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Cercado pelos picos das Montanhas Rochosas, Yellowstone, o primeiro parque nacional do mundo, é uma terra de fluxos de lava e fumarolas, pontos de lama, hotsprings e metade dos gêiseres da Terra - todos sugerindo o supervulcão de 2, 1 milhões de anos que espreita embaixo. Mas a diversidade e abundância de fauna de Yellowstone é realmente impressionante.
Lar de um compêndio de espécies (grandes mamíferos, em particular) que se parece com um Quem é Quem das Montanhas Rochosas, o parque nacional oferece habitat protegido para centenas de ursos e dezenas de pumas, 15.000 alces, 4.000 bisões, alces e veados, montanhas cabras, coiotes, pikas e - talvez o mais famoso de todos - os lobos cinzentos ameaçados de extinção, reintroduzidos em 1995, que mudaram não apenas o ecossistema de Yellowstone, mas também sua geografia física.
“Milhares de pessoas cansadas, nervosas e super civilizadas estão começando a descobrir que ir para as montanhas é voltar para casa; que selvageria é uma necessidade."
- John Muir, nossos parques nacionais
Ver essas criaturas em estado selvagem não é apenas se reconectar com a natureza; é despertar um nível de consciência de 360 graus. Como um cervo que se move pela floresta, ao caminhar na esperança de ver a vida selvagem de Yellowstone, o corpo e a mente ficam alertas a todos os movimentos e sons, desde o estalo de um galho até o uivo de um coiote.
O parque é dividido em cinco regiões distintas (no sentido horário a partir do norte): países Mammoth, Roosevelt, Canyon, Lake e Geyser. Dirija-se a uma estação de guarda florestal para obter as últimas informações sobre avistamentos recentes e não deixe a presença dos predadores do parque impedi-lo de explorar. Siga estas dicas de segurança e, se você não estiver em um veículo, observe os animais abertamente onde eles podem vê-lo. Dar uma espiada na vida selvagem é assustador para eles - se um animal se afasta ou parece nervoso, você definitivamente está perto demais.
Bison
Foto: Loren Kerns
Foto: NPS de Yellowstone
Quando: o ano todo
Onde: Os bisontes estão por toda parte em Yellowstone, principalmente nas bacias dos gêiseres e na Cordilheira do Norte no inverno. Na época de reprodução (do final de julho a agosto), o rebanho norte se reúne no vale de Lamar, enquanto o rebanho central pode ser visto no vale de Hayden.
Números: Abundante; existem mais de 4.000 em Yellowstone.
Bison (também chamado de búfalo) já teve entre 30 e 60 milhões de indivíduos na América do Norte; hoje, Yellowstone é sua última fortaleza real, embora a espécie esteja ganhando terreno em outros lugares graças aos esforços de conservação obstinados. O maior animal terrestre nativo do continente, o bisonte pode pesar quase 2.000 libras - o dobro do peso de uma pequena vaca leiteira. Fácil de identificar, os bisontes são marrons e desgrenhados, desde a cabeça muito grande até a impressionante corcunda do ombro. Eles se alimentam principalmente de gramíneas e flores silvestres, e machos e fêmeas só se reúnem para a estação do cio todo mês de julho, quando você vê touros se cobrando, batendo na cabeça - e não nos chifres - pelo domínio sobre um harém.
Urso preto
Foto: NPS de Yellowstone
Foto: NPS de Yellowstone
Quando: do final de março ao início de novembro (subindo de suas tocas mais cedo em invernos amenos)
Onde: Frequente em bosques montanos; bastante comum em praticamente qualquer habitat que esteja abaixo da linha das árvores; especialmente comum na cordilheira norte e na área de Bechler
Números: 500-650
Certamente é fácil identificar a diferença entre um urso preto e um urso: os ursos pretos são pretos, certo? De fato, os ursos pretos podem ter uma pelagem marrom-avermelhada clara e os ursos podem ser pretos. O tamanho também não é um indicador previsível - um pequeno urso pardo pode ser menor que um grande urso preto. Então, como identificar a diferença? Bem, os ursos pretos têm pêlos lisos e uniformes, enquanto os ursos são assim chamados por seus pêlos peludos cobertos de manchas e estrias, geralmente com pontas brancas grisalhas. Comparados aos ursos, os ursos pretos também têm garras curtas, rostos retos e orelhas altas.
