Esportes extremos
Há esqui aquático nos confins de uma área de esqui, há esqui aquático no sertão e, em seguida, há heli-esqui: um novo jogo de bola.
O que é o paraíso?
Talvez para um pescador com mosca, o paraíso seja a pesca de ossos nas Bahamas. Ou para um jogador de golfe está jogando Pebble Beach. Para um esquiador experiente, não há dúvida: o paraíso é definitivamente esqui de helicóptero na Colúmbia Britânica.
É incomparável. Isso é incrível. É a melhor experiência de esqui. Mais importante ainda, é a formação de hábitos. Nos meus muitos anos de esqui em helicóptero, não me lembro quantas pessoas disseram "eu tive que fazer isso uma vez … é a viagem de uma vida".
Apenas uma vez? Boa sorte.
Pó puro
Tendo vivido a maior parte da minha vida no Colorado, pratiquei bastante esqui em pó. No entanto, há esqui aquático nos confins de uma área de esqui, há esqui aquático no interior e, em seguida, há esqui helicoidal: um novo jogo de bola.
Embora não seja para os mansos nem para os iniciantes, o heli-esqui está longe do domínio exclusivo dos profissionais extremos de montanha.
A magia de um helicóptero decolando e empurrando você e alguns amigos para o céu, deixando-o no topo de uma cordilheira pura e intocada, com nada além de uma tigela de flocos limpos e foscos abaixo, é simplesmente um mundo fora do mundo experiência.
Embora não seja para os mansos nem para os iniciantes, o heli-esqui está longe do domínio exclusivo dos profissionais extremos de montanha.
Desde o advento de esquis em pó mais largos e fáceis de usar, há 15 anos, o esqui em pó profundo tornou-se significativamente mais acessível para mortais como você e eu. Hoje em dia, qualquer esquiador que mantenha um bom condicionamento físico e possa lidar com a maioria das trilhas em sua estação de esqui local pode aprender o básico do esqui em pó profundo em apenas algumas pistas.
Por que British Columbia?
Por que, alguém pode se perguntar, a Colúmbia Britânica se tornou a Meca do heli-esqui?
A primeira chave para a trilha interna do BC é a elevação. Quando você começa em elevações de vale de 150 a 500 metros acima do nível do mar, cercado por picos que atingem 3000 metros, você obtém mais do que um grande potencial para grandes verticais.
Você também obtém o ambiente perfeito para o uso seguro de helicópteros, pois essas elevações são baixas o suficiente para que os helicópteros trabalhem dentro de seus níveis ideais de desempenho.
Foto de Powder Paradise por Steve Langer
Tente a mesma coisa no Colorado, por exemplo, e você está pedindo ao equipamento e aos pilotos que funcionem em um ambiente que ultrapasse os limites da aeronave e o conjunto de habilidades até dos melhores pilotos.
Acrescente a isso o fato de que a Colúmbia Britânica desfruta de uma pista de tempestade incrivelmente confiável e, portanto, uma grande neve, e a receita para o paraíso está completa.
Uma Breve História do Heli-Ski na Colúmbia Britânica
No final dos anos 60, a indústria começou com uma empresa que ainda floresce na província, CMH, ou Canadian Mountain Holidays, iniciado pelo guia visionário de esqui, Hans Gmoser.
Agora, com cerca de uma dúzia de lojas espalhadas por alguns dos melhores locais de esqui em pó do BC, a CMH estabeleceu o padrão para a indústria.
A CMH foi seguida cerca de 10 anos depois por várias empresas iniciadas por alguns dos guias originais de Gmoser, incluindo empresas como Mike Wiegele Helicopter Skiing fora de Blue River BC e Selkirk Tangiers em Revelstoke BC, ambas com mais de 25 anos de existência. players do setor.
Uma nova geração de heli-ski
Não parou por aí, no entanto. À medida que a próxima geração de guias crescia trabalhando para essas empresas de sucesso, havia indivíduos entre eles que possuíam o espírito empreendedor.
Pronto para a banheira de hidromassagem ainda? foto de Steve Langer
Coincidentemente, ao mesmo tempo, a província da Colúmbia Britânica estava interessada em encontrar maneiras de trazer mais dólares turísticos para a região.
Para cães em pó, foi uma tempestade perfeita: operações menores de butiques começaram a surgir em toda a província, oferecendo uma experiência mais personalizada.
Esses novos operadores geralmente usavam helicópteros menores e mais potentes, com ênfase na qualidade, serviço e comodidades, como massagem e boa comida, todos estimulados pelo entusiasmo de uma geração mais jovem que cortou os dentes guiando e trabalhando com muitos dos pioneiros da indústria.
Os guias de esqui no Canadá devem ser certificados pelas associações de guias de montanha européias ou canadenses
Além disso, com o número de operações aumentando significativamente, a competição por esquiadores também aumentou.
O que antes era um mercado de vendedores, com muito poucas empresas prestando serviços de heli-ski, tornou-se um mercado muito mais equilibrado.
Hoje em dia, após o boom inicial do heli-ski, três a quatro vezes o número de operadores disputam dólares em heli-ski e atraem novos clientes, proporcionando maior qualidade e valor.
Padrões de segurança
Com esse crescimento também surgem dores de crescimento. Os operadores responsáveis tomam muito cuidado ao selecionar e treinar continuamente seus guias e a equipe de suporte em todas as áreas de esqui e segurança de guias.
Os guias de esqui no Canadá devem ser certificados pelas associações de guias de montanha européias ou canadenses, as quais exigem anos de experiência profissional como aprendiz, além de treinamento e testes rigorosos antes que um guia possa ser certificado.
Heli-Heaven Foto de Steve Langer
(Uma observação: nos Estados Unidos não existe esse requisito).
Além disso, o setor na Colúmbia Britânica é autogovernado por sua própria associação - Helicat Canadá - que insiste em que seus operadores membros atendam aos padrões específicos relativos a operações, segurança e administração ambiental.
Essa aliança cria um canal no qual os vários membros do operador podem comparar anotações com seus associados da Canadian Avalanche Association para acompanhar de perto as questões de segurança da neve a cada temporada.
O atual presidente da Helicat Canadá, John Forrest, é parceiro de uma das melhores das operações mais recentes, a Northern Escape Heli-Skiing, na cidade de Terrace.
Um bom amigo pessoal e um profissional consumado, John é apenas um de muitos de sua geração que estão levando a indústria de esqui mecanizada na Colúmbia Britânica para o próximo nível.
Embora o heli-esqui carregue certos perigos inerentes que devem ser cuidadosamente considerados antes de determinar que estas são as férias para você, é reconfortante saber que o nível de conhecimento e cooperação entre os profissionais de heli-esqui da Colúmbia Britânica continua a trazer os mais altos níveis possíveis de segurança para um verdadeiro esporte de aventura.
