Eu vou em qualquer lugar.
OFERECE-ME UMA VIAGEM para um país latino-americano, e produzirei meu passaporte em seis segundos. Esta parte do mundo é a minha batida.
O Conselho de Turismo de Belize me convidou para Belize no início deste mês para, entre outras coisas, julgar o festival culinário anual do país, Taste of Belize. Eu sabia muito pouco sobre o país da América Central antes de sair de casa, fazendo um curso intensivo na história de Belize (obrigado, Google Livros) na noite anterior ao meu voo.
Não gosto de comparar países, mas Belize é realmente diferente de qualquer outro país latino-americano que visitei. Sua história política (era uma colônia britânica, não espanhola) e sua localização geográfica (na fronteira com três países por terra ou mar) contribuíram para algumas dinâmicas sociais e culturais realmente convincentes.
Aqui estão 20 razões pelas quais você deve viajar para Belize AGORA… e 20 razões pelas quais eu mal posso esperar para voltar.
1. Belize não é invadida por viajantes. 231.249 estrangeiros chegaram de avião em 2009, segundo o Conselho de Turismo de Belize. Para o BTB, esse número representa um desafio. Para você, isso representa uma oportunidade. Vá agora.
2. Você pode se locomover sem espanhol. "Le puedo ayudar?" Perguntei a um belizense deficiente que voou comigo para a cidade de Punta Gorda, no sul. "Eu não falo espanhol", respondeu ele. Inglês é a língua oficial de Belize. Embora você ouça espanhol, kreyol ou quechi falado por membros das diversas comunidades culturais de Belize, o inglês é a língua franca dos belizenses, e sinais como esses (no Cosy Corner Restaurant em Placencia) são principalmente para entretenimento.
3. Troca de dinheiro não é complicado. A moeda local é o dólar de Belize, mas os dólares dos EUA são amplamente aceitos (usei uma nota de US $ 50 para pagar por uma camisa e algumas cestas que comprei da família Pop, que vivem em uma comunidade bastante isolada a pelo menos 24 quilômetros da cidade mais próxima. banco.) A taxa de câmbio está atrelada a $ 2 BZ a $ 1 EUA, portanto, a conversão é super simples se você optar por pagar em BZ.
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4. É fácil se locomover. Visto de cima, Belize parece ser uma vasta selva com ocasionais bolsões da vida humana. No terreno, essa impressão é praticamente verdadeira, mas as estradas são mais visíveis. Se você quer fazer uma viagem por Belize, é totalmente factível. Existem algumas rodovias principais e estão em excelentes condições (sinalização adequada e sem buracos!). Eles também são seguros, gratuitos e sem postos de controle militares. O tráfego também é mínimo.
5. Quando foi a última vez que você ficou tão perto de um piloto que trabalhava? Se você não quiser dirigir Belize, pode voar. Tropic Air e Maya Island Air são companhias aéreas regionais com voos no país entre cidades. Os "aeroportos" são pouco mais que uma casa e os aviões decolam de uma pequena pista de pouso. O serviço é confiável, pontual e mais eficiente que o metrô de Nova York. Além disso, não há segurança. Eu tinha esquecido como era voar antes dos dias da TSA hiper-vigilante.
6. Há muito o que fazer. Belize tem sete Patrimônios da Humanidade apenas em seu recife de barreira, que, a propósito, é o segundo maior recife de barreira do mundo. O país também reivindica mais de 1.060 manguezais e / ou enseadas. Alguns deles, como Caye Caulker, são habitados; outros abrigam apenas pássaros, mas há muito para você explorar.
7. Também não há muito o que fazer. Se tudo o que você quer é balançar numa rede, eu recomendo visitar a Bolsa da Pelican em outubro. Quando visitei, as únicas pessoas presentes eram a equipe. Passei duas horas felizes nesta rede, sem fazer nada além de ouvir as ondas e adormecer.
