Restaurantes
Este post é parte da parceria de Matador com o Canadá, onde jornalistas mostram como explorar o Canadá como um local.
Quando eu era criança, a extensão da cultura alimentar de Terra Nova e Labrador girava em torno de todos os seus absurdos. Línguas de bacalhau. Torta de aleta de vedação. Moose hambúrgueres. "Comida marrom" ou frito tudo.
Mas, nos últimos dois anos, a cena do restaurante fez uma reviravolta completa. Enquanto os comensais das cidades pequenas, com frituras e servidores maternais, ainda desempenham um papel amado em toda a província, as coisas mudaram. Gosto muito.
Ouvi falar de Raymonds pela primeira vez talvez dois anos atrás. Era um enigma, um lugar cobiçado, um refúgio apenas para os mais sérios comedores de comida. De alta classe, gourmet, inovador. Eles começaram a ganhar prêmios, como o Melhor Novo Restaurante do Canadá no enRoute e o Prêmio de Excelência do Wine Spectator. Mas o orçamento de um escritor não costuma conceder esses luxos às refeições.
A maioria dos habitantes da Terra Nova frequentemente acha que se algo vier de "longe", será melhor.
Então, Jeremy Bonia me convidou para o restaurante para uma extravagância de sete pratos no menu de harmonização de vinhos. Convidei minha prima Nancy, nós duas amadores totais na cena gourmet.
Começamos com manteiga fresca e pão caseiro. Bonia, nosso conhecedor de vinhos, nos serviu champanhe porque "não há melhor maneira de começar uma refeição". Concordou. Depois veio a mousse de fígado de frango com presunto e pato, tangerina, vinagrete de chardonnay e nozes cristalizadas. Uma ostra de Saint Simone de New Brunswick. Tártaro de carne com parmesão e um ovo de codorna em conserva.
Esse foi apenas o primeiro curso.
Um por um, os cursos foram lançados. Salada de rabanete com rúcula, pesto de rúcula, aioli de limão e alho, combinada com Anselmann Riesling. Carvão ártico com molho de peixe, milho doce e caranguejo da neve, emparelhado com Gitton Pouilly Fume 2008. Robalo com lentilhas, tomate cereja, bacon e vinagrete de xerez, com um Guigal Condrieu 2009. E ainda por cima: peito de pato com purê de abóbora, feijão branco, pinhões e um copo de Lynch Moussas 2003 Pauillac.
A comida nos foi apresentada de uma maneira que sugeria que Nancy e eu éramos realeza, com Bonia aparecendo para nos servir um novo copo de vinho para complementar a comida. Eu admiti a ele que sabia muito pouco sobre vinho, sendo uma galã de cerveja, mas ele nos acompanhou pelas seleções para mostrar como cada uma complementava os sabores. Anselmann Riesling, com suas notas ácidas e açucaradas para realçar os sabores frescos da salada; Guigal Condrieu encorpado para combinar com os sabores oceânicos do baixo fresco. Isso apenas fazia sentido.
Oito taças de vinho depois, minha nota final vem de Nancy, dando instruções para o banheiro: “Vá em direção à porta, vire à direita e, se vir vacas em miniatura, saiba que elas não são cachorros. Você vai entender o que eu quero dizer.
Foram quatro horas da experiência gastronômica mais épica da minha vida, tornada ainda melhor pela boa companhia e pela visão de The Narrows. Também marcou o início da minha obsessão pela revolução alimentar da Terra Nova.
Esta revolução está derrubando estereótipos desatualizados de Terra Nova de ser uma província "não-possuidora" com pouco a oferecer ao resto do mundo. Pelo menos, essa é a minha definição. Os habitantes da Terra Nova sempre souberam o quão incrível é este lugar … todo mundo está apenas se aproximando. Eu culpo a Internet.
