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Morgan deBoer reflete sobre como a política e o futebol colidem em um campo de futebol egípcio.
Em 3 de abril de 2011, o time egípcio de futebol de clubes Zamalek sediou o time tunisiano Club African para uma partida da Liga dos Campeões da África. No final do jogo, Zamalek marcou, mas os oficiais chamaram o gol de fora-de-jogo, confirmando-o com a reprodução do vídeo.
Alguns relatos dizem que centenas e alguns dizem que milhares de fãs egípcios - incluindo os mais ardentes, apelidados de Ultras - responderam à chamada saindo correndo de seus assentos e correndo em direção ao campo.
Os jogadores de Zamalek entrelaçaram os braços, criando um escudo humano ao redor do árbitro e dos jogadores da Tunísia quando os fãs enfurecidos saltaram para o campo.
Foi por questões de violência como essa que a Associação Egípcia de Futebol suspendeu originalmente todos os jogos de futebol após os protestos do país no final de janeiro, que conseguiram derrubar o regime de 30 anos do ex-presidente Hosni Mubarak.
Foto: Muhammad Ghafari
Eu me perguntava, enquanto assistia o vídeo da multidão correndo pelo campo, como isso poderia ter acontecido. Acreditando que uma chamada de futebol injusta valia a pena tumultuar e prender, isso significava que os torcedores egípcios amam tanto o futebol que perderam qualquer perspectiva que seus compatriotas poderiam ter ganho durante os protestos de janeiro?
Também me perguntei sobre o futebol egípcio como um todo. Parecia que a única razão pela qual o jogo cruzou meu feed de notícias foi por causa de eventos recentes no Oriente Médio, e porque uma briga entre fãs egípcios e tunisianos seria uma ótima manchete. Isso era normal no futebol egípcio?
Pode ser fácil dizer que o futebol se tornou uma vítima da Revolução de Janeiro e os torcedores, depois de semanas de protestos nas ruas, ficaram mais agitados, mas o futebol no Egito nunca foi apenas sobre futebol.
A criação das duas primeiras equipes do Egito refletiu a atmosfera política e social contemporânea no Egito durante seu tempo sob ocupação britânica de 1892 a 1922.
Foto: Tarek
Os britânicos, os estrangeiros que patrulhavam suas ruas e a classe alta egípcia que os fazia amigos não eram bem-vindos por todos no Egito. Um forte movimento nacionalista se desenvolveu para exigir o fim do domínio britânico, e esse grupo conseguiu remover o protetorado britânico em 1922.
Durante essa época, dois times de futebol foram formados depois que a Inglaterra introduziu o esporte lá. Um time, Ah Ahly, tornou-se o time do Egito por causa de seus jogadores nacionais, e o outro, agora chamado Zamalek, era formado por militares e funcionários do governo britânico, além de nacionais egípcios de classe alta que confraternizaram com os colonizadores.
Hoje existem muito mais times de clubes no Egito, mas os fãs dos dois times originais continuam torcendo por mais do que a cor do time ou um jogador favorito; eles torcem pelo que vêem na história pessoal no Egito, exibida em um campo de futebol. Em um perfil da rivalidade de James Montague em 2008, Montague explicou que os fãs de Al Ahly freqüentemente insultam Zamalek por ser "meio-britânico".
Os fãs de Al Ahly, tradicionalmente em uma faixa de renda mais baixa que a de Zamalek, acreditam em um Egito populista. Um fã que Montague entrevistou até observou que os "dois maiores partidos políticos" do Egito eram Ahly e Zamalek.
Cem anos depois, essas equipes continuam sua rivalidade amarga e às vezes violenta. Os fãs de ambas as equipes podem ser tão destrutivos que, quando se jogam, os jogos devem ser disputados em estádios neutros e os árbitros são levados para garantir a imparcialidade.
Em janeiro passado, os torcedores do Ultra foram particularmente agressivos ao expressar suas opiniões sobre o futebol e o governo egípcio dentro e fora do campo.
Foto: Muhammad Ghafari
Durante os protestos, os Ultras de ambas as equipes trabalharam juntos, fornecendo segurança ao redor da Praça Tahrir e se tornando porta-vozes dos manifestantes.
Com toda a sua experiência em organização coletiva, os jovens e torcedores de futebol atlético eram perfeitamente adequados para o papel de representar uma nova geração de egípcios.
Apenas um dia antes do evento de 3 de abril, os Ultras de Zamalek anunciaram que usariam sua nova influência política para pressionar o governo militar a acabar com a corrupção e remover do governo e quaisquer outros postos poderosos - como treinadores de futebol - qualquer indivíduo que apoiasse Mubarak.
Agora percebo que os Ultras e seus fãs de apoio poderiam estar respondendo à sua nova missão quando eles avançaram naquele dia. O ato agressivo, embora desanimador no início, também representou um país que avança, e o fato de seu time de futebol representar, como aconteceu no século passado no Egito, representar as novas correntes políticas de uma nação.
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