Esportes de inverno
Com os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi agora em pleno andamento, todos estamos nos familiarizando com os nomes dos atletas competidores. Merecidamente, pois todos os atletas trabalharam incrivelmente e cada um tem uma história incrível. Mas no esporte, como na vida e nas viagens, muito mais é aprendido com a jornada do que com o destino final.
Alguém muito mais sábio do que eu me disse uma vez que sonhos não significam merda, a menos que você os persiga. Se o sonhador é inabalável em sua busca através das provações e tribulações, os altos e baixos, a rejeição, a frustração e o coração partido, e se recusa a desistir quando o mundo está contra eles, o sonhador se torna digno de seu sonho. Pergunte a qualquer um que perseguiu seus sonhos, e o fio comum será sempre perseverança.
A vida raramente funciona da maneira que você pensa. Nick Hanscom conhece essa verdade milenar melhor do que a maioria. Eu conheci Nick no verão de 1997 em um campo de futebol em sua cidade natal recém-adotada em Sun Valley, Idaho. Desde o início, era óbvio que esse garoto magro de Seattle tinha o tipo de talento atlético raro que faz com que todos ao seu redor pareçam estar em câmera lenta - o único problema era que ele sabia disso e era tão arrogante quanto talentoso. Como tantos adolescentes, Nick sempre sonhou em se tornar um atleta profissional e, pela maneira como dominava qualquer esporte que tentava, parecia uma conclusão precipitada - especialmente para ele. Sun Valley é uma cidade para esquiadores, conhecida por colocar seus filhos e filhas nativos na equipe de esqui dos EUA, por isso foi uma progressão natural para ele competir e se destacar na neve. Sua ascensão nas fileiras juniores foi nada menos que meteórica.
“Comecei a esquiar aos 13 anos e aos 16 anos venci as Olimpíadas de 2001 em Dual Moguls em Big Mountain, Montana, e empatei em 9º no Duals no Campeonato Nacional dos EUA em Waterville, NH. Eu venci o Junior Olympics Dual Moguls novamente em 2002 no Sugarloaf, ME, e o segui na semana seguinte com um quinto lugar em Duals na Finlândia no Campeonato Mundial Jr. de 2002. Em 2003, consegui o 2º lugar nas Jr. Olympics em Single Moguls em Steamboat, CO, e depois em 6º lugar em Duals no Jr. World Championships em Terra Nova, Canadá.
Em apenas alguns anos, eu me tornei um dos melhores esquiadores juniores de freestyle, não apenas no país, mas no mundo. Quando terminei a temporada 2002-03, eu já havia perdoado um ano de faculdade e pensava que, no meu ritmo atual, nunca precisaria ir, porque tornaria o esqui tão grande …”
Partindo do período de entressafra enquanto estava fora da escola em USD, ele apareceu nas seleções dos EUA em Park City fora de forma e desmotivado, mas ainda conseguiu uma exibição respeitável devido principalmente ao seu talento incrível, um talento que ele era convencido foi o suficiente para levá-lo ao topo. O mundo tinha outras idéias.
Enquanto esquiava em casa no Natal, a dica de Nick de Nick enganchou uma pedra e o mandou em direção às árvores a mais de 100 quilômetros por hora. Milagrosamente, ele não ficou paralisado, mas causou danos significativos no ombro, pescoço e costas. Pela primeira vez em sua vida, a confiança impenetrável que o havia definido foi destruída. Na época, ele encolheu os ombros e matou as dúvidas incômodas com bebida.
“Fiquei de pé por cerca de um mês e provavelmente fiquei sóbrio por 5 minutos. Finalmente saí da tipóia e fui competir em um grande evento da Nor-Am depois de não fazer nada além de beber. Eu pensei que poderia desviá-lo da minha capacidade natural e fui rapidamente humilhado. Naquela turnê Nor-Am, todas as minhas travessuras me alcançaram. Eu estava esquiando como uma merda, não consegui terminar uma corrida e, quando a temporada terminou, eu não tinha mais confiança em mim.”
Nick, que havia ficado muito tempo com seu incrível talento e confiança, iniciou uma espiral descendente em depressão e automedicação, que é o cemitério de tantos grandes sonhos. Quando Nick deslizou mais fundo na toca do coelho de álcool e depressão, ele observou os mais próximos a ele serem bem-sucedidos.
“Todos os meus amigos me superaram e formaram a equipe de esqui dos EUA e foram os 10 melhores esquiadores e atletas olímpicos do mundo. Fiquei feliz por eles, mas também me fez sentir pior comigo mesma. Não importa o que eu fiz, eu não poderia fazer nada funcionar na vida ou no esqui. Esquiar se tornou minha vida inteira, eu não tinha mais nada, então quando esquiar afundou minha vida afundou. Eu falhei na escola e agora falhei no esqui. Meus amigos de esqui estavam agora na equipe dos EUA e meus outros amigos estavam quase terminando a faculdade e olhando para a faculdade de direito e medicina … começando suas vidas.
Minha família, que é extremamente educada, olhou para mim com desdém, como eu mal havia estudado, e eu não estava na equipe dos EUA, então eles eram como o que diabos você está fazendo? E eu estava começando a me perguntar a mesma coisa. Eu aparecia treinando ainda bêbado na noite anterior, vomitava na floresta bem rápido e depois fazia uma corrida magnífica. Lembro-me de me sentir tão fracassado que não tinha mais respeito por mim mesmo e duvido que outros tenham respeito por mim. Lidei com todos esses sentimentos negativos festejando muito e enterrando-os sob galões de bebida.”
