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Há alguns anos, tive o privilégio especial de viajar para Marrocos a convite da Maison de l'Artisan - com uma diretiva não mais precisa do que “documentar os artesãos e os ofícios do país”. A oportunidade foi além de incrível, mas aos olhos de alguns, era para ser temido. Marrocos é um país muçulmano.
Entrei para oito outros indivíduos extraordinariamente talentosos - escritores, donos de lojas e designers - de Austin e Houston. Juntamente com os excelentes Molly Winters, eu seria um dos fotógrafos oficiais porque outra pessoa havia desistido recentemente.
Suponho que viajar ao Marrocos fosse considerado perigoso e inseguro por causa de seus laços com o Islã, a religião estatal estabelecida. Como um país separado apenas alguns anos dos ataques de 11 de setembro, ficamos impressionados com o medo da palavra "muçulmanos" por causa da conexão freqüente da mídia com a palavra "terrorista".
Meus pais não queriam que eu fosse, nem vários outros parentes com quem conversei sobre a oportunidade. Lembro-me de como fui pego de surpresa com isso naquela época. E no mundo de hoje, em um clima que parece aceitar ainda mais uma reação de punho fechado a uma religião (que conta quase um quarto da população mundial como seguidores), sou ainda mais.
Lembro-me do que vi lá.
Lembro-me da beleza que senti o privilégio de testemunhar.
E lembro-me do que descobri sobre mim enquanto estava do outro lado da lente.
Antes de ser diretor de criação, antes de designer gráfico e antes de escritor, era fotógrafo.
A fotografia foi um dos principais fatores que me levaram a abandonar meu trabalho de engenharia e a buscar minha liberdade criativa.
Era algo pelo qual eu, sem saber, tinha um talento especial. De fato, lembro-me claramente de pensar em "arte instantânea" na primeira vez que saí em uma sessão de fotos.
Gostei especialmente de capturar momentos - os instantes inesperados da verdade quando ninguém está olhando particularmente. E durante essa viagem, sem muita configuração além de uma Canon 5D Mark III em uma alça de câmera de couro, tirei algumas das melhores fotos que já tirei. Mas não era eu nem a Canon - era o Marrocos.
Durante sete dias, fui inspirado por um país estrangeiro e uma beleza desconhecida que não esperava encontrar.
Embora meu papel atual em meus negócios nem sempre permita a chance de se envolver em fotografia, essas fotografias me lembram o motivo pelo qual comecei minha jornada criativa.
Eles me lembram do meu propósito.
DESCOBRIR O RABATO E ESTABELECER RESPEITO
Nosso primeiro dia no Marrocos deu o tom para mim. Após a chegada, fizemos o check-in no escritório do governo de nosso anfitrião, a Maison de l'Artisan. Fomos escoltados para uma sala com tetos de madeira esculpida à mão e recebidos com bandejas de prata de biscoitos artesanais de variedade incontável. Fomos tratados como diplomatas. E a sinceridade, carinho e respeito que eles demonstraram a todos nós, era algo que eu queria retribuir através das minhas fotos.
Ser escoltado pessoalmente pela divisão de Artes e Turismo do Marrocos foi mais uma revelação do respeito que esse país tinha pela arte, e me deixou desejando que nosso próprio governo mantivesse essas instituições em reverência semelhante.
Não muito longe do prédio oficial onde fizemos nossas apresentações, foi nosso próximo destino, o Kasbah des Oudaias. Esse interior de ruas estreitas e casas caiadas de branco marcadas com tons claros de azul foi construído por coincidência por refugiados muçulmanos da Espanha.
Emergindo da medina murada e para a ampla praça ao ar livre, está uma visão que trouxe emoções de humildade e auto-estima. Todos estavam emoldurados diminutivamente contra o tamanho do céu ao seu redor, mas individualmente todos nós tínhamos nosso próprio espaço - nosso próprio mundo.
Fiquei no limite e admirava as cores do vestido dos marroquinos e a independência com que eles os vestiam.
AS MÃOS DE CASABLANCA
Na manhã seguinte, pegamos um ônibus de uma hora de Rabat para Casablanca - a maior cidade e sede do país para a maioria de seus principais negócios. Nossa primeira parada foi no Grande Mosquée Hassan II - a maior mesquita de Marrocos e a 13ª maior do mundo.
