Qualquer pessoa que espere um dia visitar um Ártico intocado para observar baleias ou ver ursos polares, ou talvez mais ao ponto - a vida selvagem e as comunidades da própria região do Ártico - apenas teve importantes salvaguardas implementadas pelo governo Obama.
Juntos, Obama e o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau proibiram a perfuração de petróleo e gás em 115 milhões de acres do Oceano Ártico e 3, 8 milhões de acres do Oceano Atlântico. A mudança aconteceu de tal maneira que será complicado para o governo Trump de derrubar. (Trump prometeu tornar a mineração e a perfuração de combustíveis fósseis nas terras e águas do país uma característica central de seu programa econômico - e parece ser sério se olharmos para a escolha da EPA.)
Leia mais: Mudança no Ártico
A Lei de Terras Exteriores para Plataformas Internacionais Continentais de 1953 deu ao governo federal a jurisdição sobre todas as terras submersas que estão a mais de cinco quilômetros da costa. Ele declara que o Departamento do Interior tem o poder de arrendar setores offshore de petróleo e gás natural, mas sua seção 12 (a) permite que o presidente “retire da disposição qualquer das terras não arrendadas da plataforma continental externa”. nenhuma provisão incluída para que um presidente seja revertido; portanto, qualquer ação tomada para retirar terras desencadeadas é presumida como permanente.
"Essas ações, e as ações paralelas do Canadá, protegem um ecossistema sensível e único, diferente de qualquer outra região da Terra", afirmou Obama. “Eles refletem a avaliação científica de que, mesmo com os altos padrões de segurança estabelecidos por ambos os países, os riscos de um derramamento de óleo nessa região são significativos, e nossa capacidade de limpar um derramamento nas condições adversas da região é limitado."
"Ao remover os oceanos Ártico e Atlântico do plano de cinco anos, o presidente Obama declarou que a preservação de nossas águas da perfuração marítima é fundamental para proteger nossas praias, o clima e as economias costeiras", disse o diretor executivo da Sierra Club, Michael Brune. "O anúncio de hoje reafirma esse fato e impede que futuras administrações destruam nossas águas e comunidades costeiras."
Nem todo mundo está empolgado. O senador Ted Cruz (Texas), por exemplo, tinha isso a dizer no Twitter: “Mais um abuso de poder de Obama. Felizmente, isso será revertido … exatamente daqui a um mês”, após a posse de Trump. Hashtag: "Tirando a caneta e o telefone de Obama".
"Nossa segurança nacional depende de nossa capacidade de produzir petróleo e gás natural aqui nos Estados Unidos", disse Erik Milito, do American Petroleum Institute. "Essa proposta nos levaria na direção errada, assim como nos tornamos líderes mundiais na produção e refino de petróleo e gás natural".
Embora o grande negócio que você possa assumir seja o mais afetado por uma decisão como essa seria a indústria do petróleo, a indústria do turismo realmente tem muito em jogo. Um plano anterior para permitir a perfuração da costa atlântica foi derrubado depois que os governos estaduais ao longo das costas do sul do Atlântico (Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia) expressaram medo racional de que a perfuração e um possível desastre como o BP derramaram no Golfo do México, colocaria em risco suas praias e toda a indústria turística. Um derramamento e, bam !, game over para o turismo.
Leia mais: 11 imagens impressionantes da vida selvagem do Ártico
As áreas que Obama protegeu, os mares de Beaufort e Chukchi, não são apenas lugares primitivos para visitar, mas são habitat de várias espécies ameaçadas de extinção e candidatas à lista de espécies ameaçadas de extinção, incluindo a baleia-baleia, a baleia-comum, a morsa do Pacífico e a polar. Urso. A preocupação com os ursos nessa área cresceu imensamente, à medida que o gelo marinho que eles usam para caçar continua a derreter. Um derramamento de óleo seria mais atingido do que provavelmente esses animais em risco poderiam suportar. Os nativos do Alasca de Nuiqsut, Fort Yukon, Point Hope e Hooper Bay emitiram uma declaração agradecendo a Obama pela mudança para proteger as águas do Ártico para os usuários de subsistência.
Em agosto, Obama criou o maior lugar protegido do planeta, mas ele está ampliando-o nas últimas semanas. Parece que Obama pode não ter mais fé em Trump para cuidar do meio ambiente de maneira responsável. Obama está correndo para amarrar tantas pontas soltas quanto possível para proteger a água. Em 15 de dezembro, seu governo se recusou a renovar os pedidos de concessão de mineração vencidos para minas de cobre e níquel, diretamente na Área de Canoagem das Águas Limites. Em 19 de dezembro, o Departamento do Interior finalizou uma regra para proteger rios e córregos do país do carvão, declarando que as empresas de carvão precisam restaurar as minas de superfície empobrecidas de volta à sua condição de pré-mineração. (Muitas empresas de carvão apenas declaram falência quando terminam a mineração, deixando os contribuintes pagarem o custo dessa recuperação).
Embora a eleição de Trump tenha dado aos amantes da natureza questões muito grandes a temer, é pelo menos bom saber que um pequeno habitat do mundo é um pouco mais protegido e poderá ser desfrutado pelos viajantes nos próximos anos.
