Galerias
Socotra, o território offshore do Iêmen nos dá uma boa idéia de como era a Terra antes da grande época do mioceno. O Arquipélago de Socotra foi isolado no Mar da Arábia há milhões de anos. O tempo permitiu que suas espécies endêmicas prosperassem em suas formas antigas. O mais notável é o Dragon Blood Tree, em forma de guarda-chuva, em homenagem ao vermelho profundo que a árvore sangra quando a casca é cortada. A árvore adotou uma forma incomum para sobreviver no clima árido da ilha de Socotra. A ilha abriga mais de 700 flora e fauna endêmicas, muitas das quais são quase totalmente desconhecidas para o resto do mundo.
Do lado de fora do movimentado mercado de peixes Hadiboh, onde Socotris de toda a ilha se reúne para discutir com os pescadores, um jovem me levou aos barcos dhow nas proximidades, na praia. Depois de longas noites pescando nas margens da ilha de Socotra, os pescadores voltam a Hadiboh para tentar vender suas capturas. Os habitantes de Socotra são uma cultura completamente afastada de seus homólogos do Iêmen do continente. Uma língua semítica completamente desconhecida para o mundo exterior é falada. Muitas das mulheres da ilha carregam um haplogrupo de DNA encontrado entre outras pessoas na Terra. Socotra estava sem uma moeda oficial, até 1967, quando a ilha foi unificada como parte do Iêmen do Sul. O povo Socotri está quase totalmente isolado do mundo exterior desde a minha visita de 2014, devido em parte à guerra por procurações que se arrasta no Iêmen continental e ao ciclone Megh. No entanto, eles prevaleceram.
A área protegida de Homhil é conhecida em toda a ilha de Socotorá por abrigar uma variedade diversificada de árvores incomuns da ilha. As árvores de sangue de dragão pontilham as encostas das montanhas, enquanto Acácia, Boswellia Socotrana (Incenso do Setor Endêmico), Árvores de Pepino e Árvores de Garrafa lotam o amplo vale. Talvez a característica mais surpreendente nessa paisagem seja a piscina infinita natural em Cliffside, que oferece vistas panorâmicas da costa e do mar da Arábia.
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As cabras foram trazidas para Socotra por marinheiros antigos há muito tempo e prosperaram na ilha como uma espécie não nativa. Eles comem tudo à vista. Agora é difícil encontrar espécies endêmicas jovens e cultivadas como a Árvore do Sangue do Dragão e a Árvore da Garrafa, devido ao apetite de destruição das cabras. Atualmente, muitas plantas endêmicas são cultivadas nos viveiros da Socotris ao redor da ilha para que as endêmicas prosperem. As cabras são parcialmente responsáveis pela erosão da ilha de Socotra. Sem raízes em trechos do solo árido, não há mais uma ligação para manter a terra solta. Quando a estação das monções ocorre, o mesmo ocorre com os deslizamentos de terra.
A Caverna Hoq está voltada para o nordeste, até o Mar Arábico, a uma curta distância da Vila Terbak. A caverna Hoq é uma das maiores do Oriente Médio. É indeterminado o quão grande é essa caverna, mas os espeleólogos a estudam há vários anos - e a Caverna Hoq não é a maior caverna da ilha, é apenas a maior das cavernas de fácil acesso. Um jovem Socotri nos guiou em direção ao que parecia ser o centro da Terra.
Homens vendendo Qat
Qat (ou khat ou gat) é uma planta folhosa levemente estimulante que, quando mastigada, produz uma leve elevação eufórica, semelhante a anfetamina. No meio da tarde, em todo o Iêmen continental, além da Etiópia, Somália, Djibuti, Quênia e Socotra, muitos homens, algumas mulheres também, param o que estão fazendo para começar a sessão de qat da noite. Muitos membros da Socotra acreditam que o qat os torna mais produtivos e o aceitaram como parte diária da vida. De fato, o Iêmen se mastigou e está morrendo de fome - com a maior parte do suprimento de água do país secando rapidamente, a fim de manter as fazendas de qat férteis, e as fazendas de café e vegetais sendo arrancadas e substituídas pelo qat mais lucrativo. Qat está arraigado como uma parte da vida que muitos iemenitas não sabem o quão controverso Qat é considerado para o mundo exterior, embora a geração mais jovem esteja começando a reconhecer o problema.
Este é Abdullah, o homem das cavernas. Ele leva os turistas para experimentar um dia em sua vida como pescador do Socotri. Abdullah é da vila de Qalansiya. Ele passa seus dias na lagoa Detwah pescando as águas com rede de gesso e até com as próprias mãos para alimentar sua família e dar aos viajantes uma visão da rotina diária de muitos moradores costeiros de Socotra.
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O sol do fim da tarde começa a descer sobre as dunas de Hayf, na costa sul de Socotra. As dunas de Hayf e Zahek, nas proximidades, são empurradas contra as montanhas que cortam Socotra e dão lugar às águas onde o Mar da Arábia se encontra com o Oceano Índico. Ahmed, que comandava o Landcruiser, estava no topo de uma das dunas para tirar uma foto para mostrar sua esposa quando ele voltou para casa. Ahmed passa seus dias navegando pelas trilhas de jipe que conectam as comunidades distantes da ilha.
Aqui está o Adenium Obesum Socotranum, mais conhecido como Bottle Tree ou The Desert Rose. Me deparei com uma das raras mamadeiras de bebê enquanto explorava as árvores únicas da Área Protegida de Homhil, perto do pôr do sol.
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