Bares + Vida noturna
em parceria paga com
CRESCENDO NO SUL SUBURBANO, nos anos 80, não fui exposto à “micro-fermentação”. Cerveja era apenas cerveja. Foram 12 pacotes de Budweiser e Milwaukee's Best e Miller que tiveram o mesmo sabor. (Até a ideia de "sabor" estava fora de questão.)
Mas um ano depois do ensino médio, tive um vislumbre do próximo nível. Como as coisas mais auspiciosas da minha vida, veio através de viagens, uma viagem inaugural pelo Oeste com meu irmão. Você precisa tentar imaginar as condições - a “viagem”, como eu gosto de chamá-lo - que precipitou esse evento: duas semanas no interior do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Grandes tempestades de agosto perto da linha das árvores. Prados cheios de flores silvestres alpinas e perseguindo alces.
Ao sair do parque, perto da saída de Estes Cone, um colega explorador do interior estava com o polegar para fora. Nós o pegamos e ele imediatamente devolveu o favor: chuveiros e um lugar para bater em sua casa em Fort. Collins, onde, como ele explicou, ele e todos os seus colegas de quarto trabalhavam na "cervejaria".
Coloque-se na mentalidade de quando mal saía da adolescência. De cheirar a fumaça de fogueira e suor. De estar ressecado, poderosamente, no ar seco do Front Range. De descer a estrada Peak to Peak, contemplando cerveja. E então ouvindo esse garoto - que parecia magicamente inserido em sua vida - lhe diz o nome "Pneu Gordo".
"Pneu gordo?" Eu repeti.
Era impossível. O melhor nome para uma cerveja de todos os tempos.
"Sim, pneu gordo", disse ele. "Temos um barril inteiro de volta em casa."
Foto: Michael Fajardo
* * * * *
Eu estaria romantizando se dissesse que as próximas 12 horas eram algum tipo de revelação. Mas ainda assim, essa pequena janela para a nascente New Belgium Brewery teve um efeito em mim. Não era tanto a cerveja hoppy em si, mas a cultura que esses caras obviamente construíram em torno dela. Eles eram todos ciclistas e remadores de montanha. Toda a operação deles foi ali no rio Poudre. Fat Tire tinha uma história de origem; foi inspirado no ciclismo, na estrada. Havia uma certa lógica na maneira como a Nova Bélgica conectava o terreno, a água e as pessoas locais. Foi o "gosto" deste lugar.
Avanço rápido agora para 2016. A fabricação de cerveja artesanal se tornou um movimento completo nos EUA. Mas em nenhum lugar da América isso tem sido mais concentrado e significativo do que na Carolina do Norte.
Vamos começar com a Nova Bélgica como modelo. Desde a primeira viagem, a Nova Bélgica (NB) tornou-se a terceira cervejaria artesanal do país em volume, pioneira em tecnologia de produção (especialmente consumo de energia) e práticas comerciais (é uma empresa 100% pertencente a funcionários).
Em 2012, eles anunciaram planos para construir uma segunda instalação no Oriente, investindo mais de US $ 140 milhões aqui em Asheville. Em vez de escolher um grande local remoto fora da cidade, que poderia aumentar a expansão urbana e / ou tirar as terras agrícolas da produção, eles escolheram um “local de exploração agrícola” no River Arts District - revitalizando uma área inteira de frente para o rio, passível de bicicleta, ciclável. A abordagem deles era sobre sustentabilidade.
Juntamente com a NB, a Sierra Nevada Brewing, com sede na Califórnia - a atual cervejaria artesanal número 2 nos EUA - abriu recentemente sua segunda cervejaria em Mills River, a cerca de 20 minutos de Asheville.
Foto: Will Thomas
Por fim, a Oskar Blues Brewery, com sede em Lyons, no Colorado, a maior cervejaria artesanal dos EUA a usar latas, também abriu uma cervejaria da Costa Leste em Brevard, Carolina do Norte.
O que tudo leva à pergunta: por que a expansão dessas marcas líderes de cerveja artesanal aqui?
* * * * *
A resposta está em parte na qualidade de vida que desfrutamos nesse estado, no fácil acesso a espaços ao ar livre e nas oportunidades para caminhadas, mountain bike e remo tão prontamente disponíveis lá. Mas também está na história da Carolina do Norte - que remonta aos dias da Proibição - e em sua tradição agrícola. Anos antes da Nova Bélgica e Oskar Blues, um alemão chamado Uli Bennewitz se mudou para a Carolina do Norte. Ele queria abrir uma microcervejaria semelhante à da Baviera, sua terra natal, mas leis antiquadas tornavam ilegal que os clientes comprassem álcool diretamente dos produtores.