Os ursos negros estão ativos dia e noite, e mesmo se você não encontrar um em sua viagem a Yellowstone, provavelmente verá evidências deles. Dê uma olhada nas árvores de álamo nas suas caminhadas - os troncos estão cobertos de profundas cicatrizes negras? Essas marcas foram provavelmente deixadas por ursos negros escalando para escapar de lobos e ursos.
Urso pardo
Foto: Universidade Estadual de Oregon
Foto: NPS de Yellowstone
Quando: de março a início de novembro (saindo de suas tocas mais cedo em invernos amenos)
Onde: Elevações geralmente baixas na primavera e acima ou acima da linha das árvores no verão; freqüentemente visto nos vales Hayden e Lamar, nas encostas norte do Monte Washburn, e da ponte de pesca à entrada leste ao amanhecer e ao entardecer
Números: Aproximadamente 150 com áreas domésticas total ou parcialmente no parque; 674-839 em Grande Yellowstone
O ecossistema do Grande Yellowstone é uma das poucas áreas nos EUA onde os ursos negros coexistem com os ursos pardos. Estes últimos têm hábitos semelhantes aos dos ursos pretos, mas são mais ativos durante o dia e fazem mais escavações - daí as longas garras dianteiras nas patas dianteiras que se destacam muito além dos pêlos, e essa poderosa massa muscular entre os ombros.
Esteja ciente de: pegue uma lata de spray de urso na cidade e siga as melhores práticas quando estiver na trilha. Mas por favor, não se preocupe com os ursos ou deixe a presença deles impedir você de explorar - os ursos selvagens quase sempre se afastam dos humanos que se aproximam. Você simplesmente não quer surpreendê-los. Pratique gritar “Ei, urso!” Quando estiver dobrando os cantos das trilhas; Dessa forma, qualquer urso pardo deve saber que você está chegando e já deve ter ido embora quando chegar lá.
Leão da Montanha
Foto: Angell Williams
Foto: Erik Kilby
Quando: o ano todo
Onde: Ocasional em quebras rochosas e áreas florestais em elevações montanas e subalpinas
Números: 26-42 na faixa norte; outros no parque sazonalmente. Raramente visto.
Se você vir um, saberá. Também chamados de pumas, pumas e panteras, os leões das montanhas são verdadeiros grandes felinos, com casacos tawny ou cinza razoavelmente curtos e longas caudas com pontas pretas. Animais solitários, caçam desde o anoitecer até o amanhecer, e apenas ocasionalmente durante o dia. Alimentando-se principalmente de veados, os leões da montanha também atacam veados e alces de cauda branca, surpreendendo seu alvo de perto. Embora possam ser perigosos para os seres humanos, os incidentes são raros e não são algo com que você precise se preocupar durante a caminhada.
Lobo cinza
Foto: Jeremy Weber
Foto: NPS de Yellowstone
Quando: o ano todo
Onde vê-los: As melhores áreas para ver lobos são os Vales Lamar e Hayden ao amanhecer e ao anoitecer.
Números: Atualmente, existem 13 bandos, totalizando cerca de 95 lobos no Parque Nacional de Yellowstone e 400 a 450 lobos no ecossistema da Grande Yellowstone.
Caçando em grupos de quatro a sete, às vezes mais. Sabe como identificar o alfa? Basta olhar para o lobo carregando sua cauda mais alta que os outros. Alguns dos animais mais inteligentes da Terra, os lobos atacam principalmente os alces no inverno, mas até o bisonte adulto pode encontrar-se no lado errado dessas presas.
Apesar do que dizem os contos de fadas, não há necessidade de ter medo de lobos selvagens e não habituados - não houve ataques a seres humanos em Yellowstone (embora lhes dê 100 metros de espaço). Você tem uma boa chance de avistar os lobos se dedicar alguns dias à tarefa, mas para realmente apreciar os animais, faça um curso com a Associação Yellowstone, ou vá avistar um guia. E se você estiver no vale de Lamar ou Hayden em uma noite de outono, tente uivar. Você pode ouvir uma matilha de lobos chamando de volta para você.
alce
Foto: gregw66
Foto: rsseattle
Quando: o ano todo; mais ativo ao entardecer e amanhecer
Onde: Áreas pantanosas do parque, incluindo margens do lago e rios; comum no canto sudoeste do parque, nas margens do Lago Yellowstone, nas drenagens de Soda Butte Creek, Pelican Creek, Lewis River e Gallatin River, e na área de Willow Park entre Mammoth e Norris
Números: Mais de 400
“Os caçadores dirão que um alce é uma criatura da floresta astuta e feroz. Absurdo. Um alce é uma vaca desenhada por uma criança de três anos.”- Bill Bryson, A Walk in the Woods
É fácil entender o ponto de vista de Bryson.
