Meio Ambiente
As docas de Lajas, Porto Rico, parecem mais uma armadilha para turistas do que uma porta de entrada para uma maravilha natural do mundo. A música reggaeton toca, os vendedores vendem chaveiros e jóias iluminadas e os pôsteres divulgam a mágica deslumbrante da baía bioluminescente azul neon - sua para descobrir através de dezenas de guias turísticos e aluguel de barcos. Para um brilho supostamente tão brilhante, não há lugar para ser visto na costa.
Entro em uma lancha considerável tripulada por uma pequena equipe com meus guias turísticos da ilha, e meu ceticismo é entorpecido por uma Medalla Light gelada. O motor ronrona e nos afastamos das docas, a música e a multidão rapidamente desaparecendo e as estrelas começando a aparecer. Cerca de 20 minutos depois, eu suspiro audivelmente. Nosso barco está deixando um rastro na superfície da água que só pode ser descrito como pó de fada.
Não está irradiando azul nuclear como os anúncios, mas o efeito é realmente mais surpreendente. A água brilha de um azul esverdeado brilhante e desaparece tão rapidamente que você pensaria que a imaginou. Silhuetas de peixes aparecem brevemente enquanto nadam no barco e deixam arcos de luz se saltam para fora da água. Quando o barco para no meio da baía, fica silencioso - a água é grande o suficiente para que outros barcos não precisem incomodar seus vizinhos. O capitão me chama para a popa do barco.
"Pule dentro."
Eu rio, considerando que estou usando jeans skinny, uma blusa de lantejoulas e algumas camadas de rímel. Gostaria de poder. Disseram-me que não precisava usar roupa de banho.
Assim? Esta é uma experiência única na vida. Você veio até aqui. Quando você estará aqui de novo? Apenas entre.
Para alguém com um caso profundo da FOMO, é tudo o que você precisa dizer. Isso, e uma oferta de emprestar as sungas sobressalentes do corpulento marinheiro.
Então eu mergulho, com as mãos apertadas firmemente na cintura, na água que parece uma banheira quente e se parece com Pandora. Manchas cintilantes seguem todos os meus movimentos, girando em torno das minhas pernas enquanto as estou batendo como o rabo de uma sereia. Se eu chegar acima da superfície, pontos azuis ficam presos nos cabelos do meu braço como gotas de suor brilhantes. Meus companheiros porto-riquenhos riem da minha alegria infantil e o capitão continua a explicar a ciência em grande detalhe. Mas mal estou ouvindo. Estou muito ocupada movendo minhas mãos sob a água em círculos rápidos, criando esferas fugazes de luz brilhante e fingindo que sou uma bruxa.
O que são baías bioluminescentes?
Embora fosse bastante fácil convencer alguém de que o efeito brilhante era de alguma criatura mágica do mar, as manchas brilhantes são dinoflagelados, microorganismos unicelulares que iluminam quando agitados. Qualquer movimento, seja o rabo de um peixe, o golpe de uma raquete ou, mais espetacularmente, um corpo de natação, fará a água parecer como se estivesse brilhando. Embora esses microrganismos sejam encontrados em todo o oceano, eles precisam estar em concentração extremamente alta para parecerem visíveis a olho nu. Como em milhares e milhares em um único galão. Existem apenas cinco baias bioluminescentes adequadas no mundo em que a concentração de dinoflagelados é alta o suficiente, e três delas são encontradas em Porto Rico (as outras duas estão na Jamaica e no Vietnã), cada uma oferecendo experiências diferentes que valem a pena.
Se você pode estender sua viagem a San Juan com uma excursão noturna nas proximidades ou se pode viajar por toda a ilha, visitar uma baía bioluminescente é algo que você não deve deixar Porto Rico sem fazer. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre as baías biológicas com antecedência para aproveitar ao máximo sua experiência.
As três baías biológicas de Porto Rico
1. La Parguera, Lajas
Localizada no canto sudoeste de Porto Rico, perto de Cabo Rojo, La Parguera é a única baía que permite barcos a motor. Embora isso possa parecer uma desvantagem, pois significa mais distúrbios de ruído, as lanchas a motor permitem que você se afaste muito rapidamente das docas muito rapidamente e profundamente na baía. A um mundo de distância das grandes festas de dança de Lajas, os barcos desligam seus motores e mergulham você em completo silêncio. La Parguera também é a única baía que permite nadar, algo que você simplesmente não pode deixar passar, independentemente de seus medos em mergulhar em águas escuras e milhares de microorganismos. Se você deseja fazer um barco com fundo de vidro, ainda mais mágico.
