Ao ar livre
Há menos de 200 anos, o que hoje é a mega-metrópole de Hong Kong era pouco mais do que um punhado de vilarejos de pescadores espalhados pela base das ilhas montanhosas. Hoje, o turista médio pode ser perdoado por concentrar sua atenção nas estruturas monumentais de vidro refletivas do sol da Região Administrativa Especial.
No entanto, o intrépido viajante que pode olhar além dessa fachada hipnotizante de arranha-céus ficará surpreso ao descobrir que menos de um quarto das terras da SAR foi zoneado para desenvolvimento. Aqueles que chegam ao topo do Victoria Peak da ilha de Hong Kong já se maravilham com a quantidade de área coberta de vegetação. Isso, no entanto, é apenas a ponta do iceberg.
Um pouco mais longe, logo depois da bacia das montanhas do continente e da ilha, onde a maioria dos habitantes de Hong Kong se reúne, você pode caminhar por horas sem esbarrar em outra alma e passar dias sem ver um único arranha-céu.
Deixando a cidade grande para trás
Na estação MTR (Trem de Trânsito de Massa), apropriadamente chamada de "Central", você precisará fazer uma mudança de trem na plataforma Mong Kok para chegar à estação Diamond Hill. Há um terminal de ônibus acima de Diamond Hill, onde você encontrará o ônibus nº 92 da cidade esperando para transportá-lo para longe da atmosfera estereotipada da cidade, para uma cidade litorânea famosa por seus frutos do mar frescos, Sai Kung.
Pescadores e mulheres vendem suas capturas do dia em pequenos barcos, conhecidos localmente como sampans, enquanto os turistas desfrutam de um suntuoso banquete em qualquer um dos muitos restaurantes à beira-mar. É um ótimo lugar para abastecer a imensamente selvagem aventura pela frente.
A cidade de Sai Kung fica à beira do Sai Kung Country Park, uma vasta faixa de floresta selvagem, picos acentuados e costa gritante que compõem uma das maiores reservas naturais de Hong Kong a mais de 27 quilômetros quadrados. Os microônibus atendem a todos os cantos do parque, pelo menos a cada hora durante o dia, e podem ser encontrados ociosos em sua estação perto da orla da cidade. Os motoristas desse transporte público em miniatura desenvolveram a estranha habilidade de fazer ônibus espancados viajarem na velocidade da Fórmula 1, mesmo nas curvas mais apertadas. Entre no Minibus 7 e segure-se firme enquanto a civilização desaparece rapidamente enquanto o campo se distorce em um borrão verdejante.
A jornada selvagem começa
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Em menos de duas horas e por menos do que o preço de uma cerveja no Ozone, o bar mais alto de Hong Kong, você foi transportado para o majestoso parque marinho de Hoi Ha Wan, no extremo noroeste do Parque Nacional Sai Kung. A partir daqui, a costa indomável se estende para o leste antes de cair para o sul e, eventualmente, se curvar de volta para o oeste. A capa é totalmente acessível por uma rede de trilhas cruzadas.
O microônibus 7 termina sua rota no final de uma estrada tranquila, encoberta por colinas e pontuada por uma ou duas casas. Uma delas pertence a Celina, uma moradora local que administra seu café da casa há décadas, servindo chá com leite ou cha chow, uma iguaria local cremosa e amarga, além de comida quente e cerveja gelada. Ela os serve em um ambiente ao ar livre, sombreada pela floresta ao redor e à trilha sonora de seus animais.
A um curto passeio por um caminho coberto de vegetação, logo após os caiaques de aluguel de Celina, o mundo de repente entra em erupção em uma de suas vistas mais impressionantes. A baía de Hoi Ha Wan é do tamanho de um estádio de futebol, abraçada por estandes naturais densamente povoados de arbustos, que se sobrepõem para formar uma área protegida do oceano. Este parque de conservação marinha é tão grande e bonito quanto intocado. É fácil sentar-se por horas nas praias de areia branca e maravilhar-se com a sua sorte de encontrar a perfeição paradisíaca.
