Vida de expatriado
Exceto quando indicado o contrário, todos os créditos de imagem: Gabriel Abraham Garrett
Há um mês, eu estava recém-desempregado e desencadeado nas mãos da Flórida. Agora moro em uma eco-aldeia em um vulcão, no meio de um lago na Nicarágua.
Eu estava trabalhando como engenheiro de software em uma startup de robótica na Flórida quando fui demitido. Claro, a experiência foi humilhante, mas eu já estava me sentindo desmotivada. Eu quero trabalhar, mas não queria voltar à mesma coisa imediatamente. Eu precisava de um descanso, alguma liberdade para decidir como eu realmente queria viver quando meu trabalho não estava definindo minhas horas e dias.
Não preciso lhe dizer que trabalhar em um emprego corporativo nem sempre é satisfatório. O foco geralmente é puramente no lucro, e pode ser desmoralizante não ter voz no que trabalhamos - e, pior, ver projetos nos quais investimos ao longo de meses são descartados. Até a quantidade de tempo e energia que nos comprometemos a nos preparar para sair para o trabalho, e ir para lá e para cá, é exaustiva. No final do dia, resta pouco para contribuir com nossas comunidades - se tivermos a sorte de tê-las fora das nove às cinco. Eventualmente, nós murchamos; e se não desistirmos, na melhor das hipóteses, seremos podados.
Fiquei curioso para saber como as pessoas interessadas na idéia de viverem juntas de maneira sustentável o fizeram. Com isso em mente, imaginei quantas mudanças eu teria que fazer para encontrar uma vida à parte da cultura ocidental, onde o que fazemos para um trabalho é nosso principal atributo definidor.
Depois de algumas pesquisas na internet, parti para Ometepe Island e uma ecoturia chamada Inanitah. Uma das mudanças envolveu viver em um espaço comum e cultivar minha comida com permacultura. Outro significava agachar-se sobre um buraco cheio de verme para defecar. Eu acho que é quem eu sou agora.
Aldeias ecológicas como Inanitah existem desde o final dos anos 80. Seus princípios incluem ser o mais engenhoso possível, manter um senso compartilhado de valores e incentivar os membros da comunidade a se educarem. Em um contexto antropológico, eles são um estilo de vida humano relativamente novo.
A própria Inanitah foi montada em 22 acres de terra comprada por Paul e Gaia, alemão e americano, cerca de oito anos atrás. Paul tinha interesse em sistemas de água e passara algum tempo estudando e pesquisando sobre eles. Foi o suficiente para ele montar uma que se alimentasse de uma nascente no vulcão, fornecendo água para a vila e outras 30 famílias que moravam nas proximidades. Paul e Gaia também se educaram na construção natural, permitindo que construíssem casas e espaços comuns feitos de espiga (argila misturada com areia e palha). Eles construíram cozinhas, templos ao ar livre, cabanas e barracos.
Crédito da imagem: Mapbox
Atualmente, a Inanitah está funcionando como uma comunidade temporária, o que significa que a maioria de seus membros não fica mais de um ano. Estruturalmente, ele só tem capacidade para lidar com algumas dezenas de pessoas. Esses fatores não significam que aldeias ecológicas como essa não tenham capacidade de escalar.
Apesar do afastamento - ou talvez por causa disso - estou cercado por pessoas da cidade: Boston, DC, Nova York, São Francisco, Seattle, Chicago. A maioria estava envolvida anteriormente com um trabalho diferente do que estamos fazendo aqui: engenharia de software, análise quantitativa, penteado, treinamento de vida e produção de filmes. Há até alguns holandeses que viajam há vários anos como nômades digitais, com uma equipe de filmagem holandesa seguindo-os.
Enquanto todos na Inanitah contribuem com uma certa quantidade de trabalho, nem todos os membros da comunidade fazem o mesmo. Os “detentores de espaço” que vivem na vila comprometem-se a uma estadia de seis meses e o trabalho voluntário que requer aproximadamente 30 horas por semana; eles vivem de graça. “Exploradores” são voluntários que se comprometem a ficar na vila por um mês, pagam US $ 450 e trabalham cerca de 15 a 20 horas por semana. Os “visitantes” se inscrevem para uma estadia mínima de uma semana, pagam uma taxa de US $ 650 por mês e contribuem com cerca de duas a quatro horas de trabalho por semana. Independentemente do seu compromisso, todos recebem três refeições por dia.
