Ao ar livre
O rio Skeena atravessa o norte da Colúmbia Britânica, servindo como uma importante tábua de salvação para as comunidades ao longo de suas margens, desde as cabeceiras do platô de Spatsizi até que despeje no Oceano Pacífico 350 milhas a jusante. A profunda água azul-turquesa do Skeena contrasta com a flora ribeirinha brilhante e os tons escuros e terrosos da Cordilheira do Babine.
Você pode não encontrar muitas pessoas nessas partes, mas aparentemente todos que você conhece não têm vergonha de contar a história deles ao redor da mesa de jantar. Ou na mesa de sinuca, na fogueira ou em qualquer outro lugar em que você se cruzar. As histórias são frequentemente dos rios Skeena, Kispiox ou Nass e das quatro corridas anuais de salmão que inundam essas hidrovias com a principal fonte de proteína da região. Há histórias de sobrevivência nessa paisagem acidentada e das pessoas que se destacaram por fazê-lo.
Para aqueles que procuram uma fuga da vida urbana, o norte da BC é o destino ideal. Pergunte a um residente em Smithers onde fica a loja Target ou Apple mais próxima e você receberá um olhar vazio, talvez um dedo apontando para o sul. A região não é para pessoas que não gostam de passar o tempo ao ar livre, e ninguém por aqui parece ansioso para mudar isso. Mas se você estiver em uma verdadeira aventura em BC, vá para The North. Veja como aproveitar ao máximo.
Saia na água e visite a Nação Kitseguecla
Foto: Tim Wenger
A melhor maneira de ver a diversidade natural do norte e central do BC é pegar um barco a jato no Skeena. Se você não estiver familiarizado com esses navios pequenos e minimalistas, Rob Bryce, do tratado Northern BC Jet Boat Tours, terá prazer em informá-lo.
"É basicamente um grande aspirador", explica ele. “Ele aspira água na frente e cospe na parte de trás. Eles são projetados para rios, para as corredeiras que atravessamos.”Com isso, Fred Seiler arrancou o motor. O barco ficou na retaguarda e disparou para a frente através da água branca, derrapando pelo rebocador rochoso do rio. As excursões podem durar de uma hora a um dia inteiro, cobrindo corredeiras conhecidas - pelo menos localmente - incluindo Whirligig, Beaver Dam e Devil's Elbow. Se você tiver sorte, seu passeio passará pelas terras da Nação Kitseguecla.
À medida que os barcos navegam para o sul, o cheiro de salmão defumado se torna cada vez mais forte. Muitas famílias das Nações Kitseguecla fumam seu próprio salmão. Algumas famílias fumam para comércio ou venda, mas todas fumam para auto-nutrição.
Foto: Tim Wenger
Todos os visitantes da Terra Kitseguecla - não são muitos - são levados para terra para ouvir a tradicional canção de boas-vindas da Nação. Perto da margem do rio, sua vila é um assentamento amplo cuja história é contada pelos muitos totens em toda a cidade; muitos desses postes estão nos pátios dos residentes, outros em áreas abertas.
Também na vila estão os pequenos fumeiros, que muitas famílias têm em seus quintais - barracos de madeira com ganchos e uma mesa de evisceração. Após serem estripados e filetados, os peixes são pendurados por dois a três dias nessas estruturas, com o fogo continuando. Alguns da geração mais jovem começaram a adicionar temperos ou a adornar o salmão, mas outros o mantêm direto. Apenas peixe, fumaça e tempo. As tripas voltam ao rio.
"É inaceitável despejar a coragem em qualquer outro lugar", disse Clyde Williams, chefe hereditário do Owl Clan de Kitseguecla e o principal cantor que nos recebeu em terra. “A crença é que isso mantém o peixe voltando.” Williams, possivelmente o mais prolífico contador de histórias do norte da BC, nos conta sobre seu método preferido para fumar e selar a vácuo Dungeness Crab. Ele diz que, quando você o refoga meses depois, tem um sabor mais fresco do que qualquer coisa que o supermercado possa passar como uma captura recente.
Não são apenas os salmões que correm nessas águas, e Williams fez um tour completo de sua operação de fumeiro em sessão. Os fumódromos, assim como as outras práticas de pesca e colheita da Nação, fazem parte do modo de vida sustentável dos Kitseguecla.
“Se as luzes se apagassem em todo o mundo, haveria um caos em Vancouver. Caos em Calgary. Mas aqui, nem notamos a diferença”, disse Williams. “A chave para proteger nossa cultura é ensinar as pessoas a se conectarem à terra. Com isso vem uma compreensão de quão importantes são as tradições.”
