“Se você olhar profundamente na palma da sua mão, verá seus pais e todas as gerações de seus antepassados. Todos eles estão vivos neste momento. Cada um está presente em seu corpo. Você é a continuação de cada uma dessas pessoas.”~ Thich Nhat Hanh
Fundado em 2010 e sediado em Santo Domingo Tonalá Oaxaca, o Proyecto Raíces (Projeto Raízes) adota uma abordagem de base para melhorar a qualidade de vida dos idosos que vivem em extrema pobreza, fornecendo-lhes comida, abrigo e cuidados.
Os fundadores do Proyecto Raíces viram uma necessidade na comunidade de idosos de Tonalá; uma necessidade que eu também observei. A maioria dos anciãos que conheci vive em circunstâncias empobrecidas, frequentemente com pouca ou nenhuma interação humana diária; alguns praticamente abandonados devido aos altos níveis de emigração para Napa, Califórnia (dessa comunidade em particular).
Esses anciãos passaram a vida trabalhando nos campos, em suas casas, na construção; alguns chegaram a atravessar a fronteira norte em algum momento de suas vidas para trabalhar legalmente como alguns dos primeiros “braceros” (trabalhadores braçais).
O tema da emigração está profundamente enredado na história da comunidade e é frequentemente a causa da separação de famílias inteiras por anos a fio. Diante das dificuldades enfrentadas, as atividades e iniciativas realizadas pelo Proyecto Raíces estão mudando a forma como os idosos são tratados e vistos em Tonalá, além de aumentar sua qualidade de vida.
Cada rosto e cada conjunto de mãos fotografado reflete uma história de vida inteira de um ancião com entre 68 e 94 anos de diversas experiências, aventuras e histórias. As mãos dos anciãos ilustram uma conexão entre gerações, mostrando a expressão física da passagem do tempo, bem como a mudança como uma constante na vida; a maioria de nós um dia olhará para nossas mãos e verá uma imagem semelhante.
Amalia
Amalia tem 76 anos e vive sozinha. Ela cuida do irmão mais velho e é extraordinariamente motivada e independente. Ela tem uma filha que também mora na vila e que está sempre tentando convencer Amalia a morar com ela; Amalia prefere ficar em sua própria casa e cuidar de seu irmão mais velho.
Cirenia
Cirenia tem 68 anos. Ela mora com a sobrinha, pois o irmão e a família dele moram na Califórnia. É difícil para ela se locomover devido à sua artrite dolorosa. Ela tem pouco contato com sua família residente nos estados.
Guadalupe
Guadalupe tem 80 anos e vive em Atenango, uma vila menor perto de Tonalá. Ela mora sozinha e trabalha vendendo frutas e verduras nas comunidades vizinhas nos dias de mercado.
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Azucena
Azucena tem filhos que não podem, ou optam por não, apoiá-la. Ela mora sozinha em Tonalá, onde aluga um quarto pequeno. Ela recebe a ajuda do governo por meio do programa “70 ymas”, que é mínimo, no valor de cerca de US $ 50 por mês. Ela vende sementes no mercado quando pode ganhar algum dinheiro extra.
Tia Chelina
Tia Chelina tem 83 anos. Ela mora sozinha na propriedade de seu irmão. Ela não tem filhos, mas tem muitas sobrinhas e sobrinhos que vivem em Napa, Califórnia. Ela adora dançar e está sempre presente nos diferentes bailes de Tonalá … dançando ao ritmo dela!
Josefina
Josefina tem 86 anos. Ela é viúva e mora com a sobrinha, que também é viúva. Josefina é muito ativa na igreja e faz parte da Acción Catholica (Ação Católica), um grupo de mulheres que organizam diferentes eventos e grupos de oração na comunidade.
Luisa
Luisa tem 79 anos e tem três filhos, um dos quais vive na comunidade. Ela morava com a irmã até adoecer. Luisa recentemente teve uma operação nos olhos como parte de um programa do governo, uma cirurgia gratuita que restaurou sua visão.
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Carmelita
Carmelita tem 91 anos. Ela tem filhos em Tonalá, mas eles não cuidam dela. No entanto, uma de suas filhas retornou recentemente a Tonala, dos Estados Unidos, para cuidar dela. A filha de Carmelita atualmente trabalha lavando roupas para arrecadar fundos para os dois.
Hermelia
Hermila tem 83 anos. Ela não tem filhos e por muitos anos viveu com a irmã. Quando sua irmã faleceu, ela foi forçada a se mudar e agora vive sozinha. O sobrinho dela e sua família, que acabaram de voltar para Tonala depois de anos vivendo em Houston, Texas, agora estão cuidando dela. Dois dos filhos de seu sobrinho nasceram nos EUA e fazem parte de um grupo crescente de crianças migrantes que voltam a morar no México.
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Margarita
Margarita tem 95 anos. Ela mora com o filho, que trabalha como varredor de rua em Tonalá, pelo qual ele recebe US $ 250 por mês, não o suficiente para sobreviver com ele e sua mãe. Margarita tem uma confeitaria que opera há mais de trinta anos e onde continua trabalhando. Muitos membros da comunidade que emigraram para Napa, Califórnia, ainda se lembram dela como "Tia Margarita", que lhes vendia doces quando crianças.
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Ricarda
Ricarda tem 85 anos. Ela mora com o filho e a família dele em Tonalá. Sua filha a apóia o máximo que pode, mas é difícil, pois sua única renda vem da venda de suco em um mercado local. Dona Ricarda é conhecida por ter feito as melhores empanadas de calabaza que vendeu no mercado. Ela foi forçada a abandonar seus negócios cerca de dois anos atrás, depois de adoecer e perder a capacidade de andar sozinha.
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Don Francisco
Don Francisco tem 94 anos. Ele se casou mais tarde na vida, com uma mulher que cuidou dele até que ela adoeceu e seus filhos a levaram a morar na Cidade do México com eles. Ele ficou triste com a separação, mas tem sorte de ter seu filho e nora que agora cuidam dele. Ele era um cantor em sua juventude e seria o primeiro a dizer que ele gosta de festejar! Ele foi camponês (fazendeiro) a vida toda, trabalhando e vivendo fora da terra.
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Dona Catalina
A idade de Dona Catalina é desconhecida, mas acredita-se que esteja em meados dos anos 80. Ela era órfã e foi criada por sua tia. Seu marido também era órfão e foi um dos primeiros braceros (imigrantes de trabalho manual) a partir de Tonalá para os EUA. Ele voltou para Santa Catarina, uma cidade vizinha de Tonalá, depois de trabalhar nos estados por alguns anos. Ele viu Catalina em uma festa e, a partir desse momento, teve certeza de que se casaria com ela, e sentiu uma conexão especialmente forte depois de descobrir que ela também era órfã. Catalina viveu uma vida bonita com o marido, que era um homem muito trabalhador. Como Catalina coloca, quando seu marido faleceu, sua vida mudou para sempre. Ela tem um filho que é incapaz de cuidar dela. Apesar de sua luta, Catalina tem um espírito bonito e sempre termina uma frase com um sorriso e uma pitada de risada.
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