O esquema da eco-vila não é perfeito - muitas vezes ainda é um negócio. Em algum nível, parece que um bom lucro está sendo obtido, o que deixa alguns membros da comunidade desconfortáveis. Alguns moradores veem certos custos como desnecessários. Paul, por exemplo, prefere contratar nicaraguenses locais para tarefas de construção, porque, se não o fizer, deve supervisionar pessoalmente o trabalho de voluntários inexperientes que não sabem muito sobre construção. A contratação de funcionários locais o ajuda a concluir essas tarefas sem delegar o gerenciamento na comunidade. Talvez, como alternativa, um nicaraguense local pudesse liderar equipes de voluntários para obter experiência em construção natural. Outras taxas cobradas dos moradores tendem a pagar por alimentos que não são cultivados dentro da vila e devem ser provenientes de outras fazendas da ilha. Pelo que vi, mais alimentos poderiam definitivamente ser cultivados na comunidade para reduzir os custos com alimentos.
Essas questões à parte, imaginam um lugar e uma vida em que nenhum esforço ou item é desperdiçado. Esse é um dos principais valores da vida ecológica. Em uma startup, eu podia dedicar centenas de horas a um aplicativo móvel para um produto que não tinha clientes, apenas para ver esses esforços descartados quando o projeto era cancelado. Aqui, eu posso plantar uma árvore frutífera que crescerá para fornecer alimento para uma comunidade (mesmo depois que eu a deixei) e ajudar outras árvores e plantas a crescer enquanto limpa o ar ao seu redor. Posso fazer uma refeição e ver os outros se divertirem em tempo real. Posso ensinar habilidades em uma oficina e, nos dias seguintes, testemunhar as pessoas usá-las. Eu posso ver os efeitos tangíveis do meu trabalho.
Na aldeia, as tarefas são atribuídas no dia-a-dia por pura necessidade. Alguém precisa limpar a cozinha. Alguém precisa regar a horta. Alguém precisa ajudar a preparar o almoço. Todos os dias, há uma variedade de tarefas em mudança, a partir das quais as pessoas selecionam, ajudando a garantir que elas estejam mais felizes com o que contribuem em geral.
Nosso sustento literal depende da permacultura, uma forma relativamente nova de agricultura desenvolvida na década de 1970, que utiliza uma variedade de plantas perenes em um sistema de florestas alimentares. Essencialmente, a permacultura é um sistema de produção de alimentos que imita uma floresta natural. Oferece um rendimento mais alto do que a monocultura, pois um número maior de plantas é colocado de maneira mais eficiente e utiliza quase 100% da luz solar disponível em suas várias camadas. Além disso, o sistema não depende de pesticidas, em parte porque é mais difícil para pragas e doenças percorrerem a variedade de plantas do que para atacar uma monocultura homogênea vulnerável a todas as mesmas pragas e doenças.
Embora a permacultura seja um campo em desenvolvimento com seus princípios ainda em fluxo, o sistema de crescimento geralmente segue 12 princípios orientadores do design, não importa onde seja implementado. Alguns componentes principais incluem o trabalho com a terra que você possui, encontrando um uso para cada parte dela e incentivando a reutilização total dos recursos dentro do sistema.
Inanitah produz grande parte de sua própria comida em jardins de permacultura, reutiliza tudo e não desperdiça. Cascas de frutas e excesso de comida são fornecidas aos cães selvagens que vivem na comunidade ou ao porco que produz esterco. Toda a defecação é feita em banheiros de compostagem, vários dos quais são simplesmente buracos cobertos na floresta, cheios de larvas, que ajudam no processo de decomposição. Embora exista um sério debate sobre questões de segurança alimentar ao usar resíduos humanos no cultivo de composto, vale a pena notar que essa é uma prática comum há milhares de anos e ainda está em muitos países em desenvolvimento.
Todo o lixo não degradável é compactado em garrafas plásticas para ser usado como tijolos ecológicos na construção de novas cabines. Toda a água da louça da cozinha deságua nos campos de bananeira em altitudes mais baixas. As árvores caídas são usadas como lenha para preparar refeições e aquecer a banheira de hidromassagem. Qualquer cinza produzida por madeira queimada é usada como desinfetante para lavar louça e lavar as mãos.
Antes de qualquer trabalho começar, todas as manhãs há uma hora de meditação. Isso é seguido por uma hora de ioga liderada por voluntários. Compartilhar um espaço de vida e trabalho com um grupo de pessoas 24 horas por dia não era normal para ninguém antes de aterrissar em Inanitah. Isso torna a atenção e a meditação imperativas para reduzir o estresse e a ansiedade e manter um senso comum de perspectiva e calma. O yoga, em particular, ajuda a manter uma consciência saudável do corpo no que pode parecer um ambiente físico apertado.
Todo mundo na vila tem tardes e fins de semana para si. Principalmente, isso significa tempo de lazer gasto em uma rede, diário, natação, banho de sol, desfrutando da banheira de hidromassagem ou slacklining. Quando não estamos trabalhando, acontece que uma grande quantidade de conhecimento é trocada. Com excesso de tempo livre e sem televisão, as pessoas acabam dedicando muitas horas para aprender e ensinar umas às outras. Os membros da comunidade que possuem habilidades específicas - seja no tantra, no yoga terapêutico ou nomadismo digital - oferecem workshops nos quais qualquer pessoa interessada pode participar. Eu já vi outros oferecerem massagem terapêutica em troca de conselhos sobre profissões.