Embora ainda não haja muitos visitantes e os que vierem não devam aparecer sem aviso prévio, a Nação está adotando o guia turístico local. Ele acredita que, ao convidar mais pessoas a experimentar suas tradições em primeira mão, o interesse em preservá-las continuará.
Passe alguns dias no vale do rio Nass
Ainda mais cativante do que a paisagem do Norte, como a região em torno de Smithers e o norte da BC Highway 16 é referida por quase todo mundo que o rodeia, são as histórias que você ouvirá aqui. Embora cinco milhões de pessoas morem na Colúmbia Britânica, apenas 250.000 delas residem nos dois terços superiores da província.
Absorver a sensação do Norte é uma tarefa alta, impossível de entender sem visitar o território das Primeiras Nações. Aqui, você está garantido para aprender algo que questiona sua compreensão da história de nosso próprio país, bem como algo que inspira esperança para o futuro.
Em 11 de maio de 2000, o Acordo Final de Nisga'a entre a Nisga'a e o governo canadense entregou 745 milhas quadradas de terra de volta ao corpo governante da nação após mais de um século de negociação, cedendo o controle não apenas de suas terras mas suas tradições e modo de vida. Nada é perfeito, mas um sólido caminho a seguir foi traçado pelos esforços das Nações em conversar com o governo em Ottawa.
Mesmo o olho menos exigente não precisaria apertar os olhos para apreciar a beleza de suas terras e, pela primeira vez desde 1800, a supervisão federal é quase nada, a ponto de ter seu próprio sistema escolar e seu próprio sistema médico., completo com médicos e enfermeiros que vivem e trabalham nas áreas em que atuam. Os órgãos governamentais também têm a capacidade de tributar a receita proveniente de operações de mineração privadas em suas terras, o que, juntamente com o dinheiro depositado após o tratado, colocou os nisga'a em uma posição financeira positiva para investir em recreação e turismo ao ar livre.
O Vale do Rio Nass, onde os Nisga'a vivem, está repleto de oportunidades para recreação ao ar livre. A economia local está trabalhando para aproveitar isso como um meio sustentável de receita e emprego a longo prazo, e os dólares do turismo na área contribuem muito para que isso aconteça.
"Temos um programa chamado Nisga'a Business Development Fund que ajuda jovens empreendedores", disse Bertram Mercer, gerente de desenvolvimento econômico do governo de Nisga'a Lisims. “Agora estamos no modo piloto para determinar que tipo de empresa pode ser administrada aqui. Barcos de pesca são viáveis e sabemos que existem outros.”
As empresas de propriedade nativa da incubadora recebem não apenas assistência financeira, mas também orientação e conexões, e os resultados do novo fundo já são evidentes. Os jovens permanecem por aí, em vez de se mudarem para as grandes cidades próximas à fronteira EUA-Canadá, e mais daqueles que se mudaram para procurar trabalho em outro lugar estão voltando para iniciar negócios em sua cidade natal.
Muitas dessas empresas são construídas em torno da terra que fornece seu sustento, como a Reel North Adventures, que leva os visitantes a expedições guiadas de salmão, truta e truta prateada nos rios vizinhos. Em vez de abandonar a tradição de longa data, os costumes das Primeiras Nações são priorizados desde tenra idade, com atenção especial à linguagem tradicional e às cerimônias culturais. "Ensinamos o idioma e a cultura desde a pré-escola", disse Mercer. "Eles aprendem o idioma imediatamente."
Para se familiarizar com a área, tire um dia e conduza o Nisga'a Nation Auto Tour pela estrada 113. Pare no caminho para caminhar uma milha a partir de Crater Creek no Nisga'a Memorial Lava Bed Provincial Park, o primeiro parque em conjunto administrado por um Primeiros Nações e BC Parques. Você caminhará pela lava vulcânica que ainda cobre um trecho da paisagem montanhosa com uma rocha preta e semelhante a pedra-pomes chamada "Aa", mesmo que a última erupção vulcânica tenha ocorrido há 2.000 anos. Após a caminhada, pare em Nass Valley Hot Springs para mergulhar. Então, para saber mais sobre o tratado e o impacto que teve na nação Nisga'a, visite o Museu Nisga'a.
