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Viagem
Conheça Amber Nolan, também conhecida como "Jethiking Gypsy".
AGORA, esse escritor de viagens nascido em Nova York está encenando uma revolução de carona com uma mulher só, promovendo vôos por todo o país, de tudo, desde Cesnas a um rinky-dink a jatos particulares ostentosos, aeronaves experimentais leves … e até dirigíveis. Seu objetivo é aterrar em todos os 50 estados (ela atinge 20 anos desde julho) e atrair nova atenção para o mundo da aviação geral, enquanto viaja com o orçamento de uma mochileira.
No mês passado, eu a encontrei em Taos, Novo México, onde durante 24 horas ficamos em uma terra, visitamos um pueblo de 1.000 anos de idade, embebido em fontes termais escondidas e conversamos sobre champanhe sobre como é pegar carona de avião no século XXI. Desde então, ela continua em Shreveport, Louisiana, e voa em um Hawker (um dos jatos executivos tecnologicamente mais avançados do mundo) para Austin, onde eu a toquei pela última vez.
Suzanne: Quando soube do que você está fazendo, me ocorreu um grande caso de "Por que não pensei nisso ?!" Como você teve essa ideia incrível?
Amber: Como escritora de viagens, meu passaporte está cheio de selos para outros países, mas percebi que não tinha visto muito. Comecei a economizar para uma viagem, mas queria fazer algo diferente. O sistema de transporte público nos EUA não é o que é na Europa, então a Amtrak e a Greyhound estavam de fora. Eu tinha ouvido falar sobre pessoas que tentaram esse tipo de coisa antes, então comecei a pesquisar por conta própria com o pensamento de que os jatos executivos devem voar com muitas pernas vazias.
Então, um piloto local que conheci me deu muitas dicas. Sua maior sugestão: tente a General Aviation. Eu me divertiria muito, seria uma maneira totalmente única de ver o país, e a comunidade do GA é algo que a maioria das pessoas nem conhece. À medida que o projeto se desenvolvia, decidi documentar minha jornada e tentar mostrar esse lado "privado" da aviação ao público, do ponto de vista de alguém de fora. Desde então, me deparei com um grupo maravilhoso de pessoas que sustentam a “era romântica” de voar que todos pensávamos ter sido extinta com as companhias aéreas comerciais modernas.
Mas você não pode simplesmente andar até uma pista e esticar o polegar. Como você lida com vômitos e descobre para onde está indo?
A maior parte é em rede, apenas informando as pessoas sobre meus objetivos para o projeto. Pesquiso na web e posto em diferentes fóruns de aviação, converso com funcionários e pilotos nos aeroportos e mostro às pessoas o meu site (uso uma camiseta verde “JetHiking” que eu desenhei com o meu URL). Curiosamente, existem apenas alguns sites de compartilhamento de carona para aviões, e eles não parecem tão populares. Eu visitei a AirVenture [uma enorme exposição de aviação realizada todos os anos em Oshkosh, Wisconson] em 22 de julho, e isso me ajudou a começar.
Quanto ao cronograma e planejamento, eu vou mais ou menos aonde os pilotos vão. Eu tento ter uma direção geral que faça sentido com base no clima e onde eu já estive. “Alguém está indo para o sudeste? Alguém está indo para Idaho?”Mas nem sempre funciona assim. Eu estava tentando ir para a Califórnia uma vez e acabei em Montana. Nas poucas vezes em que tentei chegar a um lugar específico em um determinado momento, foi difícil. Quando sou completamente flexível e aberto a qualquer lugar, as coisas ficam muito mais fáceis. Às vezes, os pilotos me dão opções como: “Eu posso deixá-lo em uma dessas paradas de combustível”, para que eu possa escolher um pouco com base no que quero ver ou se tenho um lugar para ficar. Mas, grande parte da diversão é a aleatoriedade: aterrissar em pequenas cidades que eu nunca teria pensado em visitar.
Quanto tempo você passa em um local entre os vôos? Onde você fica e o que faz enquanto está lá?
Eu média cerca de uma semana em cada lugar. Se realmente gosto de um lugar, às vezes decido ficar mais tempo. Não tenho um horário, que é uma maneira muito libertadora de viajar. O menor tempo que fiquei em um lugar foi uma noite e o mais longo, um mês. Além disso, para "contar" oficialmente o estado, tenho que sair do aeroporto e fazer alguma coisa - para não contar contos e toques! Às vezes eu fico com os pilotos e suas famílias, outras vezes acampo, pratico surf ou fico em albergues. Só se eu estiver realmente preso eu reservo um hotel. Eu prefiro ficar com as pessoas - os hotéis são chatos quando você viaja sozinho. Em cada lugar, exploro a área e encontro pilotos locais. Como não tenho uma agenda, apenas converso com as pessoas e vejo aonde isso me leva.
