Financial Savvy
Como você explica a pobreza e um governo quebrado aos seus filhos?
No caminho de volta da escola, fiquei em um enigma quando minha filha de oito anos perguntou: "Mãe, somos ricos ou pobres agora?" Minha menininha era esperta o suficiente para saber que tínhamos estado recentemente, por definição, "pobre".
Como único pai de três filhos pequenos, as crianças sabiam o que era ser “pobre” enquanto eu estava desempregado. Eles me ouviram murmurar quando eu recusei as guloseimas na loja ou neguei que fossem à festa de aniversário de um amigo porque não podíamos pagar um presente. Sabíamos que não tínhamos dinheiro suficiente para comprar mais do que alimentos básicos, não tínhamos gás suficiente para ir à escola e certamente não o suficiente para itens novos. As crianças sabiam estar com frio quando eu desligava o calor à noite e fizemos uma barraca de cobertores sobre a minha cama, onde todos nos aconchegávamos para nos aquecer e economizar na conta de gás.
Isso não quer dizer que conhecíamos a pobreza - não pelos padrões da realidade. Nós éramos os sortudos. Tínhamos uma casa com serviços públicos, cuidados de saúde e segurança. Tínhamos essas coisas por causa da rede de segurança recentemente muito difamada (e agora ameaçada) oferecida aos americanos necessitados: Medicaid, vale-refeição, moradia da Seção 8 e a incessante generosidade da família e da comunidade.
Eu digo isso sem vergonha. É para famílias como a minha que essa rede existe. Eu paguei meus impostos no sistema ao longo dos anos; Eu olhei para ele como aproveitando meu investimento. Peguei o que foi dado com a resolução de voluntariamente ser capaz de devolvê-lo no futuro. Não é um processo fácil envolver-se no sistema de assistência social. Há auditorias constantes e inúmeras pilhas de papéis. Pode ser humilhante e esmagador para navegar.
Isso não foi uma distribuição: uma pessoa que recebe esses serviços deve estar trabalhando ativamente para se tornar auto-suficiente ou os serviços terminarem … imediatamente. Eu me ofendo com aqueles que fazem declarações depreciativas, sem instrução ou abrangente, de seus concidadãos sobre o bem-estar. Muitos dos que fazem essas declarações são, sem saber, apenas uma perda de emprego ou um acidente médico, longe da necessidade desses mesmos benefícios.
Desde então, tive muita sorte de encontrar um emprego em tempo integral que mantenha minha família e eu à tona. Não nos qualificamos mais para nenhuma ajuda governamental. Agora nos encontramos na demográfica crescente e precária dos americanos nadando um pouco acima do limiar da necessidade, mas não exatamente no ponto da solvência. Como muitos de nós fazemos em diferentes graus, agora dependo do cartão de crédito terrível como minha rede de segurança quando as coisas estão difíceis.
"Somos ricos ou pobres agora?", Perguntou minha filha. Eu pensei com cuidado, lutando com a minha resposta. "Nós não somos pobres", eu disse, pensando nas famílias ossadas e famintas da África, com angústia no rosto, tormento desconhecido. "Nós meio que estávamos antes … mas temos comida e uma casa e vocês têm coisas que outras crianças nem imaginam … mas não somos ricos."
Meu garoto de seis anos disse: "Ei, mãe, você sabia que não é o governo que faz as regras, são as pessoas?" Eu considerei isso e percebi que ele havia aprendido algo utópico na escola que ele ainda não é totalmente capaz de compreender, mas de alguma forma sabe que isso envolve "classe". Tentei explicar. "Bem, a maneira como nosso governo deve funcionar é que todas as pessoas escolhem algumas delas mesmas e as enviam para tomar decisões com base no que todos querem e precisam … mas o governo está quebrado."
Minha filha interrompeu: "Obama vai consertar isso?" Isso trespassou meu coração esperançoso de 2008. "Não", respondi: "Ele não pode. Obama está tentando mudar isso. Ele acha que não é justo que algumas pessoas muito, muito ricas não paguem tanto impostos, como as pessoas que não ganham muito dinheiro.”
"Mas por que Obama não pode mudar isso?" Minha filha insistiu.
“Porque, em vez de seguir as necessidades das pessoas, como supõe a maioria dos representantes, se preocupa mais em representar seus próprios desejos e necessidades, e os desejos das pessoas muito ricas que não gostam das mudanças e que estão lutando muito, muito duro para manter seu dinheiro.”Felizmente, entramos na garagem e as crianças pularam para fora do carro e colocaram suas bicicletas por pouco, perdendo minha lição de“poder absoluto corrompe absolutamente”.
Pensei: como vou ensiná-los que, no continuum pobre a rico do mundo, somos muito privilegiados, porque somos americanos, e devemos ser humildes e felizes com o que temos, ao contrário de tantas crianças mimadas e preocupadas com a batata, de pais preocupados com a batata?
Como posso ensinar essa lição, enquanto, ao mesmo tempo, os faz entender que agora existem aqueles que se mobilizam para tirar os benefícios que nos salvaram, há empresas e pessoas que usam o sistema de maneira inusitada para seu próprio benefício, sem conseqüências para outras pessoas do que esse grupo demográfico em que agora nos encontramos?
