Viagem
Com os muçulmanos em ascensão no Ocidente, o que os jovens muçulmanos pensam de sua cultura e religião tradicionais?
Menina de vermelho / Foto Rajeshburman
Se você nunca ouviu falar de Omã, não está sozinho.
Quando expliquei à minha mãe que é um país que faz fronteira com a Arábia Saudita (mais execuções no ano passado que o Texas), o Iêmen (um porto seguro da Al-Qaeda) e o Eixo do Mal, Irã (a apenas um passeio de esquife pelo Hetero de Hormuz) ela quase desmaiou.
Pessoalmente, fiquei intrigado. A geografia de Omã emprestou ao lugar um certo grau de mística.
Minha curiosidade venceu, e o generoso salário isento de impostos e os 60 dias de licença remunerada também não prejudicaram. Mas ainda assim, eu me perguntava - como eu poderia viver e ensinar em uma cultura tão demonizada por mim mesma?
Em um mundo pós-11 de setembro, o ataque muçulmano tornou-se o que o ataque gay era há vinte anos - socialmente aceitável.
Fale um comentário depreciativo sobre o Islã ou os árabes e seu interlocutor - se não for muçulmano, é claro - provavelmente jogará fora um de seus próprios epítetos.
Stoking The Fire
Tome estas observações da religião ocidental, imprensa e governo como exemplos recentes:
Em junho, o reverendo Jerry Vines descreveu o profeta Maomé como "um pedófilo possuído por demônios" para sua congregação de 25.000 membros na Primeira Igreja Batista em Jacksonville, Flórida.
O atual presidente da SBC, Rev. Jack Graham, pastor de 20.000 pessoas na Igreja Batista de Prestonwood, em Plano, Texas, concordou com sua afirmação de que “Allah não é Jeová … Jeová não vai transformá-lo em um terrorista que tentará bombardear pessoas. e tirar a vida de milhares e milhares de pessoas."
Post 9-11 luzes tributo / Foto sister72
Em uma entrevista em junho com Katie Couric, da NBC, a colunista Ann Coulter, de nacionalidade nacional, observou que "pode ser uma boa idéia [para os muçulmanos] lhes proporcionar algum tipo de hobby que não seja matar infiéis".
Sua posição diminuiu consideravelmente desde setembro do ano passado, quando Coulter argumentou que "devemos invadir seus países, matar seus líderes e convertê-los ao cristianismo".
Um legislador do estado da Carolina do Norte ecoou o sentimento da Family Policy Network, um grupo conservador atualmente processando a Universidade da Carolina do Norte por causa da leitura exigida para calouros, quando afirmou em um programa de rádio local que: “Eu não quero que os alunos participem o sistema universitário necessário para estudar esse mal."
William Lind, da Fundação Free Congress declarou sem rodeios que: “O Islã é simplesmente uma religião de guerra. Eles [os muçulmanos] devem ser encorajados a sair.”
As sementes do medo
Os ataques às Torres Gêmeas em Nova York trouxeram nosso medo coletivo do Oriente Médio do fundo para a frente de nossas mentes.
As sementes do preconceito ocidental contra o Islã foram plantadas quando a religião nasceu.
No entanto, de acordo com Edward Said, professor de literatura comparada na Universidade de Columbia, as sementes do preconceito ocidental contra o Islã foram plantadas quando a religião nasceu.
Quando os muçulmanos berberes do norte da África invadiram e conquistaram a Espanha cristã no século 8, o preconceito geral em relação ao Islã se transformou em um verdadeiro medo político e econômico em toda a Europa.
"Não é coincidência", observa o professor Said em um artigo do International Herald Tribune, "que Dante coloca Mohammed no penúltimo círculo no inferno em sua Divina comédia, bem ao lado de Satanás".
Depois de 700 anos nos cercando de nosso medo coletivo, a apreensão geral voltou a ser um verdadeiro terror quando os turcos otomanos demitiram Constantinopla cristã, convertendo-a em Istambul islâmica.
Desde aquela época, e mais recentemente com os eventos de 11 de setembro, o Ocidente vive com medo do que as babás austríacas, na esperança de assustar seus filhos a se comportarem adequadamente, costumavam chamar Mohammedem, os seguidores de Mohammed.
Não é de admirar que meus amigos e minha família parecessem apreensivos quando eu lhes disse que estava me mudando para o Oriente Médio para ensinar inglês no Sultanato de Omã.
Ensino em Omã
Fort Ibri / Autor da foto
Ao chegar ao pequeno colégio provincial no interior do norte de Omã, minhas primeiras experiências pouco fizeram para dissipar aquelas imagens opressivas gravadas em minha consciência ocidental: um sol árabe implacável batendo em prédios caiados de branco; entradas separadas para estudantes masculinos e femininos - meninos na frente, meninas na lateral.
Sombras espelhadas e sombra de cinco horas nos guardas de segurança em seus postos. Coberto de parapeitos e apoiado em muros de sentinela e torres de vigia, o campus parecia mais uma prisão do que a Faculdade de Ciências Aplicadas Ibri.