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8. As pessoas ainda dizem "bom dia". E "boa tarde". E até "boa noite". Cinco minutos depois de pegar emprestada uma bicicleta dos anfitriões do Coral House Inn e partir para uma excursão autoguiada a Punta Gorda, eu conheci mais pessoas que queriam que eu parasse e conversasse do que conversara no passado. semana em Nova York. Passei cerca de 10 minutos conversando com Mags, na foto acima, que me contou tudo sobre a celebração do Dia do Assentamento de Garifuna, que acontece no dia 19 de novembro.
9. Sempre há um grande evento prestes a acontecer. Dia de Assentamento Garifuna em novembro, Gosto de Belize em outubro (eu, com outros juízes do Gosto de Belize, na foto acima), Carnaval e Dia da Independência em setembro e Festival Internacional de Cinema de Belize em julho. Para listagens completas de eventos, consulte o calendário da BTB.
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10. As pessoas ainda sabem como fazer as coisas com as mãos. E melhor ainda, você pode assisti-los enquanto eles estão trabalhando. Este é Austin Rodriguez, que faz bateria há mais de 35 anos …
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11. E Mercy Sabal, que faz bonecas há mais de 20 anos …
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12. E uma empresa familiar de pão de mandioca.
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13. Porque "comida local" não é uma tendência; É um modo de vida. O peixe compõe uma parte significativa da dieta de Belize e é a peça central de muitos pratos, como o hudut (foto acima). Os pescadores devem vender seus peixes com pelo menos 5 cm de pele visível, para que os compradores possam saber quais peixes estão comprando e se é local.
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14. Porque um cara chamado Gomier pode fazer tofu de três maneiras. Vegetarianos e veganos que viajam para Belize devem seguir para o extremo sul do país, Punta Gorda, e parar no Gomier's Health é Wealth Vegetarian Restaurant. Gomier, um St. Lucian que vive em Belize há 16 anos, faz seu próprio tofu. Como se isso não bastasse, ele a transforma em pratos que até mesmo os amantes mais exigentes de tofu provavelmente nunca experimentaram. Suas bolas de tofu ao curry eram a bomba, e eu as poli com sorvete de tofu com sabor de amendoim.
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15. Porque você tem que experimentar o hooch local. Quando meus anfitriões mencionaram que eu me encontraria com um produtor de vinho local, a primeira pergunta que me veio à mente foi: "Mas onde estão as uvas?" Você ficaria surpreso com o que pode ser transformado em vinho. Lucy (acima) produz vinho com uvas do mar (!), Carambola, arroz, toranja e castanha de caju, todos cultivados localmente. Meu favorito era o vinho de caju, que (me disseram depois) é o mais potente, famoso por sua ressaca de três dias.
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16. Porque até os coquetéis de "alta classe" são feitos com ingredientes locais. Como esse soco de hibisco no Turtle Inn, de Francis Ford Coppola (não, eu não fiquei lá). O xarope de hibisco usado nesta bebida é extraído das flores da propriedade.
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17. Você pode visitar três outros países facilmente. De Punta Gorda, Belize, Guatemala e Honduras ficam a cerca de 45 minutos de barco. A fronteira mexicana também não é muito longe. Belize deve mantê-lo bastante ocupado, mas se você está buscando mais selos para passaportes, essa é uma maneira fácil de obter tinta.
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18. Todo expatriado parece ter uma história incrível. Meu guia nascido na Alemanha, Bruno Kuppinger, era um banqueiro de sucesso que abandonou sua carreira estressante depois que sua mãe e um amigo próximo morreram em tenra idade. Ele se mudou para Belize, sem ser visto, por causa de seu interesse em arqueologia. "Achei que se não pudesse chegar aqui, não chegaria a lugar nenhum". Todos os outros expatriados com quem conversei tinham um motivo igualmente convincente que os motivou a se mudarem para Belize.
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19. A observação da vida selvagem é espetacular. Algumas pessoas gastam milhares de dólares para ir ver pássaros nas Galápagos. Você pode ver a mesma espécie por muito menos em Belize; esta fragata estava descansando no santuário de pássaros, Man-o-War Cay.
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