Explore outras atividades ao ar livre
Foto: Tim Wenger
Dirigir de Vancouver a Smithers leva cerca de 12 horas de carro, e passar uma noite em Prince George é uma boa maneira de interromper a viagem. O mais conveniente, porém, está chegando. Os aeroportos locais em Smithers e Terrace oferecem conexões de Vancouver, Kelowna e outros centros regionais.
Você pode passar parte do seu tempo em Smithers ou Terrace, explorando as trilhas da região a pé e de bicicleta de montanha. O Adventure Camp Tourism em Smithers opera ônibus de mountain bike e conduz passeios e caminhadas guiadas. O site de turismo da cidade oferece uma extensa lista de trilhas e informações de roteamento nas proximidades, se você quiser enfrentá-lo por conta própria. Porém, esteja avisado: você provavelmente já ouviu o termo "país dos ursos" antes, e o norte da BC simboliza a frase. Não é incomum ver ursos pretos e pardos atravessando a rua e, embora seja raro vê-los na trilha, precauções - como carregar spray de urso - devem ser tomadas.
No inverno, Hudson Bay Mountain é a colina de esqui local. Os usuários de sertão podem explorar o sistema de trilhas Hankin-Evelyn, uma das poucas áreas de esqui sertão onde as pistas são realmente cortadas nas montanhas, embora você ainda precise se revezar antes de fazê-las. As opções de helicóptero e esqui de gato são abundantes, com serviços da Skeena Heliskiing.
Saia da grade
Você chegou ao extremo norte; você também pode entrar e sair da rede por alguns dias. A Nisga'a Nation está inspirando outros modelos de turismo sustentável na área. As empresas de turismo em toda a região estão trabalhando para seguir o exemplo das comunidades das Primeiras Nações, criando experiências fora da rede nas montanhas e nas águas da região para destacar a importância de protegê-las.
Bearclaw Lodge é um excelente exemplo. Localizado ao longo do rio Kispiox, duas horas ao norte de Smithers, o alojamento fora da rede fica em algum lugar entre a cabana rústica e o refúgio de luxo, alimentado por painéis solares na cobertura e operando de uma maneira que requer serviço com tudo incluído. No verão, esses painéis solares podem funcionar longas horas - desde que o sol se pôs às 21h42 do dia 25 de julho -, mas o oposto é verdadeiro no inverno.
Bearclaw incorpora tudo o que a região oferece. A cozinha do hotel serve peixe e caça da terra circundante e produtos do jardim no local. O alojamento é um destino para esqui e snowboard no inverno e pesca de salmão no outono. As atividades de verão incluem caiaque no Kispiox, com paradas ocasionais para mergulhar com snorkel no salmão ou lançar uma linha na água fria.
"O terreno onde fica agora a loja era de propriedade de um casal alemão que se recusava a vender, a menos que os cavalos permanecessem na propriedade", disse Kaleigh Allen, gerente da loja e filha dos fundadores Gene e Jane Allen. "Então os cavalos ficaram."
Assim, passeios a cavalo e caminhadas também são oferecidos, com acesso de helicóptero a trilhas de alta altitude quando o tempo permitir. E, não, o tempo nem sempre permite. Todo mundo que viajou pelo Canadá está familiarizado com o termo “esgotado o tempo”. Acessar o sertão costuma ser um jogo de espera. Quando as nuvens se aproximam, você fica e, se isso acontecer, sua melhor opção é se aconchegar no alojamento, mergulhar na banheira de hidromassagem e conversar com a família Allen em frente à lareira.
Pergunte sobre o German Eye Sucker, uma lenda local que, através de uma capacidade incomparável de sugar as toxinas de uma picada de vespa diretamente do corpo humano, salvou o olho direito da co-proprietária da Bearclaw Jane Allen após um infeliz inchaço de vespas. O Bearclaw Lodge, como o North como um todo, é o lugar para esquecer as linhas de elevadores e os estacionamentos lotados, porque eles não são uma coisa por aqui. É mais provável que você encontre um enxame de salmão ou vespas do que um grupo de pessoas.
De volta à civilização, puxe um banquinho na Smithers Brewing e participe da conversa sobre condições de pesca ou desenvolvimentos de trilhas no sertão de Hankin-Evelyn, quilômetros de trilhas e rios sozinhos, spas de luxo e galerias de arte sofisticadas de Aspen. ser encontrado. Os moradores aqui estão bem com isso. Traga ouvidos abertos, uma mente aberta e seu equipamento para atividades ao ar livre. Depois de convergir com a paisagem do Norte, é fácil esquecer que a vida ao sul de Smithers existe.