Não vamos nos arrancar para viver amanhã em um vulcão. Mesmo que eu tenha perdido o emprego, fazer um hiato de minhas outras responsabilidades de morar em uma ecovila por um curto período de tempo tem sido um privilégio. Uma semana de trabalho de 15 horas? Agora isso é refrescante. Mas só porque pode não parecer sustentável a longo prazo, nem a perspectiva de ficar aqui pelo resto da minha vida parece realista, há lições valiosas a serem emprestadas de um estilo de vida ecológico. Existem práticas a serem adotadas quando retornamos às nossas comunidades mais estáveis e permanentes.
Primeiro, há algo em que devemos estar mais atentos à quantidade de trabalho que realizamos quando chegamos ao escritório proverbial, especialmente diante da produtividade estagnada e de muitas de nossas necessidades pessoais que não são atendidas. Viver com o tempo de lazer incorporado e ver a educação recolocar nas mãos de pessoas unidas na comunidade é muito empoderador.
Mas obviamente isso não nos alimenta literalmente. Se pudermos começar a abordar a questão do cultivo de alimentos saudáveis, mais prontamente disponíveis e com menor custo, as pessoas não precisariam trabalhar tanto para atender às suas necessidades básicas. Uma alimentação saudável é fundamental para uma população saudável. Como resultado da urbanização na América, por exemplo, muitas pessoas foram excluídas do fácil acesso a alimentos ricos em nutrientes. Aproximadamente 23 milhões de americanos - quase metade deles de baixa renda - vivem em desertos alimentares, o que significa que eles não têm acesso a frutas, vegetais e outros alimentos saudáveis. Nesses casos definidos, mercados menores com alimentos cheios de açúcar atendem às necessidades de compras em locais onde os supermercados ficam a mais de um quilômetro de distância daqueles que vivem em áreas urbanas sem carro, ou a mais de 16 quilômetros de distância das comunidades rurais.
Como uma solução, várias cidades menores estão construindo “agroindústrias” que na verdade colocam esquemas de crescimento saudável no centro físico das comunidades - pense em hortas comunitárias muito sofisticadas. A Iniciativa de Agricultura Urbana de Michigan ainda está construindo uma em Detroit que já ofereceu 50.000 libras de alimentos frescos para as famílias locais gratuitamente. Idéias semelhantes estão sendo discutidas para a Filadélfia. Embora não seja exatamente permacultura, esses jardins são de alta produção por metro quadrado e usam hidroponia para aumentar ainda mais o rendimento.
Se você pensar bem, esse tipo de coisa é realmente um retrocesso. Em fevereiro de 1942, o Departamento de Agricultura dos EUA publicou uma brochura informativa promovendo o máximo crescimento possível de vegetais folhosos entre o início da primavera e o inverno para ajudar a evitar o racionamento de alimentos no país durante a Segunda Guerra Mundial. No auge da guerra, os Estados Unidos tinham mais de 20 milhões de “jardins da vitória” - hortas plantadas em espaços públicos, quintais, terrenos baldios, campos de beisebol, telhados da cidade e caixas de janelas. Se fosse possível fazê-lo, mesmo em ambientes urbanos, projetos semelhantes, com a promoção e a publicidade corretas, não estão longe da realidade.
Dito isto, você não precisa morar na América Central para criar uma comunidade de permacultura. A própria permacultura pode transformar a terra. Em 2000, Geoff Lawton viajou para a Jordânia e usou os princípios do sistema de cultivo para plantar plantas específicas em um padrão específico, a fim de remover o sal do solo e tornar o clima mais frio, enquanto cultivava um ecossistema verde inteiro no deserto. Ele documentou o projeto em um incrível filme de 30 minutos chamado Greening the Desert.
Climas frios também não são excluídos dos projetos de permacultura. No Ártico, foram oferecidos cursos de design de permacultura, onde os alunos aprenderam sobre aldeias ecológicas, construções naturais, sistemas de água e jardinagem, tudo dentro de um cenário polar.
Por fim, vejo viver em uma ecovila como um experimento. Aprender a viver em uma comunidade e cultivar a comida que comi são apenas duas experiências que valeram a pena o custo que paguei por estar aqui. A longo prazo, e em um mundo ideal, todos nós poderíamos viver em aldeias ecológicas se quiséssemos e nenhum dinheiro precisaria trocar de mãos. Se estamos procurando um futuro em que reinventamos a maneira como trabalhamos, integramos nossas atividades ao mundo natural e priorizamos o desenvolvimento humano saudável, as aldeias ecológicas, em muitos sentidos, podem ser um modelo para nossos “bairros do futuro”..”