Lá dentro, tamareiras não traziam alívio e pouca sombra para as adolescentes que fugiam dos limites com ar-condicionado dos dormitórios para suas aulas - o véu preto de seus hejabs e o aroma aromático de desinfetante para as mãos flutuando atrás deles.
Jovens barbudos exibindo louça branca engomada (vestidos de camisa do pulso até o tornozelo) e bonés bordados reunidos na “passagem masculina” - seu cheiro de amido pairava com eles enquanto esperavam a deixa para entrar na sala de aula - meu chegada.
As meninas já estavam sentadas no lado esquerdo da sala de aula - respeitosamente em seus modestos vestidos e abbeyyas pretas longas (uma espécie de vestido de poliéster todo envolvente). Enquanto os meninos de branco se aproximavam e sentavam-se à direita, respirei fundo antes de pular para o assunto em questão: ensinar o ensaio acadêmico.
Além do véu
Como professor, logo comecei a ver além do véu. Meus novos alunos eram tímidos, risonhos e facilmente envergonhados pessoalmente (um aluno apareceu com uma nota do médico dispensando-a de um exame por causa de tontura).
No mundo preto e branco do Islã, havia muito mais cinza do que aparenta.
No entanto, em seus escritos, estudantes como Aisha, Afrah e Rahma (significando Vida, Felicidade e Misericórdia) compartilharam suas vidas e religião como os outros fizeram - abertamente e com um claro senso de dever.
Desde o primeiro ensaio sobre o Ramadã (onde sua paixão pela fé se tornou óbvia) até a designação nos cinco pilares do Islã, até o documento do processo sobre os rituais realizados durante o haj (ideal para ensinar ordem cronológica), escrever sobre o Islã se tornou nosso veículo de descoberta mútua.
Quando descobri que todas as atividades humanas podem ser classificadas ao longo de um continuum islâmico de haram (proibido), makruh (desencorajado) e hilal (aceitável), parecia pré-ordenado que eu usasse esse esquema de classificação para fins de ensino.
Ao escrever as categorias de haram, makruh e hilal no quadro branco, pedi aos meus alunos que classificassem determinado comportamento.
Depois de fazermos um brainstorming, ficou óbvio (exceto alguns como beber sangue humano e adultério) que, no mundo preto e branco do Islã, havia muito mais cinza do que aparenta.
Vozes do Islã Moderno
Meninas tímidas omanenses / autor da foto
Quando projetei uma tarefa sobre a evolução do Islã no contexto da sociedade omanense, tive certeza de que Ahmed, Mohammed e Rashid não teriam problemas em escrever uma introdução que chamasse a atenção dos leitores.
Mas o ponto em que mais me interessava era o parágrafo final. Esse pensamento final deveria prever que comportamento um dia passaria de "proibido para desanimado" e de "desanimado para aceitável".
Aqui eles recusaram. Compreender o contexto histórico do motivo pelo qual uma ovelha é sacrificada no final do Ramadã (Abraão fez isso para dar graças a Deus por deixar seu filho viver) estava muito longe de prever como as vidas e os valores de seus filhos poderiam ser diferentes dos seus..
O fato de estarmos em uma sala de aula de gênero misto, que a maioria dos alunos ouvia músicas não islâmicas em seus telefones celulares, conversava com o sexo oposto on-line ou através de 'SMSs de amor' e que algumas meninas usavam maquiagem e deixavam suas os pelos debaixo dos véus pareciam escapar da atenção deles.
O pensamento de seus pais se envolverem em tal comportamento era impensável. O fato de eles estarem fazendo isso agora era embaraçoso.
Halima, Shamsa e Hanan admitiram relutantemente que a sociedade omanense estava lentamente se tornando mais liberal, mais ocidentalizada. Hashil chegou a se aventurar em dizer que a música não religiosa poderia algum dia passar de proibida e desencorajada a simplesmente aceita, insh'allah (se Deus quiser).
Mas todos se apegaram teimosamente à idéia de que desenvolvimentos recentes marcaram a extensão de uma possível mudança.
Decisão da Fatma
O mais interessante de tudo foi a visão de Fatma sobre a natureza mutável da sociedade omã. Ao contrário das outras garotas, ela era ousada, ambiciosa e decididamente não ria.
Enquanto escrevia sobre suas próprias aspirações jornalísticas, na esperança de que as repórteres fossem mais aceitas (atualmente há apenas uma em Omã), lamentou o declínio geral da moralidade em uma sociedade em que nenhum sexo antes do casamento ainda realmente significa sexo antes do casamento.
Depois da aula, Fatma permaneceu por um momento. Deslizando em direção ao quadro branco que eu estava limpando, ela realmente me agradeceu pela tarefa.
Fiquei agradavelmente surpreendido. Por não estar acostumado a tanta gratidão quanto eu, ainda consegui pescar mais do que ela gostava.
Sorrindo timidamente, ela confessou que, como muitos de seus colegas de classe, também se tornara relaxada ao ouvir música secular. E, como resultado direto do ensaio, ela havia apagado arrependidamente todas as músicas do celular, determinada a entregar uma nova folha.
De repente, perplexa, vi-a meio reverente e flutuar da sala de palestras em seu elegante abbyya preto - a personificação feminina do ideal de Omã, olhando para o futuro, onde era importante, mas tradicional no coração.