E como somos pessoas e a maioria das pessoas é facilmente influenciada por seus arredores, a maioria dos habitantes da Terra Nova sente que, se algo vem de "longe", é melhor. Compras. Televisão. Talento.
Comida.
Em algum momento, alguém parou por um momento e disse: "Espere um segundo, temos algumas coisas incríveis acontecendo aqui na província." Como fazendeiros, queijeiros e chocolatiers.
O Bacalao Nouvelle Newfoundland Cuisine foi um dos primeiros restaurantes a entrar no cenário gourmet com influências da Terra Nova. Eu examinara o menu deles on-line no passado, intrigado com as mudanças criativas na comida com a qual cresci. Tudo o que eles fazem é focado na Terra Nova - o próprio nome significa "bacalhau salgado" em várias regiões do Mediterrâneo (o homem que descobriu nossa ilha há mais de 500 anos, John Cabot, era italiano).
Era como uma versão cinco estrelas de todos os jantares de domingo que já comi.
Jantei aqui com Nancy Brace, chefe da Associação de Restaurantes de Terra Nova e Labrador. Juntos, provamos as comidas tradicionais oferecidas de novo: rolo de repolho Jiggs Dinner (carne salgada, nabo, batata e cenoura enrolada em uma folha de repolho), com um lado de pudim de ervilhas e um atirador de licor. Era como uma versão cinco estrelas de todos os jantares de domingo que já comi. (Desculpe mãe.)
Eu também pedi os medalhões de caribu em molho partridgeberry. O caribu veio de Labrador e foi a primeira vez que eu tentei. Você sabe o que é delicioso? Caribou, ao que parece. Existem opções locais para tudo no Bacalao. A cerveja é local. O rum é local. Até o café “Bacalao Blend” foi feito especialmente para o restaurante pela Jumping Bean, minha cafeteira mais favorita em todo o mundo. Experimente o café Screech, se tiver chance.
Antes de sair, perguntei à Sra. Brace por que o movimento repentino na culinária da província. "Não há competição", disse ela. "A economia melhorou e nossos chefs simplesmente trabalham juntos".
Quando a equipe do Bacalao foi convidada a participar do Campeonato Culinário Canadense em Kelowna no ano passado, oito chefs de vários restaurantes da cidade escolheram o "Occupy Bacalao" - mantendo efetivamente o restaurante aberto enquanto os chefs do Bacalao disputavam seus corações do outro lado do país.
Minha busca por comida me levou ao lado do Atlantica, um restaurante localizado em Portugal Cove, a cerca de 20 minutos fora de St. John's. Foi a minha primeira experiência real de jantar, e a indulgência estava no menu.
Eu experimentei a “poutine” da bochecha de porco defumada, com espeto de peixe, coalhada de queijo em conserva, chutney de cebola e molho de trufas. A seguir, seguiu-se o alabote local assado na panela e um ou dois martini de cheesecake de abacaxi. Para aqueles que não estão familiarizados com o ananás, é um tipo de amora encontrada apenas nas regiões do norte.
Quando cheguei ao Chinched Bistro, a ironia do meu estilo de vida estava bem confirmada: eu, ganhando alguns centavos para pagar meu aluguel e contas, embarcando em refeições caras de US $ 100 … tudo em nome da pesquisa. Uma estranha justaposição com o habitual "macarrão e molho" que se tornou o meu item básico.
Chinched, como os outros restaurantes, tem um menu influenciado por produtos locais. Os queijos são provenientes do Five Brothers Artisan Cheese, um negócio realmente iniciado por um dos meus bons amigos (e vizinho) Adam Blanchard. O chocolate vem da Newfoundland Chocolate Co., um local que eu havia revisado um ano antes para um artigo da AOL sobre degustação de chocolate. Admito que posso ter abordado o proprietário Brent Smith com meu próprio interesse em mente.
Chinched é bem conhecido por sua charcutaria e sobremesas artesanais. Minha amiga Maggie e eu provamos a torta de chocolate escuro e avelã e sorvete de bacon com caramelo. Sorvete de bacon. Sim, é uma coisa real.