Nos terrenos da mesquita, a luz era tão perfeita que parecia possuir sua própria atmosfera. Ele transmitia um brilho etéreo e destaque a todos dentro dele.
Cada passo que damos em direção à mesquita descobriu mais detalhes. E entrar no salão de oração, cujas paredes de mármore artesanais podem abraçar mais de 25.000 fiéis, fez você sentir a religião deles. Isso fez você perceber sua devoção - tanto nas mãos que a criaram, como nas mãos que oraram dentro dela.
Essa exibição inspiradora da fé muçulmana é algo que todos os americanos merecem ver.
Localizado no mesmo terreno da mesquita, ficava o Complexo Artesanal de Casablanca, que parecia servir tanto como monastério quanto como universidade para aprender as habilidades tradicionais do artesanato do país.
Os estudos que observamos variaram de fabricação de joias e azulejos, até a arte de madeira esculpida à mão e gesso. A atenção de ambos, aluno e professor, em todas as salas de aula mostrou uma reverência invejável. E mesmo estando cercado pelos artesãos e suas obras concluídas, ainda era quase impossível imaginar que mãos - como a sua e a minha - estavam criando essas obras-primas.
Na era digital, onde tudo é tão imediato, essa dedicação ao artesanato era de outro mundo.
Cercado pelos artesãos e por suas obras concluídas, ainda era quase impossível imaginar que mãos - como a sua e a minha - estavam criando essas obras-primas.
SOUKS E SEDAS
O artesanato em Marrocos não é isolado das instituições por motivos sagrados. Também é encontrada nos mercados do país - mercados ao ar livre, onde você encontra conjuntos de chá de prata martelados à mão, sacolas de couro, roupões de seda e tapetes marroquinos.
Depois de explorar esses bazares pelas ruas da cidade, fomos levados a um tour privado no Complexo Artesanal de Marrakech - outro complexo de artesãos responsáveis por produzir uma quantidade considerável de exportações do país.
Antes de viajar, minha primeira visão de fotografar “artesãos autênticos em Marrocos” era rural e não industrializada. Eu nunca esperava ver tudo isso.
SERVIÇO E CONVERSAÇÃO DE JANTAR NA IMOBILIÁRIA DE UM REVENDEDOR DE TAPE MARROCOS
O Ministério do Artesanato havia providenciado uma visita particular às propriedades de revendedores de tapetes, cooperativas e empresários artesanais. Fiquei humilhado com a forma requintada de hospitalidade que todos eles proporcionavam (tanto para nós quanto para o nosso motorista de ônibus) e admirava as tapeçarias exibidas em todas as paredes - como telas em uma galeria.
Enquanto os designers de interiores buscavam sua seleção de tapetes por hectare, eu explorava todos os pisos da instalação - observando a família e seus mordomos preparando uma refeição marroquina tradicional no telhado para seus convidados. Para nós.
Enquanto jantávamos, com uma vista que dava para as montanhas, tivemos uma de nossas primeiras chances reais de conversar com os funcionários do governo servindo como nossos anfitriões. Lembro-me de como ficamos impressionados com o respeito e o conhecimento que eles tinham sobre nossa política e nossa democracia. Eles sabiam das políticas recentes que nosso presidente havia aprovado e compartilharam suas perspectivas sobre eles a partir da história de seu próprio país.
Foi uma das conversas mais inteligentes e de mente aberta que já tive.
PERSPECTIVA E ACEITAÇÃO
Essa experiência de Marrocos abriu meu coração e minha mente. Em sete dias, essa nação muçulmana me ensinou sobre dedicação, habilidade, devoção, hospitalidade, talento e confiança. Eu sou melhor por ir. Sou melhor por conhecer sua cultura.
E à luz da atmosfera política de hoje, não posso deixar de sentir simpatia por aqueles que deixam o medo interferir em sua disposição de realmente conhecer e entender as pessoas de uma cultura diferente da deles.
O primeiro passo em direção à mudança é a conscientização. E espero que a profunda beleza de um país muçulmano que testemunhei permita que outras pessoas vejam essas pessoas de uma nova perspectiva.
Somos todos humanos.
Este artigo apareceu originalmente no Medium e é republicado aqui com permissão.
