No último verão, nos encontramos com uma semana para matar em Kelowna, British Columbia. Fomos de carro para ver os túneis e cavaletes de Myra Canyon, acampados em um lago tranquilo no interior ouvindo chamadas solitárias, depois fomos para a Bacia do Lago Branco e tivemos um encontro assustadoramente próximo com uma cascavel escondida sob um arbusto sábio. E então nós pensamos: Huh. Talvez devêssemos ir para as montanhas. Quero dizer, sim, tínhamos feito as malas por dois dias de clima quente e seco no deserto de Okanagan … mas era verão em todos os lugares, certo? O que poderia dar errado?
Todas as fotos do autor.
Corremos para a loja, compramos alguns lanches e roupas íntimas limpas e pegamos a estrada para Yoho.
Lake O'Hara
O lago O'Hara é geralmente considerado como a jóia da coroa das Montanhas Rochosas. Do lado de BC da Great Continental Divide, existem vales suspensos, geleiras, lagos azuis imaculados, prados alpinos verdejantes, cachoeiras e cabanas pitorescas … tudo cercado por anfiteatros rochosos e picos escarpados. Com trilhas cênicas pequenas e grandes, é o paraíso dos caminhantes e um resumo impressionante do que você pode encontrar nos parques de montanha de renome mundial do Canadá.
Como em qualquer lugar bonito, sua popularidade cresceu e, ao mesmo tempo, havia tantos visitantes que os frágeis prados alpinos foram pisoteados até sujeira e lama nuas, e grande parte da área estava à beira do colapso do ecossistema. Para ajudar a preservar o vale e manter a experiência no deserto, a Parks Canada apertou e emitiu cotas diárias, fechando o caminho para o tráfego e trava laboriosamente as pessoas. E também tem funcionado - em um dia, existem apenas 225 pessoas no Lago O - Hara, uma pequena fração da multidão que o lago Louise e o lago Moraine, nas proximidades, vêem, e os prados outrora pisoteados estão cultivando grama, urze e flores alpinas novamente. Mas mesmo com a cota, continua sendo essencial que todos os visitantes observem os avisos e fiquem fora das áreas protegidas e nas trilhas para ajudar a preservar a área e a vida selvagem nas próximas gerações.
Mas um sistema de cotas obviamente também tem um preço, e o Lago O'Hara é notoriamente difícil de acessar. Você deve reservar com meses de antecedência se quiser pegar um serviço de transporte ou acampar, e os auxiliares chegarão horas antes, esperando um cancelamento. Mas se você não conseguir reservar um ponto no ônibus, não se preocupe - ainda não há uma cota para as pessoas que optarem por entrar. São uns tristes 11 km de caminhada por uma estrada de terra e você não poderá passe a noite, mas mesmo assim vale a pena o seu tempo e esforço. Comece cedo para aproveitar ao máximo e não deixe de pegar um ônibus ao sair.
Não tínhamos ideia de como era incomum rolar sem reservas e entrar no lago O'Hara no mesmo dia - que sorte tivemos. Nosso nível geral de planejamento insatisfatório também significava que não tínhamos sequer visto um boletim meteorológico. Não sabíamos que havia uma enorme frente úmida se aproximando, que as temperaturas continuariam a cair. Não sabíamos que a previsão havia causado uma série de cancelamentos ou que em breve estaríamos desejando ter embalado alguns suéteres e calças. Você aprende à medida que avança.
Morning Glory e a trilha Lakeshore
A primeira trilha em nossa agenda foi o circuito Morning Glory / Linda Lake. Uma caminhada modesta, sem muito ganho de altitude, a trilha leva cerca de 3 km a oeste pela floresta até uma série de lagos azuis e uma bela vista das montanhas do Monte Victoria, Huber e Catedral. Do Lago Linda, você pode continuar até a Catedral Prospect ou voltar para o acampamento. A maioria dos picos ao redor estava envolta em nuvens durante a nossa visita, mas é uma caminhada muito bonita. A quantidade de tempo gasto na floresta, no entanto, provavelmente a torna uma das menos recompensadoras das trilhas do lago O'Hara (mas também a mais silenciosa, o que foi legal).