Quando volto a viver como um pobre, há outras opções de comida. A cena do caminhão de comida aqui é … bem, lutando contra as restrições da cidade em St. John's. Muhammad Ali tentou abrir seus negócios como um caminhão de comida tarde da noite para atender as hordas de festeiros famintos durante o expediente, mas foi fechado devido à falta de eletricidade disponível para acionar os caminhões. Os caras por trás de Muhammad Ali têm lutado ferozmente para finalmente trazer um pouco de comida de rua do Oriente Médio para a cidade, apesar de todos os obstáculos. Agora você pode encontrá-los operando fora do The Sprout nas noites de sexta e sábado. O falafel de US $ 6 deles supera os cachorros-quentes demais da George Street em qualquer dia, e eu literalmente não vou para casa nos fins de semana sem um. Mesmo que isso signifique dinheiro chato dos meus amigos.
O único caminhão de sucesso real a entrar em cena este ano é o Emporium Longus's Sausage Emporium, nomeado para o tio do proprietário Steve Smith, que reivindicou o apelido de Long Dick. Não, isso não tem a ver com doações físicas - aparentemente havia vários “Richards” na cidade natal do proprietário, então eles receberam títulos alternativos: Long Dick, Short Dick e Goat Dick. Eu não estou brincando com você.
Inicialmente, eu pensara que a revolução alimentar era independente, apenas florescendo dentro de São João.
Eu conheci Smith um dia enquanto tirava fotos de seu caminhão na rua. Ele ainda estava esperando para abrir, tendo que lidar com uma batalha de um ano com a Newfoundland Power por uma fonte de alimentação permanente. Desde então, ele está no topo e agora oferece mais de meio quilo de salsicha alemã cozida em caldo de cebola e especiarias, servida em uma baguete com sua escolha de coberturas.
"Se você não pode lidar com as 9 polegadas, também temos as de 6 polegadas", ele disse.
"Obrigado!", Respondi e, quando me virei para sair, sussurrei para o meu amigo: "Posso definitivamente lidar com as 9 polegadas".
"Eu ouvi isso", Smith cantou.
Outras limitações enfrentadas pela revolução alimentar são um pouco mais divertidas, como o futuro de nossas amadas ovelhas indígenas. Eles são criados na Ilha Sheep, carregados de barco todo verão, onde podem pastar livres de predadores. A questão é que atualmente existe apenas um criador de ovelhas tradicional, e ele não está olhando para expandir. Para piorar a situação, os futuros agricultores não conseguem encontrar terras disponíveis para iniciar suas próprias empresas de ovinos.
As pessoas parecem se contentar, no entanto. Inicialmente, eu pensara que a revolução alimentar era independente, apenas florescendo dentro de São João. Mas várias viagens nos últimos dois anos me levaram a explorar os cantos da província que eu não esperava explorar, e a encontrar outros locais de comida além das juntas gordurosas de comida, onde senhoras e senhores pairam sobre fritadeiras com redes de cabelo.
Em Bonavista, há o Social Club, com o único forno comercial de pão a lenha em Terra Nova e Labrador. Comi bolos de peixe incríveis de US $ 9 no Java Jack's, em Rocky Harbour, e bife delicioso e grosso no Nicole's Café, na Ilha do Fogo. Em Twillingate, comi no recém-inaugurado Canvas Cove Bistro: salada de camarão Iceberg da Quidi Vidi, uma amostra de sopa de lagosta e Screech-In Banana Flambé, feito com o famoso (infame?) Rum da Terra Nova.
Quando chegou a hora de sair, descobri que o local era temporariamente "somente dinheiro".
“Está tudo bem, você pode voltar e pagar amanhã!” Tara, a garçonete, me disse.
Fico feliz que algumas coisas nunca mudam.