2. Laguna Grande, Fajardo
Se a sua viagem a Porto Rico se baseia em San Juan, você ainda pode fazer uma visita às águas bioluminescentes de Laguna Grande, localizada a cerca de uma hora fora da capital. Embora não seja tecnicamente uma baía, mas uma lagoa, Laguna Grande é mais bem experimentada pelo caiaque. Uma viagem de ida e volta por um canal estreito até a lagoa leva cerca de duas horas. Embora nadar não seja permitido, ninguém o repreenderá por passar os dedos na água e criar padrões rodopiantes. Se você não se sentir confortável em andar de caiaque, também poderá espreitar as águas de longe, caminhando ao longo de um calçadão por um manguezal.
3. Mosquito Bay, Vieques
Chegar à ilha de Vieques, a 11 quilômetros da costa leste de Porto Rico, exigirá um planejamento prévio. Sendo que você precisa visitar a baía biológica à noite para obter o máximo de escuridão e as balsas não funcionam tão tarde, você precisará passar a noite na ilha. Vale absolutamente a pena, no entanto, como a Baía do Mosquito tem a honra de ser a baía bioluminescente mais brilhante do mundo, de acordo com o Guinness World Record de 2006. Ele não apenas se apegou a esse título, mas também o dobrou, depois que o furacão Maria dobrou inesperadamente a concentração de dinoflagelados na água. A Baía do Mosquito também possui a menor poluição luminosa, graças à sua localização remota, para que você possa desfrutar de uma vista espetacular das estrelas, além da água brilhante. Como Laguna Grande, a Baía do Mosquito não permite barcos a motor ou nadar, então o caiaque é sua melhor opção. E não se preocupe com o nome desagradável - a Baía do Mosquito não tem mais pragas voadoras do que qualquer outro corpo de água em Porto Rico.
Tudo o que você precisa saber antes de visitar uma baía biológica
Foto: Descubra Porto Rico
1. Visite durante a lua nova para obter uma poluição luminosa mínima
Escuridão absoluta é uma obrigação para ver as baías de bio em toda a sua glória brilhante. Para uma visualização ideal, planeje sua visita em torno de uma lua nova. A bioluminescência ainda será visível durante a lua cheia, mas será significativamente mais fraca. Uma noite nublada é ideal para as noites em que a lua está fora, mas não se desespere se for uma noite clara - a observação de estrelas será fenomenal.
2. Reserve excursões com antecedência
Na maioria das vezes, você não deve ter problemas para ir até um quiosque de aluguel e pegar um caiaque ou um barco, mas, em vez de arriscar a decepção ou esperar horas, faça uma excursão com antecedência. Isso é especialmente crucial em La Parguera, onde você pode pegar uma lancha com fundo de vidro na água. Reservar uma excursão também significa que você terá um guia que pode explicar a ciência por trás da bioluminescência, levá-lo direto para os locais com as maiores concentrações de dinoflagelados e garantir que você retorne à terra com segurança e dentro de um período de tempo razoável. Você também pode ligar com antecedência para solicitar um guia que fala inglês.
3. Minimize seu impacto ambiental
O ecossistema das baías biológicas é muito frágil e quanto mais você puder fazer para mitigar o impacto do turismo, melhor. Evite usar protetor solar (é noite, afinal) ou loções que contêm produtos químicos que podem prejudicar as baías, especialmente em La Parguera, onde você pode nadar. Se você estiver especialmente preocupado em não perturbar o ecossistema, opte por um caiaque em vez de uma lancha se tiver a opção e respeite as regras contra nadar. E, é claro, seja um bom ser humano e não jogue lixo nem comida ou bebida nas águas, nem tente levar uma amostra da água com você.
4. Traga uma câmera capaz de exposição ultra longa
Vamos deixar uma coisa perfeitamente clara: você NÃO obterá uma foto da bioluminescência no seu telefone. Ou a maioria das câmeras digitais. Se você está decidido a tirar uma foto de cair o queixo no Instagram, é melhor ter uma câmera profissional capaz de fotografar em exposições longas, semelhante ao que você precisaria para capturar a Via Láctea. Você precisará estabilizar a câmera da melhor maneira possível (idealmente com um tripé, o que pode ser difícil em um caiaque), usar o foco manual, uma configuração ISO alta e uma ampla abertura. Se isso não significa nada para você, tudo bem. Relaxe, guarde a câmera e aproveite o momento.
5. Gerencie suas expectativas
Apesar do que você acredita nas fotos que anunciam as baías, toda a baía não fica cheia de água azul neon radioativa o tempo todo. A água brilha apenas quando os microrganismos são perturbados pelo movimento. O efeito pode ser fugaz e mais fraco do que você imaginou, mas ainda é uma experiência surreal. Entre com esse entendimento e não ficará desapontado com a realidade nada menos que mágica.