Depois do jantar, saímos pela trilha Lakeshore, uma caminhada suave de 3 km ao redor do lago O'Hara. É uma excelente amostra do esplendor da área, e muitas das outras trilhas são acessadas a partir desta. Você terá belas vistas das montanhas circundantes e passará pelas Sete Cataratas do Véu. Uma caminhada rápida e fácil, é uma maneira perfeita de preencher algum tempo enquanto você espera pelo seu ônibus ou, como fizemos, depois do jantar.
O circuito alpino
Um dos principais pontos de atração do lago O'Hara é o circuito alpino. Apresentada como a caminhada diurna mais pitoresca das Montanhas Rochosas, você percorre um grande círculo acima do vale, subindo cumes, subindo em saliências, mergulhando em vales suspensos e desfrutando de vistas de todos os tons de verde e azul turquesa do pavão. muitos lagos que pontilham a área. Você tem uma ótima perspectiva aérea de O'Hara, espreita os vales vizinhos em Wiwaxy Gap, passa pelo belo Lago Oesa e explora o Planalto de Opabin. Existem trilhas de conexão por todo o circuito, para que você possa abreviá-lo e contornar algumas das seções mais complicadas, se quiser. É uma caminhada muito mais desafiadora que as outras, mas também é a mais gratificante.
Mal dormimos na noite anterior, quando as temperaturas caíram e ficamos acordados, frios, úmidos e tremendo. Houve um breve momento da promessa da manhã, quando acordamos com um vislumbre da Catedral do Monte, seu pó de neve fresca brilhando através de uma brecha nas nuvens. Mas em pouco tempo as nuvens de chuva voltaram. Quando subimos em direção a Wiwaxy Gap, a chuva se transformou em gelo ardente e depois em neve fina. Estávamos preocupados em escorregar na neve no Huber Ledges, mas eles eram muito mais fáceis do que pareciam de longe, e a neve não estava se acumulando. Foi o vento frio e a neve ardente em Wiwaxy Gap que nos cortaram o pior. Não tínhamos feito as malas para o mau tempo. As pernas nuas de Megan estavam ficando roxas e alaranjadas, então tirei uma das minhas camisas para envolver sua cintura e proteger suas pernas do vento.
Descendo para o lago Oesa, o vento diminuiu e a neve voltou a chover. Com o vento cortante, um pouco de calor lentamente retornou aos nossos membros, e fomos capazes de desacelerar e aproveitar um pouco mais. E sério, é uma caminhada bonita, independentemente do clima. Uma das mais bonitas que já estive. 10/10 recomendaria.
(… Exceto, talvez, levar uma sacola ziploc para o seu iPhone, porque a minha ficou tão encharcada que nunca mais ligaria)
Queríamos caminhar por todo o circuito alpino. Nós realmente fizemos. Mas tínhamos feito as malas para o clima quente e seco de Okanagan, e aqui estávamos mal vestidos e encharcados pela chuva gelada da montanha. Estávamos despreparados, e a marcha foi lenta com amplas paradas para fotos (sem arrependimentos). Nosso ônibus partiu cedo naquela noite e decidimos com relutância que é melhor não arriscarmos. Cortamos a rota no platô de Opabin, descendo em direção ao lago Mary. Mas mesmo esse atalho era bonito quase além do nosso acerto de contas.
Encharcados e exaustos, voltamos ao acampamento, empacotamos nossas coisas, fizemos uma xícara rápida de chocolate quente e pegamos o ônibus de volta para o carro. Demorou um pouco para aquecer, mas conseguimos (com uma pequena ajuda de um bom café e grub quente no Big Bend Cafe em Golden).
Aprendemos uma lição valiosa nesta viagem. O tempo estava ruim, com certeza. Estávamos despreparados, sim. Mas se tivéssemos feito nossa pesquisa ou perguntado com antecedência, poderíamos ter sido desencorajados e não incomodados. O clima frio e úmido fez com que fosse uma experiência tentadora e, às vezes, desagradável, mas foi apenas por causa do mau tempo que pudemos passar. Isso apenas mostra: às vezes, o planejamento deficiente é o melhor plano de todos ¯ / _ (ツ) _ / ¯.