Apresentando uma rica cor de mogno bastante diferente de veados e alces, o alce pode definitivamente parecer desajeitado - quase cômico - mas o segundo maior animal terrestre indígena da América do Norte é realmente uma espécie impressionante. Perfeitamente projetados para a vida na Era do Gelo em um país úmido e fresco, os alces são solitários no verão, pendurados na barriga no meio dos pântanos e pântanos onde mergulham para comer as plantas aquáticas. E eles podem correr até 30 mph! Através da floresta! Tal como acontece com alces (veja abaixo), é uma boa ideia manter-se bem longe de alces durante a época do cio.
Águia careca
Foto: Pen Waggener
Foto: Parque Nacional de Yellowstone
Quando: o ano todo, mas mais abundante fora do inverno
Onde: No verão, siga para o lago Yellowstone; no inverno, experimente o rio Gardner. O Hayden Valley e o Madison River são bons lugares para avistar águias o ano todo.
Números: bastante comuns
Endêmica da América do Norte e o símbolo nacional dos Estados Unidos, a águia careca é um pássaro enorme e escuro, com cabeça, pescoço e cauda completamente brancos. Possui 30 a 45 polegadas de altura com uma envergadura que pode atingir incríveis 7, 5 pés - como a maioria das outras aves de rapina, as fêmeas são um pouco maiores que os machos. Uma das 19 espécies de aves de rapina reprodutoras de Yellowstone, as águias são frequentemente vistas perto de rios e lagos, onde se alimentam de peixes e aves aquáticas, mas você também pode vê-las caçando coelhos e outros pequenos mamíferos em campo aberto. No inverno, eles podem ser vistos vasculhando as carcaças de alces e bisões.
Elk
Foto: NPS de Yellowstone
Foto: star5112
Quando: o ano todo, mas o mais impressionante durante a época de cio começa no final de agosto
Onde: verão acima do nível montanhoso em Gibbon Meadows, Elk Park e Lamar Valley; Outono na Cordilheira Norte
Números: 6-7 rebanhos; mais de 15.000 no verão, menos de 5.000 no inverno
Os alces são grandes ungulados, facilmente identificáveis com suas cabeças longas e caudas curtas. Seus casacos variam de marrom claro a lustre - fica mais claro durante o inverno, e suas crinas podem parecer esfarrapadas durante os meses de neve. Pastando e pastoreando animais, os alces trazem à mente a palavra “magnífico” em qualquer época do ano, mas no outono a estante de um veado em seu auge (e sua corneta primitiva) é especialmente impressionante. Qual é exatamente o sentido desses galhadas gigantes, que podem crescer até um metro e meio? Bem, um conjunto grande e simétrico indica um animal forte e saudável … e pistas nos alces femininos para a escolha perfeita de parceiro quando se trata de fortalecer a próxima geração.
É uma boa idéia desconfiar dos alces durante todo o ano - eles são animais grandes que são vistos com mais segurança em um carro (embora não quando você esteja viajando pela estrada; observe alces e outros animais nas estradas ao amanhecer) e crepúsculo). Evite alces fêmeas de maio a meados de julho, pois uma mãe com seu filhote é perigosa. E use uma lente longa se estiver fotografando veados durante a época do cio (início de setembro a meados de outubro).
Coiote
Foto: NPS de Yellowstone
Foto: NPS de Yellowstone
Quando: o ano todo
Onde: Frequente em nível montanhoso, especialmente em prados, pradarias e bosques abertos. Às vezes na floresta subalpina; ocasional acima da linha das árvores.
Números: nas centenas
Os avistamentos mais relatados de lobos são na verdade coiotes. Então, como você diz a diferença? O tamanho é a maior indicação: um lobo pode ser duas a três vezes maior que um coiote (os lobos machos têm cerca de um a três metros de comprimento do nariz à ponta da cauda), e os casacos dos coiotes são sempre uniformes - cinza grisalho no topo, marrom lustroso nas laterais e pálido na barriga (os casacos dos lobos podem variar de preto a branco). Os coiotes também têm rostos mais robustos e pontudos e, quando correm, suas caudas - mais longas e macias do que as de um lobo - curvam-se levemente no final; as caudas dos lobos sempre são retas.
