrar no momento mais íntimo de sua vida, os mede e a etiquetam e registram em seus cadernos todos os dados necessários para tirar conclusões sobre o destino de sua espécie, e eles ficam agachados atrás dela, sempre se afastando da vista, para que ela não fique tentada a fugir para a segurança das ondas.
É com esses pequenos atos que eles a ajudam. As etiquetas de metal que eles anexam à sua nadadeira traseira contêm um número de identificação que pode ser rastreado através de anos e migrações. Na última temporada, uma tartaruga verde que havia sido identificada pela primeira vez em 2000 ressurgiu em Tortuguero. As etiquetas da Sea Turtle Conservancy apareceram na Espanha e em Portugal, e os mapas de satélite das tartarugas marcadas parecem com as rotas de vôo de uma grande companhia aérea. Através de marcação, compartilhamento de dados e rastreamento de satélite, os cientistas podem entender os movimentos misteriosos dessas criaturas, suas longas caminhadas improváveis, impulsionadas por um senso de direção rígido alinhado aos campos magnéticos da Terra. A tartaruga marinha é o melhor viajante. Por instinto, é atraído para uma vida de liberdade através das correntes de maior alcance do mundo e, por instinto, retorna à praia onde nasceu. Não importa o quão longe ele vagueia, nunca esquecerá sua casa.
É por isso que nós, contadores de histórias, viajantes por profissão e design, sentimos tal parentesco com o animal aninhando quinze centímetros à nossa frente?
Ela está demorando. Suas nadadeiras traseiras tremem quando ela deposita sua ninhada, quase sete dúzias de bolas de pingue-pongue gelatinosas aninhadas suavemente em um poço profundo e, em seguida, empurram lado a lado com a força elefante para ocultar o ninho. Não acompanhamos seus movimentos com rapidez suficiente, e uma cortina de areia solda nossos braços e peitos. Em dois meses, seus filhotes emergirão e se arrastarão em direção à luz. Apenas uma tartaruga em cada 1.000 sobreviverá até a idade adulta.
Os esforços desta noite estão melhorando essas chances. Desde que a Conservação das Tartarugas Marinhas iniciou seu trabalho em Tortuguero, a população de tartarugas verdes aumentou 500%. As mentalidades das aldeias evoluem à medida que as novas gerações crescem, conhecendo a conservação como um modo de vida. A consciência cresce com cada visitante, com cada leitor, com cada pessoa que age.
Quando nossa tartaruga retorna às ondas, ela parece enviar uma mensagem: Volte para seu próprio habitat, para as conexões 4G e os canais de mídia social que o sustentam e conte a minha história.
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As experiências de tartarugas ocorrem em Tortuguero, Costa Rica; Praia Soropta, Panamá; Flórida, Estados Unidos; e em vários eventos de lançamento ao vivo de tartarugas. As aventuras ecológicas de voluntariado de uma a três semanas em Tortuguero Beach podem ser reservadas de março a outubro.
Imagem do destaque: Florida Fish and Wildlife
