Nos últimos 2.500 anos, as marés atlânticas e a abundância de vida marinha que elas contêm formaram a identidade da cultura marítima de New Brunswick.
Em 1784, o primeiro assentamento foi estabelecido e, como agora, a pesca não era apenas um meio de sustento e sobrevivência, mas também uma fonte de prazer. A pesca de açude, uma técnica antiga que engana cardumes de sardinha em redes de madeira permanentes, ainda é praticada em New Brunswick. Atualmente, poucos conseguem sobreviver com a pesca de barragens, pois décadas de pesca excessiva esgotaram o estoque para uma fração do seu tamanho tradicional. E não são apenas as sardinhas que foram pescadas em excesso. Em 1992, o governo canadense colocou uma moratória na pesca do bacalhau no Atlântico Norte. O bacalhau foi dizimado por 500 anos de pessoas levando o máximo que podiam pegar. Na época, estimava-se que menos de 1% da biomassa original de bacalhau no Atlântico permanecesse.
Apesar do esgotamento, a diversidade da vida selvagem trouxe multidões de pessoas - como eu - na mão, esperando vislumbrar a ainda bela recompensa natural da Baía de Fundy … fazendo do turismo a outra indústria líder na província. Mas, assim como os pescadores e as fábricas de conservas, a vida dos que trabalham neste setor florescente está ligada, de pés e mãos, à saúde do meio ambiente. O futuro dos frágeis ecossistemas de New Brunswick permanece incerto. A indústria do turismo ajudará a proteger, preservar e reabastecer a grande abundância natural que originalmente atraiu as pessoas para este lugar? Acredito que sim.
Papagaio-do-mar-atlântico
Um papagaio-do-mar (Fratercula arctica) toma sol ao sol em um dia quente na ilha de Machias Seal, na Baía de Fundy. Esses pássaros são pelágicos, passam a maior parte de sua vida no mar e retornam à terra apenas para procriar. A ilha de Machias Seal abriga cerca de 6.000 pares de pássaros, que depositam apenas um ovo por ano e geralmente acasalam por toda a vida.
Baía de Fundy
Um açude de pesca na costa de Grand Manan Island. A pesca de açude é uma prática antiga que se baseia no conhecimento local de correntes e marés. Esse tipo de pesca já foi muito comum na ilha, mas agora existem apenas algumas operações.
Porto escuro
Uma velha vigia no porto escuro. A costa oeste de Grand Manan é quase inacessível, exceto por barco. Dark Harbour é uma das poucas exceções.
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Dulse
A alga marinha conhecida como dulse seca ao sol no Sea Vegetables da Roland, perto de Dark Harbor, na costa oeste da Ilha Grand Manan. Diz-se que as algas são algumas das melhores do mundo (pelo menos por habitantes de Grand Manan) e são uma exportação que é muito mais confiável que o peixe, embora não seja tão lucrativa.
Farol e blefe
Um curto passeio ao lado da falésia perto de North Head levará você ao Farol Swallowtail. 152 anos após sua construção, o farol ainda permanece como um ícone da ilha através dos invernos frios da Baía de Fundy e verões claros. Grandes focas cinzas são frequentemente vistas desses penhascos roubando peixes dos cais de pesca perto da costa. Este também poderia ser o melhor lugar para um nascer do sol em Grand Manan.
Campo farol
Outra vista do farol Swallowtail. Essa estrutura cumprimenta todos aqueles que chegam a Grand Manan de balsa. Foi inaugurado em 7 de julho de 1860, após uma série de naufrágios na costa norte de Grand Manan. Em um naufrágio, o Lord Ashburton, de 1.009 toneladas, afundou durante um vendaval da meia-noite, tirando a vida de 21 tripulantes.
Pântano
Flores e gramíneas prosperam nos pântanos das marés de Castalia Marsh. Esse ecossistema costeiro único está em constante fluxo e se adaptou aos fluxos de água doce e salgada.
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Mexilhões
Os mexilhões são cozidos com doce colhido localmente no McLaughin's Wharf Inn, em Grand Manan Island. Dulse é uma alga comestível que cresce em abundância no lado norte da ilha.
Papagaio-do-mar e peixe
Um papagaio-do-mar se prepara para alimentar seus filhotes subterrâneos com uma refeição de peixe na ilha de Machias Seal. Os pássaros têm anzóis especiais que permitem agarrar vários peixes ao mesmo tempo, enquanto caçam e capturam ainda mais. Os papagaio-do-mar se alimentam quase exclusivamente de peixes, tornando-os tão dependentes dos estoques de peixes quanto os seres humanos na Baía de Fundy.
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Seal Cove
A quietude do amanhecer reflete os cais das marés em Seal Cove. A pequena cidade já foi vista por uma grande operação de conservas e agora abriga o Museu da Sardinha e o Herring Hall of Fame.
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Algas marinhas
A metade inferior de um píer em ruínas em Seal Cove está coberta de algas e lama. Todos os dias as trocas de marés de 20 a 30 pés percorrem as costas da ilha, criando uma linha de demarcação entre o seco e o frequentemente submerso.
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Dois papagaios-do-mar
Os papagaio-do-mar atlânticos formam pares monogâmicos e espalham o fardo de criar os pequeninos filhotes de papagaio-do-mar entre os dois pais.
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Corcunda
Eu vi uma mãe e um bebê baleia-jubarte (Megaptera novaeangliae) surgindo na Baía de Fundy enquanto fazia uma viagem de observação de baleias com Whales-n-Sails. A crescente indústria do turismo em Grand Manan é alimentada em grande parte pela observação de baleias. Porém, à medida que as populações de arenque diminuem, é mais difícil prever o comportamento das baleias.