Descobrindo a vila abandonada de Chek Keng
A caminhada entre Hoi Ha Wan e Chek Keng levará duas horas (em um ritmo forte) ao longo de trilhas íngremes desafiadoras, felizmente bem mantidas. Seus esforços energéticos serão recompensados, pelo menos a cada 15 minutos, com vistas deslumbrantes de paisagens marinhas esmeraldas cintilantes. Nos dias de semana, é improvável que você encontre muitas outras pessoas, mas nos feriados esteja pronto para cumprimentar os outros caminhantes locais amigáveis com um aceno de cabeça sorridente e um neih hou, ou "olá", que quase sempre será correspondido.
A vila de Chek Keng, que abrigou a etnia Hakka Han, só é acessível a pé ou de balsa. Os Hakka partiram há mais de 50 anos, abandonando suas casas em busca de uma melhor qualidade de vida no mundo exterior em rápida modernização. Enfiar a cabeça entre janelas e portas sem vidro permanentemente entreabertas é suficiente para ter uma visão geral de como era a vida na idílica costa dos manguezais. Muitas relíquias domésticas aguardam o enterro total nos escombros das paredes e do teto.
Partindo em uma caminhada hardcore
Além de Chek Keng, a pista de caminhada sobe em uma ladeira íngreme que é difícil até mesmo para o alpinista mais talentoso subir sem fazer uma pausa. A trilha principal tem um pico de forma anticlimática, graças à floresta tropical abrangente e que bloqueia a vista. Antes que a trilha comece a cair, os conhecedores procurarão um caminho trilhado de terra para a esquerda. Valer a pena atravessar o crescimento excessivo de algumas centenas de metros: vistas inigualáveis em 360 graus da paisagem deslumbrante de Sai Kung.
Caminhe ainda mais e a paisagem se eleva ao seu ponto mais alto, o Sharp Peak de 1.535 pés. A floresta tropical dá lugar aos elementos, pois somente a grama pode crescer nos flancos atingidos pelo vento e pela chuva. Não há caminho a seguir, exceto as rotas marcadas de deslizamentos de terra. As pedras soltas criam uma luta difícil mesmo nas condições mais secas e seguras. A menos que você seja habilidoso em pedregulho ou escalada, meu conselho é apreciar a vista incrível oferecida a apenas algumas centenas de metros do caminho principal.
Olhando para oeste a partir da direção que você veio, as maravilhas naturais de Chek Keng e Hoi Ha Wan parecem lago, protegidas por braços verdes sobrepostos de colinas. Mas, para mim, é para o leste e para a frente que fornece a visão mais espetacular e paradoxal de Hong Kong. O litoral é como um colar de quatro pérolas, dividido em segmentos por uma densa floresta tropical verdejante e amarrada pelas ondas do ano todo batendo no mar aberto do Sul da China.
Nas áreas mais profundas do parque rural Sai Kung, encoberto pela sombra da montanha mais alta no final da tarde, há outra vila de pescadores invadida pela floresta tropical para a qual o Google Maps não tem nome. Muitas das casas de alto risco agora estão em mau estado, enquanto pelo menos uma família permanece o ano todo. Nos meses mais quentes do verão, eles abrem suas portas para vender bebidas da geladeira para aqueles que fazem a árdua caminhada sobre um pico afiado, bloqueador do sol.
Olhando para o leste, no mar da China Meridional
Em diante, a trilha bem cuidada continua em uma direção. Dividindo-se em densa vegetação, um caminho trilhado por terra acena para o aventureiro mais fundo na floresta. Em pouco tempo, você estará equilibrando-se sobre troncos caídos e caminhando entre trampolins irregulares, na pequena esperança de evitar o esmagamento dos pântanos. Escovar as vinhas, é uma prática recomendada ficar de olho nas cobras, pitões e centopéias gigantes venenosas que freqüentam esses caminhos menos movimentados. Depois de aproximadamente 15 minutos, a mãe natureza o cospe no meio de uma praia de cair o queixo. Mesmo os amantes das praias mais viajadas concordam: Tai Wan Bay é uma ampla recompensa por enfrentar quaisquer perigos potenciais da fauna.