Os mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, os coiotes atacam pequenos roedores, e geralmente são vistos em um ou dois (embora às vezes em famílias maiores). Além disso, eles geralmente são menos cautelosos com os seres humanos do que com os lobos, e é por isso que você costuma pegá-los em torno de acampamentos, mesas de piquenique e outras áreas bem traficadas … às vezes eles chegam até você.
Gazela de cauda branca
Foto: NPS de Yellowstone
Foto: Larry Smith2010
Quando: o ano todo
Onde: O rio Yellowstone e ao longo dos vales do norte do parque
Números: raramente vistos dentro do parque; bastante comum nos campos ao norte do parque
Quando você vê veados de cauda branca pastando, pode pensar que o nome deles é um nome impróprio - suas caudas parecem totalmente marrons. Mas quando eles correm, a cauda marrom vira para cima e, com certeza, há a garupa branca exposta e a brilhante cauda nevada batendo como um coelho gigantesco. Caso contrário, o cervo-mula (veja abaixo) e o cervo-de-cauda-branca são muito semelhantes, e os filhotes de ambas as espécies são marrom avermelhado com manchas brancas. No inverno, os casacos ficam cinza e, assim como alces e alces, os cervos crescem e descartam seus chifres todos os anos.
Veado-mula
Foto: NPS de Yellowstone
Foto: USFWF Mountain Prairie
Quando: o ano todo
Onde: Comum em florestas, pradarias e matagais, particularmente nas áreas de lago, torre e mamute
Números: até 3.000
Obtendo o nome pelas orelhas grandes e parecidas com mulas, esses cervos são ativos dia e noite, mas é mais provável que você os veja ao entardecer e ao amanhecer. Durante a época do cio, os cervos-mula não tocam como alces, mas lutam com seus chifres. E não há haréns para esses dólares - eles simplesmente encontrarão uma fêmea receptiva para acasalar e depois passarão para a próxima. Oficialmente, são navegadores, e não pastores, o que significa que comem flores silvestres, folhas, brotos e galhos, além de grama.
Pika americana
Foto: pHil
Foto: Mitch Chapman
Quando: Primavera - outono
Onde: Comum nas encostas do tálus em Tower e Mammoth, geralmente em uma altitude alpina, embora às vezes menor
Números: Abundante
Quando você está caminhando alto nas montanhas, um eek revelador das rochas lhe dirá que existem pikas. Pequenos lagomorfos cinzentos com orelhas grandes e redondas e sem cauda, as pikas ficam muito quietas - você provavelmente não verá a fonte de toda essa comoção até o animal se mover. Vivendo em colônias soltas, cada pika tem seu próprio território de até 540 pés quadrados e, como aqueles esquilos terrestres de Uinta que você encontrará em altitudes mais baixas, os pikas desocupados atuam como vigias, vigiando os inimigos como águias, lobisomens, lince e … você!
Carneiro selvagem
Foto: NPS de Yellowstone
Foto: NPS de Yellowstone
Quando: o ano todo
Onde: Abrir espaços gramados; localize-os nas encostas do Monte Washburn e ao longo de Dunraven Pass no verão, e o ano todo em Gardner Canyon, entre Mammoth e a entrada norte.
Números: 421 na área norte de Yellowstone; 197 dentro do próprio parque
Os carneiros selvagens são frequentemente confundidos com cabras por acidente e, na verdade, as fêmeas têm mais do que uma semelhança passageira com uma cabra doméstica. Mas estas são boas ovelhas. Ambos os sexos crescem chifres, às vezes os carneiros se curvam 360 graus. E, como contar os anéis de uma árvore para determinar sua idade, é possível calcular aproximadamente os anos de um veado selvagem a partir de seus principais sulcos de chifre.
Ovelhas são animais sociáveis, e seus rebanhos costumam ser vistos pastando em grupos de 10 a 50. No verão, os carneiros deixam as ovelhas e os jovens e voltam no outono para a rotina, quando podem ser vistos lutando por até 25 horas por uma ovelha. Procure os cordeiros do final de maio ao início de junho.