Como voar em aviões pequenos e particulares contribui para uma experiência de viagem diferente e mais pessoal do que as companhias aéreas comerciais?
A vista é de 360 graus - para você ver tudo. Além disso, você não apenas é capaz de ter uma conversa amigável com o piloto sobre uma sacola do Chex Mix (enquanto que em um jato comercial você fica separado por uma porta trancada durante o vôo), mas eles também podem apontar as coisas para você em o percurso, explique como os instrumentos funcionam e talvez até mesmo você tenha uma mão na direção. Se houver algo que você queira ver melhor, eles poderão voar mais perto e dar uma olhada.
E como a maioria dos pequenos pilotos de avião evita voar para os grandes aeroportos internacionais devido às taxas de tráfego e aterrissagem, você não precisa lidar com os aborrecimentos dos grandes aeroportos. Como passageiro em um avião pequeno, você pode ouvir tudo, desde a torre até o fone de ouvido. Há uma sensação de liberdade em voar quando você também não está em um voo programado. Não se trata apenas de ir do ponto A ao ponto B. Eu posso realmente sentar, relaxar e desfrutar de um vôo.
Em quantos tipos diferentes de aviões você já voou até agora?
Será 25 quando você publicar isso. Eu estive em cinco aeronaves experimentais e eu realmente gosto delas. É realmente incrível que alguém possa construir seu próprio avião e ter a experiência gratificante de pilotá-lo também. Pelo que entendi, eles também são mais econômicos (na maior parte) do que comprar um avião imediatamente. Meu avião favorito era um WACO UPF7 de 1940, com um cockpit ao ar livre (um biplano à moda antiga).
Que tipo de reação você recebeu das pessoas?
“Você pode pegar carona em aviões?” Recebi muitas cartas de apoio e isso me ajuda a continuar em um dia difícil. Muitas pessoas dizem que sempre sonharam em ver o mundo, e algumas até me dizem que eu as inspirei a finalmente sair e fazer a viagem em que estavam pensando. É uma sensação maravilhosa quando ouço isso. Muitos pilotos escrevem em cartas como "Que aventura divertida!" E "Adoro o que você está fazendo para a Aviação Geral". Eu sempre acho que quando você se envolve com energia positiva, ela traz resultados positivos e todo o seu incentivo está ajudando.
Qual foi a parte mais difícil da sua jornada?
Dando uma volta no chão. Os aeroportos menores geralmente ficam mais longe das cidades e não há muito transporte público.
E o mais divertido e surpreendente?
O mais divertido são as pessoas que encontro. Este país é tão diverso… são como 50 países diferentes, mas em todos os lugares que vou, encontro pessoas úteis que têm histórias interessantes. A paisagem dos EUA é impressionante, principalmente no Ocidente.
O mais surpreendente? Quão divertido é voar em pequenos aviões! Um vôo no Novo México se destaca onde os cavalos selvagens estavam correndo abaixo do avião e não havia estradas à vista. Também fiquei surpreso ao descobrir tantas pessoas que estão retornando a um estilo de vida de vida sustentável, de fazendas urbanas a casas solares e os esforços ecológicos das grandes cidades. Eu também gostava muito de experimentar os simuladores de vôo no Centro de Treinamento e Recursos de Aviação de Dallas.
Agora você está cheio de histórias e experiências únicas. Diga-me alguns bons
Passei um dia visitando uma mulher que tem uma torre de vigia alienígena e um homem que possui uma fazenda de jacarés no Colorado. Eu saí da estrada em algumas dunas de areia em Nantucket, vi algumas ovelhas selvagens no Novo México, caminhei até uma geleira em Montana e vi algumas cabras da montanha (e alguns ursos distantes), encontrei alguém andando de moto para o Alasca e de volta para o Alasca. A Argentina, teve um encontro próximo com um urso em Lake Tahoe, foi para Burning Man, voou para Oshkosh e acampou sob a asa do avião, passou o Natal em uma fazenda urbana, o Dia de Ação de Graças em uma mansão famosa, uma noite em uma terra e tive meu pedal do pé em um passeio de bicicleta de 16 quilômetros até a represa Hoover … subindo a colina.
Seu lema é "Pare de zarpar". Quantas coisas incríveis você conseguiu ver e fazer carona no céu que você não seria capaz de pegar na estrada? Em outras palavras, quais são as diferenças fundamentais entre o seu caminho e a estrada?
