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ATUALIZAÇÃO: Autoridades tailandesas agora estão relatando que detiveram um dos monges do “Templo do Tigre” depois que ele foi pego tentando sair do país com pele de tigre e presas. O templo agora enfrenta acusações de tráfico ilegal de partes de animais selvagens.
Nesta segunda-feira, oficiais tailandeses iniciaram uma operação para remover permanentemente os tigres do infame Templo Wat Pha Luang Ta Bua, também conhecido como "o Templo do Tigre". O templo budista é uma atração turística popular, pois oferece a oportunidade para os visitantes posarem com filhotes de tigre, mas nos últimos anos, foi acusado de abusar dos tigres e, mais recentemente, de se envolver no tráfico de vida selvagem.
O próprio Turner Barr, de Matador, trabalhou brevemente no templo antes de se demitir horrorizado depois que descobriu que os filhotes estavam sendo superalimentados, subexercitados e separados de suas mães em idade muito jovem. Ele também notou que havia muitos filhotes, mas muito menos adultos, implorando a pergunta: o que aconteceu com os filhotes?
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A operação para fechar o templo revelou que não conhecíamos a metade. Foram encontrados 40 filhotes de tigre mortos no freezer do templo. O templo alega que as taxas de mortalidade dos filhotes eram "comparativamente baixas" e que eles se apegavam aos cadáveres para provar que não estavam vendendo as partes do tigre a revendedores que os venderiam para fins medicinais.
Mesmo assim, um relatório divulgado no início deste ano afirmou que o templo estava de fato traficando os tigres através do Laos. O World Wildlife Fund disse em comunicado:
Este relatório reforça a suspeita de longa data de que o Templo do Tigre tem se apresentado como um santuário para os tigres, enquanto secretamente atua como uma fazenda de tigres e vende tigres e partes de tigres no mercado negro por um lucro enorme. A instalação não tem licença para procriar, nem mesmo mantém esses tigres em cativeiro e ignorou repetidamente as proibições do governo tailandês contra a criação de tigres em cativeiro e o contato com o público.
As autoridades do governo agora removeram com sucesso dezenas de tigres vivos do templo, de um total de 137. A esperança é que não apenas o templo tenha todos os seus tigres retirados, mas também que seja legalmente impedido de adquirir mais tigres no futuro. O WWF está monitorando a situação de perto e defendendo uma maior repressão ao comércio ilegal de tigres na Tailândia. Você pode apoiá-los e seus esforços aqui.
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Atualmente, o templo está fechado ao público, mas continua a funcionar e está em campanha contra a repressão. No ano passado, durante um ataque, os monges bloquearam fisicamente os oficiais que tentavam remover os tigres. Como os monges são geralmente reverenciados na Tailândia, os oficiais tiveram que recuar. Embora se acredite que eles estejam lucrando com o comércio ilegal de animais silvestres, a maioria de seu dinheiro ainda vem do turismo.
Os próprios tigres estão sendo removidos cinco de cada vez e, infelizmente, devem permanecer em cativeiro, pois nunca desenvolveram as habilidades que um tigre precisa para sobreviver no deserto.
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Se você estiver visitando a Tailândia, por favor: não vá ao templo do tigre. Não importa o quão agradável seja uma imagem com um filhote de tigre.