Liderando uma campanha com políticos locais, Bennewitz conseguiu obter um adendo à lei, tornando efetivamente legais os bares de cerveja na Carolina do Norte. Em 1986, ele abriu o The Weeping Radish in Manteo (the Outer Banks), fabricando cerveja de acordo com a Lei de Pureza da Baviera Reinheitsgebot de 1516, que afirma que apenas quatro ingredientes - lúpulo, malte, fermento e água - podem ser usados.
Neste momento, havia menos de 100 microcervejarias nos EUA.
Dois anos após a inauguração do local original em Manteo, Bennewitz abriu um segundo pub em Durham. Nos três anos seguintes, várias outras cervejarias foram estabelecidas em todo o estado, incluindo a Dilworth Brewery em Charlotte, a Greenshields Brewing Co. em Raleigh e um trio de cervejarias em Greensboro: Loggerhead Brewing, Spring Garden Brewing e Cottonwood Brewery.
Foto: Wilmington Brewing
Durante os anos 90, os bares de cerveja cresceram constantemente nas pequenas cidades e vilas da Carolina do Norte. Notavelmente, a Highland Brewing, a primeira cervejaria artesanal em Asheville, foi inaugurada em 1994. Nesse mesmo ano, a Wilmington Brewery foi lançada na costa, embora a atual Wilmington Brewing tenha aperfeiçoado o nome e lançada em 2014.
Nas duas décadas seguintes, a fabricação de artesanato explodiu em todo o estado. Nossa composição geográfica / agrícola em três partes (montanhas, Piemonte e costa) levou a uma forte diversidade nos tipos de cervejarias e métodos de produção. Por exemplo, duas cervejarias no Piemonte, a Fullsteam de Durham e a Free Range Brewing de Charlotte, são especializadas em cerveja “arado para pintar”, o que significa que todos os ingredientes são cultivados localmente. A Crank Arm Brewing, em Raleigh, começou no Kickstarter - uma prova do apoio local que esse setor desfruta na Carolina do Norte.
A proliferação de cervejarias está levando a um amplo reconhecimento, com várias cervejarias ganhando prêmios do GABF, além de prêmios internacionais. Em 2015, a cervejaria mais antiga de Charlotte, Olde Mecklenburg, venceu a European Gold Star, vencendo os concorrentes alemães e recebendo o maior prêmio por sua Mecktoberfest (cerveja Oktoberfest). Outra Charlotte Brewery, NoDa, ganhou o ouro pela categoria mais difícil - IPA - na Copa do Mundo de 2014.
Talvez o maior reconhecimento nacional tenha sido o fato de Asheville ter sido coroada Beer City USA em 2009, passando a ganhar de imediato ou a terminar no topo todos os anos desde então. Mesmo antes da chegada da Nova Bélgica e da Serra Nevada (nas proximidades), a cena cervejeira de Asheville estava fortemente enraizada no Green Man, Wedge, Catawba e Asheville Pizza and Brewing, entre muitos outros. Cervejarias mais recentes, como a Burial Beer Co e a Wicked Weed, continuam a atrair mais atenção para a área.
* * * * *
A Carolina do Norte organiza vários festivais e eventos relacionados à cerveja a cada ano, principalmente o NC Beer Month em abril. Aqui em Asheville, temos a Asheville Beer Week, o Beer City Festival e agora a Asheville Beer Expo, que acontece em 27 de fevereiro. Até a Asheville Food Week, que se concentra nos restaurantes locais e na cena da fazenda à mesa, muitas vezes tem "cervejas artesanais" emparelhadas com boa parte da culinária.
Foto: John Long
Além da migração de cervejarias artesanais nacionais para nossa área, ou dos prêmios ou elogios, ou mesmo das próprias cervejas, o que faz da Carolina do Norte o principal estado da cerveja artesanal é simplesmente o povo. Existe um espírito de ajudar um ao outro que permeia a comunidade da cerveja artesanal, de ensinar e compartilhar a cultura. De oficinas locais a cursos completos de cervejaria em nossas faculdades, nosso movimento de cervejas artesanais continua ganhando força.
Foto em destaque: Mike Carroll da NoDa Brewing Co.