Mesmo nos feriados mais movimentados, como o fim de semana do festival Cheung Yeung, em meados de outubro, ainda é relativamente fácil encontrar um pedaço do paraíso tranquilo ao longo da ampla baía envolvente. Contraintuitivamente, o feriado público da China, o ano novo chinês, acaba com os epicentros da atividade humana, quando muitos trabalhadores voltam para casa no interior da China. Portanto, se você quiser explorar as muitas maravilhas de Hong Kong da maneira mais silenciosa, acomode-se alguns dias antes do Ano Novo Chinês ou Lunar.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Magníficas aves de rapina voam sobre Tai Wan, com as asas em movimento, subindo torres de escalada pelos penhascos íngremes do vale. Para eles, é fácil acessar o que é simplesmente uma das melhores praias da Ásia. Mas para os que estão a pé, é uma caminhada árdua pelos túneis de javalis cobertos de vegetação antes de subir e descer trilhas íngremes de deslizamento de lama acima da costa irregular e pontilhada de ondas - uma caminhada natural árdua, não para os pés fracos ou inseguros.
Como o fosso que guarda um reino mágico, um fluxo constante de água doce cumprimenta todos os que desejam entrar na baía naturalmente protegida de Tung Wan, ao norte da praia de Tai Wan. Mergulhe um pouco da água refrescante da montanha em seu rosto antes de tropeçar na ravina para descobrir um mundo surreal. Os bancos espessos já foram domados por um povo desconhecido que buscava um modo de vida muito remoto. Bolsões de pastagem, perfeitos para montar uma barraca, voltam para o berço de imponentes paredes espalhadas por seixos. Em cada seção de pastagens aparentemente ainda bem cuidadas, a colcha de retalhos de arbustos se abre um pouco para oferecer uma visão de um milhão de dólares do que, na maioria dos dias do ano, provavelmente será sua baía idílica e privada.
Bares de praia de bambu na areia e estrelas acima
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Se você não estiver passando a noite, não deixe tarde demais para começar a voltar, a menos que esteja preparado com equipamentos de caminhada noturna. Se você tem faróis e baterias sobressalentes, aproveite a viagem temperada sob uma deslumbrante variedade de estrelas, sem moderação pelas lâmpadas da rua. Voltando durante o calor sufocante de um dia de verão, atravessando o trecho quente e queimador de energia da areia Tai Wan, você é naturalmente obrigado a dar dois mergulhos refrescantes no surf. No ponto mais ao sul de Long Beach, você terá que atravessar outro promontório. Esse caminho bem percorrido de cinco minutos é facilitado com cordas de guia permanentes para ajudar em seções íngremes.
Chegando ao outro lado, conhecido como Ham Tin, você pode ser perdoado por pensar que tropeçou em uma miragem. Ainda não há necessidade de temer a doença do sol. Puxe uma cadeira sob um dos dois bares de praia de bambu e desfrute de sua merecida bebida gelada enquanto se maravilha com a justaposição entre Tai Wan e Ham Tin. Aqui, ao longo da costa mais movimentada, muitas vezes você vê uma infinidade de iates de luxo balançando logo além da linha das ondas, seus capitães esperando para entregar qualquer número de foliões do barco da baía, de volta à civilização.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Nos dias de fim de semana, banhados pelo sol, Ham Tin está repleto de um mar de tendas bem estacionadas. Se você deseja acampar com a família, é altamente recomendável que você lance o mais longe possível dos bares do norte. É aqui que a multidão mais jovem e indisciplinada gosta de acampar, e não diminui a diversão para ninguém a qualquer hora da noite. No entanto, quase sempre oferecem uma cerveja e uma boa companhia.
