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O OUTONO NO SEU MELHOR não acontece em lugar algum melhor do que no Tennessee, e Pigeon Forge é o lugar para encontrar tudo o que “cai” - desde ar fresco e encostas cobertas de cores a tortas caseiras e celebrações de colheita. Com o Great Smoky Mountains National Park ao lado, este é o seu acampamento base para caminhadas em cascatas e passeios panorâmicos, seguidos de montanhas-russas, concertos gratuitos e festivais de férias quando você está de volta à cidade.
Pigeon Forge é como uma cidade montanhosa e uma feira rural, tudo em um, o tempo todo, mas eis o porquê do outono ser uma época especialmente boa para visitar.
A cidade celebra por meses a fio
Foto: Jim R. Rogers
É verdade que as coisas de assinatura de Pigeon Forge para fazer - incluindo uma enorme variedade de shows, a maior atração do Museu do Titanic, o imaginário de cabeça para baixo do WonderWorks e o Museu de Cera de Hollywood - estão abertas o ano todo. Mas há muita coisa acontecendo aqui que você só pode participar durante o outono. Abóboras, fardos de feno, espantalhos e os cheiros da comida caseira do sul enchem a cidade inteira durante toda a grande temporada, e o céu azul claro aprimora as belas cores dos Smokies nas proximidades.
Comece na colheita de outono na ilha, que termina no final de outubro. O Island Show Fountain estará em fúria, toda a Market Street incorporará especiarias de abóbora e a música bluegrass toca praticamente sem parar. Pegue uma cadeira em frente ao palco da Ole Smoky Mountain ou um local no topo da roda da Great Smoky Mountain - qualquer perspectiva funciona.
Se você estiver viajando com a família, um grande evento infantil gratuito é o “Whoadeo” no Dixie Stampede de Dolly Parton em 7 de outubro (pense em concursos de caubói e um carnaval para as idades de 3 a 12). E quando o Halloween se aproxima, em 28 de outubro, o The Island organiza um festival para todas as idades, com concursos de fantasias, doces ou travessuras e shows ao vivo de circo.
Depois, há Dollywood, que abraça a mudança das estações, talvez mais do que qualquer parque temático do país. Visite a qualquer momento entre 29 de setembro e 28 de outubro para a Celebração do Evangelho do Sul no Harvest Festival durante o dia e as “Grandes noites de abóbora com luz” à noite.
As montanhas estão bem aqui. Tipo, bem aqui
Foto: Brandon Doan
Pigeon Forge é essencialmente o porteiro que espera do lado de fora do Parque Nacional Great Smoky Mountains. Ele deixará você entrar e lhe dará informações sobre onde exatamente você deve ir. Alguns se aventuram a enfrentar um dos cumes mais altos ou desfrutar de um passeio panorâmico, mas outros simplesmente os apreciam como pano de fundo para um piquenique em família.
Ao dirigir o Parkway em Pigeon Forge (cinco quilômetros de lojas, atrações e restaurantes impressionantes), os edifícios terminam abruptamente onde o parque nacional começa. Uma vez fora da cidade, a estrada abraça o rio Little Pigeon Forge através de um fundo de vale, com declives íngremes dos dois lados. O cenário muda à medida que você se aprofunda na paisagem; em breve, você verá montanhas altas, riachos em cascata e talvez alguns dos abundantes animais selvagens do parque.
No início da manhã, nos prados de Cades Cove, veados e perus são frequentemente visíveis muito perto da estrada (você pode até ver um urso). Leve o seu tempo dirigindo o circuito de 11 milhas aqui para ter a melhor chance de vê-los. Também há 373 milhas por todo o parque, e todas valem a pena dirigir - confira Cataloochee Valley, Newfound Gap Road e Roaring Fork Motor Nature Trail, se você tiver tempo.
Para explorar por conta própria, percorra qualquer uma das mais de 150 trilhas para caminhadas do parque, que variam de passeios fáceis a caminhadas desafiadoras durante a noite. Caminhadas moderadas levam a algumas das melhores cachoeiras, como as Cataratas de Abrams, em Cades Cove, e as Cataratas do arco-íris, à sombra do Monte LeConte.
E para um dia de descanso no sopé, confira o Patriot Park e o caminho verde em Pigeon Forge. Aqui você pode passear ao longo do rio entre as folhas que mudam - afinal, é outono. Outras atividades ao ar livre perto da cidade, perfeitas para os dias de outono, são passeios a cavalo, golfe e passeios pelos retalhos de florestas e terras agrícolas ao longo da Wears Valley Road.
Tudo que você precisa é um fim de semana
Foto: WVTROUT
Há uma estatística flutuando por aí dizendo que o Parque Nacional Great Smoky Mountains fica a uma curta distância de carro de mais de dois terços da população dos EUA, a leste do rio Mississippi. Isso provavelmente depende da sua definição de "curta", mas o mesmo se aplica ao Pigeon Forge. O que não está em dúvida é que há o suficiente para fazer aqui que mesmo um fim de semana de três dias não o deixará imaginando como preencher seu tempo. Isso é especialmente verdadeiro no outono, quando as folhas estão mudando e quase todas as curvas parecem apresentar uma foto opp.
E embora o verão seja tradicionalmente a alta temporada para visitantes, hospedagem, restaurantes e compras, é tão bom como sempre aqui no outono, com as atrações ao longo da Parkway permanecendo abertas, mesmo quando o clima esfria. Mini-golfe, karts, montanhas-russas, passeios de diversões, laser tag, torres de bungee, shows de comédia, shows e filmes podem acabar com os momentos entre apreciar a Mãe Natureza. A diversão só fica melhor com ruas vestidas com decoração de colheita e feriados ao virar da esquina.
A cidade fica a um pequeno salto ao sul da I-40 - para que você possa fazer uma parada em uma viagem mais longa - mas não há como provar tudo em um único dia. Existem muitas opções de hospedagem e restaurantes para acomodar todos os apetites e orçamentos (variando de panquecas a churrasco e comida caseira para o sul), então você não tem motivos para não ficar alguns dias e ver mais da cidade e das montanhas.
E, claro, há as folhas
Foto: Sarath Kuchi
A principal razão para visitar os Smokies no outono são as cores, mãos para baixo. Quando o calor do verão dá lugar a dias agradáveis e noites frias, a paisagem é pintada com folhagem de outono. As montanhas aqui têm algumas das mais altas diversidades de árvores do país, cada uma trazendo um toque único à exibição. A cor das folhas e o tempo em que elas mudam variam de acordo com a espécie e a altitude, e a grande variedade de ambos os meios significa que o show de outono tem muita variedade e dura muito tempo. As cordilheiras mais altas brilham no topo no final de setembro; laranjas, amarelos e vermelhos varrem as encostas e iluminam Pigeon Forge até o final de outubro, bem a tempo das celebrações da colheita da cidade.
Para apreciar as folhas nas montanhas, faça um dos passeios panorâmicos ou trilhas para caminhadas do parque nacional. As opções são infinitas - venha para Pigeon Forge e veja por si mesmo.
