Ciência
O membro da Comunidade Matador, William Goodwin, relembra o tempo que passou em Aquário.
Na parte de trás da minha mente, eu estava ciente da linha escura das Teclas Superiores mal visível no horizonte enquanto me concentrava na voz do concurso passando pela lista de verificação.
Ar ligado? Verifica. Regulador funcional? Verifica. Toque isso! Verifica. Ferramenta de corte presente? Verifica. Toque isso! Verifica.
Quando tudo estava pronto, dei um passo e pulei na parte traseira do barco de trabalho da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e nadei diretamente 50 pés até Aquário.
Tive a sorte de fazer seis mergulhos em Aquário durante a primeira missão de 2011 como convidado de Joe Pawlik, o cientista responsável pela pesquisa de esponjas.
Na minha primeira noite no dormitório dos pesquisadores - uma instalação costeira no lado marítimo de Key Largo - tive uma amostra de quão incomum isso seria. Joe e eu estávamos conversando quando o telefone tocou. Ele olhou para a tela. “Oh, Aquário chamando. Tenho que pegar isso …”
Ele falou sobre alguns assuntos técnicos antes de acrescentar: “Gente, eu só tive a melhor melancia - foi tão bom que eu comprei uma para trazer até você. Melancia no fundo do oceano, alguém?
[Nota: Os editores do Matador selecionaram esta postagem do blog da comunidade para publicação na Rede.]
Aquário
Aquário parecia maior do que eu esperava. Aqui, um mergulhador está prestes a entrar na "varanda molhada", onde se ajoelhará em uma grade na água até a cintura que lhe permitirá levantar a cabeça e o peito para fora da água e para o ar úmido do habitat. Uma vez fora dessa "piscina da lua", um banho quente ajuda a remover a água salgada antes de secar e entrar no habitat.
Fora de Aquário
Peixes e vida marinha séssil enchem as superfícies externas de Aquário. O espaço no canto inferior direito é a entrada para a varanda molhada. Invisível abaixo disso, há um "porão" aberto de dois metros e meio de altura, cheio de peixes.
A piscina da lua
Olhar para a varanda molhada (ocupada como de costume por um esquadrão de grunhidos e carangas) revela a parte inferior espelhada da "piscina da lua" - a interface entre o mar e o ar dentro do habitat. Os aquanautas dentro da estrutura penduraram seus equipamentos de mergulho no suporte subaquático.
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Espero que você não ronque
O clima dentro de Aquário é controlado, confortável, inodoro e seco. Seis aquanautas dormem nesses beliches presos na seção dianteira do habitat. Os lavadores de dióxido de carbono estão localizados sob os beliches inferiores.
Garoupa de Golias
Multidões de peixes pequenos ficam fora do caminho desta imensa garoupa Golias. Esta tem pelo menos duas décadas e viveu em Aquário por grande parte de sua vida. Traçou uma longa fila de um gancho na boca.
Sob os pés dos aquanautas
O ar pressurizado em Aquário é duas vezes mais denso do que na superfície e, quando falo, minha voz é notavelmente mais profunda. Mas não tão profundo quanto outro som frequentemente ouvido no interior do habitat: o "estrondo" desses dois pesados goleiros de Golias que vivem literalmente sob nossos pés. Após o anoitecer, o maior geralmente espreita o interior para observar as pessoas através de um dos portos.
Esponjas de cano gigante
A quantidade e variedade de esponjas que crescem em Aquário é surpreendente e fascinante. Até agora, porém, nenhuma das esponjas do Barril Gigante encontradas nos recifes vizinhos se instalaram nas paredes do habitat. Disseram-me que esses caras filtram água suficiente em uma semana para encher uma piscina olímpica.
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Melancia no fundo do oceano
Como os aquanautas não podem retornar diretamente à superfície sem um longo procedimento de descompressão, os assistentes em terra agem como mensageiros entre a superfície e o habitat. Aqui, um mergulhador que entrega uma melancia aos aquanautas ouve um estalo vindo do interior do melão. Felizmente, os aquanautas encontraram a casca intacta e as frutas dentro convenientemente quebradas para eles.
Webcasting do fundo do oceano
Na maioria das vezes, os mergulhadores usam o mergulho para explorar os recifes. Às vezes, no entanto, eles se conectam a um umbilical com fornecimento de ar e conexões eletrônicas que permitem webcasts ao vivo da câmera montada no capacete leve do mergulhador.
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Instrumentos e dispositivos de gravação
Aqui, uma variedade de dispositivos de medição e registro à prova de água e pressão são conectados a um conjunto de esponjas. Estes são colocados e assistidos por cientistas aquanaut que trabalham com o Dr. Joe Pawlik da Universidade da Carolina do Norte, Wilmington.
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Snappers no porão
Sob o habitat, a vida marinha local parece satisfeita em vagar, socializar, acasalar e comer no sombrio "porão". Aqui, um par de grandes Snappers de cães estão se desenvolvendo ao anoitecer. O "rasgo de lágrima" é característico desta espécie cobiçada por pescadores.
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A grade "alpendre molhado"
A pressão em Aquário é mantida um pouco acima da pressão da água ambiente para impedir que a piscina da lua inunde o habitat. Aqui, um aquanauta emerge parcialmente da piscina da lua na "varanda molhada" para discutir um assunto com um técnico dentro do habitat. Aqui é extremamente úmido, como convém a um espaço aberto ao mar a 10 braças de profundidade.
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Grunt azul listrado caça para lanches
Este autoconsciente Blue Striped Grunt procura petiscos comestíveis entre as esponjas de uma das pernas de apoio do habitat. Aquário funciona como um maravilhoso recife artificial, que atrai muitos tipos de peixes. A área é marcada como uma reserva, e a pesca e o mergulho esportivo são proibidos.
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