Bem, eu fui capaz de aprender a voar. Não sou certificado e tenho um longo caminho a percorrer, mas aos poucos estou aprendendo e às vezes posso assumir o controle e voar um pouco (definitivamente estou pensando em obter minha licença). Você vê coisas que não vê dirigindo ao longo de uma estrada - você pode mergulhar mais baixo para conferir a vida selvagem, ou mais alto, contornando os picos das montanhas. Eu voei sobre um local de escavação arqueológica, uma cratera, a costa da Califórnia, o Lago Michigan … subindo o rio Hudson à noite, logo ao lado do horizonte e do novo World Trade Building. Em um hidroavião, você pode pousar na água e sair e explorar a área, e muitos "taildraggers" podem pousar em tiras de grama.
Em um vôo, tivemos alguns aviões de combate passando e mandamos um rádio para a torre de controle de tráfego para ver se eles queriam "praticar" conosco (embora não o fizessem). A principal diferença é que você pode voar para qualquer lugar. Há um velho ditado: “Uma milha de estrada o levará a uma milha, mas uma milha de pista pode levá-lo a qualquer lugar.” É realmente verdade.
Quando não há estradas e a sombra do avião é a única coisa que você vê, exceto nas paredes do desfiladeiro, rios e vida selvagem, você pode realmente sentir o quão vasto e poderoso é o nosso planeta. Outra grande diferença é que o clima é muito mais problemático. Se uma tempestade chegar, não podemos voar. Por fim, e também é importante, eu estou pedindo carona em uma comunidade e me sinto parte dela. Não tenho certeza se você conseguiria isso colocando um polegar no acostamento.
Com base na sua experiência, o que os dois modos de transporte têm em comum?
Você ainda está confiando na bondade de estranhos. É o mesmo espírito aventureiro e precisa ver o que está fora da sua zona de conforto. É necessária flexibilidade. Tenha paciência quando demorar um pouco e você precisa ser capaz de acompanhar o que aparecer no seu caminho. Você precisa descobrir sua jornada à medida que avança e não planejar com antecedência - o que é difícil para algumas pessoas.
Para onde você vai? Quantos estados você tem? Onde você está mais animado para voar?
Estou indo para o sudeste no momento, mas isso pode mudar a qualquer momento. Eu tenho 31 estados restantes. Definitivamente, o Alasca é algo que mal posso esperar para experimentar.
Quais são seus objetivos finais no projeto, presente e futuro? Você quer se tornar global?
Meus objetivos são experimentar os EUA de uma perspectiva diferente e promover a Aviação Geral - especialmente para a minha geração. Não é barato voar - mas não é um sonho impossível, de forma alguma. Quero mostrar isso a viajantes aventureiros. Por mais que meu projeto seja sobre a experiência de culturas e lugares únicos nos Estados Unidos, voar com a aviação geral traz de volta a ideia de que a jornada é tanto uma aventura quanto um destino. Eu acho que isso se perde na tradução quando voamos em uma companhia aérea comercial.
Estou planejando publicar um livro, com certeza. Sim, eu gostaria de vê-lo globalmente, mas seria muito desafiador. Muitas pessoas vêm para os EUA para obter sua licença de piloto por causa do número de instrutores, do custo (que é significativamente mais barato do que a maioria dos lugares) e porque ainda há uma comunidade forte aqui, mesmo que estejam com dificuldades na economia atual. Dito isto, recebi várias ofertas de pessoas no Caribe, Canadá, México e Europa que gostariam de ajudar a levar meus esforços internacionalmente.
Por que é tão importante divulgar a General Aviation?
Comecei tudo isso basicamente apenas para viajar, e não esperava descobrir o que fiz. Nomeadamente, o número de membros da General Aviation vem caindo loucamente nos últimos anos, devido à economia (preço do combustível, etc.) e ao fato de ter seu próprio avião ou ter aulas de vôo contribui para um hobby muito caro. Além disso, também acho importante aumentar a conscientização sobre os esforços humanitários em que muitos pilotos estão envolvidos; existem muitas organizações da aviação que retribuem à comunidade em geral promovendo a conservação (como South Wings) ou oferecendo aos pacientes que necessitam de grandes cirurgias passeios gratuitos para hospitais de luxo, cujo trabalho geralmente passa despercebido.
Eu adoraria desenvolver um fórum para ajudar pilotos e passageiros em potencial a trabalharem juntos para reduzir custos para todos. Estou me divertindo muito com isso, seria uma pena ver a comunidade desaparecer.
