Viagem
Foi há cerca de cinco anos que eu criei a idéia para o meu próximo livro, The Footloose American: Seguindo a Trilha Hunter S. Thompson na América do Sul. Eu era um estudante de graduação na época e inicialmente lancei o Thompson Trail para o US Fulbright Program como uma espécie de projeto de pesquisa de pós-graduação vagamente acadêmica. Como minha proposta explicou, mesmo os fãs dedicados de Thompson - o auto-proclamado "jornalista gonzo", autor de Hell's Angels e Fear and Loathing em Las Vegas, entre outros - muitas vezes ficam surpresos ao saber sobre sua passagem como correspondente estrangeiro, relatando sobre Política da Guerra Fria de vários locais da América do Sul em 1962 e 1963.
“Minha intenção”, leu meu pedido condenado, “é refazer a rota de Thompson em todo o continente, revisitando os locais que formaram a base de seus escritos inovadores no National Observer no início dos anos 1960. O resultado será um trabalho de não-ficção de longa duração, baseado em pesquisa, uma narrativa de viagens que conduz o leitor ao longo do curso de Thompson, comparando a América do Sul de suas histórias com a realidade do continente atual.”
Pouco tempo depois de me candidatar, saí para tomar uma cerveja e encontrei meu senhorio, um escritor de ficção talentoso a quem mencionei minha proposta de peregrinação literária. Sem se impressionar, ele se afastou do que deveria ter sido sua quinta cerveja escocesa antes de se virar para mim com um encolher de ombros.
“Por que você quer seguir os passos de outra pessoa?” Ele perguntou, limpando o bigode com as costas da mão. “Por que recriar a jornada de outra pessoa? Você não prefere seguir sua própria trilha e escrever sobre isso?
Quando o pessoal da Fulbright finalmente me recusou, eu disse o inferno com eles de qualquer maneira e bati na Thompson Trail por conta própria, passando seis meses refazendo o circuito sul-americano de Thompson. Eu dormi em uma maca por uma semana em uma clínica rural do Paraguai, fui varrido por uma multidão populosa de rua em Lima, passei a manhã de Páscoa discutindo política em um bordel de travestis e fui abandonado na Colômbia quando chuvas de monções afundaram o barco em que eu estava viajando. Não direi exatamente que foi uma viagem de gonzo - passei muito tempo conduzindo entrevistas e pesquisando em museus para isso - mas foi animada, esclarecedora e profundamente gratificante.
E, no entanto, cinco anos e 13.000 quilômetros depois, as perguntas de meu senhorio bêbado ainda ecoam na minha cabeça. O cara tinha razão? Existe uma sensação de que seguir as trilhas de nossos heróis é, de fato, um pouco de muleta de viagem? Uma espécie de copiagem de alto conceito que nos impede de seguir trilhas próprias?
Minha opinião sobre tudo isso está enraizada na aceitação do fato de que agora somos todos retardatários, todos seguindo os passos de inúmeros outros anônimos.
Como leitor, sou um fã devotado da narrativa “seguindo os passos”, um sub-gênero literário de boa-fé que dediquei a chamar de stragglelogue. Entre os meus livros favoritos de todos os tempos estão as Terras de Ninguém de Scott Huler (atrás de Odisseu), Chasing Che de Patrick Symmes (atrás de Che Guevara) e Viagens com uma Tangerina de Tim Mackintosh-Smith (atrás do explorador marroquino Ibn Battutah). É uma forma com um longo pedigree, que remonta às Histórias de Heródoto - sem dúvida o livro de viagens mais antigo do mundo, publicado por volta de 440 aC - que era, entre outras coisas, um diário de moda que remonta às rotas dos primeiros colonos gregos pela Ásia Menor. O escritor de viagens britânico Justin Marozzi chegou a levar a meta alguns anos atrás, seguindo os passos do próprio historiador grego antigo, fazendo de seu livro The Way of Herodotus talvez o primeiro romance de um romance de estratagema.
Impulsionado como é pela investigação histórica (alguns podem dizer truque), e não pelo enredo convencional, o romance é um gênero excêntrico. Em um artigo da edição atual de The Writer's Chronicle, a romancista Sabina Murray escreve: “Não é necessário traçar um enredo quando você dá à narrativa um par de pernas, um par de olhos e uma voz pensativa e articulada..”Ela está falando sobre o falecido autor alemão WG Sebald, mas ela pode estar descrevendo o melhor do subgênero do stragglelogue.
E onde isso nos deixa viajantes no dia a dia? Um passeio de mochila pela Birmânia de George Orwell é menos complicado por ter Orwell como guia? Minhas próprias viagens ao longo da Trilha Hunter S. Thompson certamente foram derivadas, mas isso as torna menos significativas, menos autênticas?
Minha opinião sobre tudo isso está enraizada na aceitação do fato de que agora somos todos retardatários, todos seguindo os passos de inúmeros outros anônimos. Não há mais terra incógnita, se é que alguma vez começou, a incógnita de um homem é o quintal de outra mulher. Não há trilhas deixadas por pisar. Somente nas circunstâncias mais isoladas um ser humano neste planeta tropeçará novamente em um canto do mundo que não foi completamente explorado, fotografado, mapeado e documentado. E, embora isso possa parecer desmoralizante a princípio, o revestimento prateado é uma revelação gradual de dimensões totalmente novas da viagem, desconhecidas e incognoscíveis para os fanfarrões do passado. A história é um espaço através do qual viajo agora tão facilmente quanto a longitude, latitude e altitude. Graças à constante acumulação e difusão do conhecimento humano, o sedutor vazio da terra incognita foi substituído por camadas sem fundo de história, significado e causalidade que, sabendo ou não, estou sempre à deriva, como um mergulhador entre os redemoinhos.
Para mim, então, o senhorio entendeu tudo errado. O apelo dos pioneiros é limitado. Meu objetivo, em vez disso, é continuar seguindo - seguir melhor, seguir mais fundo, até que eu me encontre viajando ao lado não apenas de Thompson, mas também da sacerdotisa inca que veio antes dele, do conquistador que a derrubou e do trabalhador wari que colocou as pedras. embaixo deles, agora emaranhados com camadas de pegadas invisíveis.
