Notícia
Nas últimas três semanas, milhares de manifestantes vestidos de vermelho obstruíram as principais artérias de Bangcoc, exigindo a dissolução do parlamento e novas eleições. O atual governo, dizem os manifestantes, foi instalado de forma ilegítima pelos líderes militares por trás do golpe de estado de 2006 que derrubou Thaksin Shinawatra.
Nota do autor
As “camisas vermelhas” estão comprometidas com a não-violência, mas alguém está detonando bombas e atirando em prédios do governo de qualquer maneira. Vários soldados em Bangcoc foram feridos por ataques de granadas nas últimas semanas e alguns até saíram na capital do norte de Chiang Mai.
Os manifestantes também empregaram algumas táticas bastante perturbadoras; há duas semanas, apoiadores de camisas vermelhas doaram dezenas de litros de sangue antes de jogá-lo na casa do governo e na residência do primeiro-ministro.
Granadas, protestos e sangue - como isso afetará o turismo? Estima-se que o número de visitantes estrangeiros em 2010 diminua 30% em relação ao ano passado e, com quase 7% de seu PIB, os turistas são um ativo que a Tailândia não pode perder.
A queda nas receitas é tão severa que os trabalhadores da indústria do turismo planejaram um protesto contra todos os protestos. Pelo menos 30 embaixadas em todo o mundo disseram a seus cidadãos que tenham "extrema cautela" ao visitar Bangcoc, chegando ao ponto de alertar contra a visita aos principais pontos turísticos.
Apesar do que a televisão, o Departamento de Estado dos EUA e até os tailandeses dirão, Bangkok e o resto do país não são mais perigosos do que eram há dez anos (com a notável exceção do extremo sul). Os relatos dispersos de violência, nenhum dos quais foi direcionado a estrangeiros ou a qualquer lugar perto dele, foram previsivelmente superados por uma mídia sedenta de ação.
A maior parte da Tailândia permanece mais segura do que qualquer grande cidade americana.
Ainda assim, os protestos são uma questão delicada. Não há motivo para cancelar sua viagem à Tailândia ainda, mas vale a pena assistir à situação. Mesmo que as camisas vermelhas consigam o que querem, a saúde debilitada do rei aponta para outra crise política nos próximos anos.
O aumento da violência no extremo sul também não mostra sinais de diminuir. A Tailândia continua sendo um destino fantástico, digno de um lugar no itinerário de qualquer viajante, mas terá que superar alguns desafios para manter sua reputação como a Terra dos Sorrisos.
Camisas vermelhas
1. Alguns dos manifestantes de camisa vermelha em Bangkok.
Camisas vermelhas
2. O principal alvo dos manifestantes, o atual primeiro-ministro Abhisit Vejjajiva, nasceu no Reino Unido e estudou em Eton e Oxford.
Camisas vermelhas
3. Um balão vermelho flutua sobre um retrato da rainha Sirikit.
Camisas vermelhas
Monumento da Democracia de Bangkok central envolto em pano vermelho.