Os anos passaram, e o nome de Nick se tornou sinônimo de talento desperdiçado. Apenas mais uma criança de ouro que pensou que tudo seria tão fácil, e quando isso não aconteceu, ele mergulhou no conforto entorpecedor da bebida e na fachada de não dar a mínima. É uma história bastante comum e que raramente termina bem. Na melhor das hipóteses, é uma vida de arrependimento, de deveria / teria / poderia ter e infinitos fios de dias de glória giravam de um banquinho de bar. Na pior das hipóteses, termina em tragédia, evidenciada pelo recente suicídio do atleta da equipe de esqui dos EUA e do atleta olímpico Jared 'Speedy' Peterson. Prometendo que esse não seria o seu destino, Nick voltou à escola e à academia para começar o trabalho duro de ressuscitar seu talento com esforço.
“A positividade de ir bem na escola e estar na academia novamente se traduziu no meu esqui. Comecei a me sentir confiante novamente e, nas seleções da equipe de esqui dos EUA em 2007-08, venci em um dos dias. Eu fui a única pessoa a passar da qualificação em 16º para vencer. Infelizmente, no outro dia, fiquei em 3º lugar após a qualificação e nas finais ganhei vantagem e perdi o pódio. Foi um evento de Grand Prix que combina os resultados dos dois dias de competição. Se tivesse subido ao pódio naquele outro dia, eu teria feito a equipe de esqui dos EUA …
Fiquei positivo e o momento levou uma ótima temporada para mim. Eu estava em sexto lugar no país e, no Nacional dos EUA de 2008 em Deer Valley, só precisava desistir algumas vezes para ter uma forte chance de ganhar o Campeonato Nacional ou ficar entre os 7 primeiros na lista de pontos, o que solidificaria uma vaga na equipe dos EUA para a próxima temporada. Depois de tanta dúvida e luta - todas as merdas pelas quais passei nos últimos anos - a equipe dos EUA finalmente estava ao meu alcance mais uma vez. Meu sonho estava a apenas algumas horas de distância.
Muito pouco na vida tem um gosto melhor do que a redenção, pois muito raramente nos são dadas uma segunda chance na vida - mas o destino da irmã tinha outros planos para Nick. Na manhã do que seria o seu dia de redenção, conquistado com dificuldade, Nick estourou o joelho no primeiro treino.
“Meu esqui ficou preso no magnata engraçado e eu estendi demais e torci o joelho esquerdo com tanta força que fiz meu acl, mcl, menisco e uma enorme contusão no osso tib-fib e fêmur. Fiquei tão arrasada que ainda tenho dificuldade em falar sobre isso … finalmente subi de volta ao topo da montanha e, quando estava a um passo, caí”.
Quando chove, chove e, depois de lutar contra as barreiras mentais da depressão, Nick recebe o golpe paralisante de uma série de ferimentos horríveis.
“Voltei daquela cirurgia no joelho apenas para estourar meu outro joelho no inverno seguinte em 2009. Voltei dessa cirurgia no joelho apenas para estourar meu tornozelo, depois rasgar menisco no joelho esquerdo, e então o golpe final foi quando Eu machuquei minhas costas em dezembro de 2010. Quando meu pai, um cirurgião de coluna ortopédica em Seattle, voou para olhar a ressonância magnética das minhas costas, ele me disse que não havia como eu poder competir novamente. Todos os meus discos lombares foram totalmente comprimidos até o ponto em que não havia líquido neles. E o disco que tinha fluido ainda estava rompido e por toda a raiz nervosa, então minha perna ficou 75 ou 80% dormente. Ele me disse que eu provavelmente não deveria nem pular de novo, certamente não virar.
Eu fiquei tão arrasada. Estar tão perto e depois forçado a me aposentar … Eu enlouqueci totalmente e entrei em uma curva gigante. Eu estava deprimido e infeliz. Eu acordava com um belo dia de sol e me sentia tão atolado e infeliz que precisava de tudo o que tinha para sair da cama. Bebi constantemente o tempo todo que estive lá. Eu não conseguia parar de pensar em como todos estavam certos. Eu desperdiçara todo o meu potencial e não conseguia parar de me criticar como um “estrago” e um “desperdício de talento”. Não conseguia me perdoar.”
A depressão é uma força poderosa, e romper uma espiral descendente pode parecer quase impossível. Ao deslizar mais fundo na toca do coelho, ele concluiu que a única saída era desistir de esquiar de uma vez por todas, voltar à escola, arrumar um emprego e arrumar suas coisas. Lenta mas seguramente, o foco e a energia que ele estava colocando na escola e no trabalho o arrastaram para longe da bebida e para fora da rotina da depressão. A positividade que ele estava criando na vida também o atraiu de volta para as montanhas.
“Enquanto estava na escola, não conseguia me livrar da sensação de que, apesar dos meus ferimentos, ainda havia muito gás no tanque e muito a provar. No inverno de 2013, enquanto estudava e trabalhava em período integral, comecei a treinar novamente à noite no Parque Olímpico de Utah e comecei a competir em eventos regionais nos fins de semana para recuperar meus pontos novamente. Eu esquiei o Campeonato Nacional de 2013 em Heavenly e fiquei em 13º em Duals, o que não foi ruim, considerando que eu tinha mais de 60 horas semanais na escola e no trabalho.
Mas foi a escola e o trabalho que realmente me ajudaram a reunir minhas coisas. Eu me formei com Economia de 3, 72 na Universidade de Utah em agosto de 2013 e parti para a Austrália, Zermatt, e depois para a Apex BC para treinamento que me levou à US Selections em Winter Park algumas semanas atrás, onde fiquei em 3º lugar geral e perdi a Copa do Mundo começa em um lugar em um campo internacional ridiculamente competitivo de 75."
Com o terceiro lugar, Nick subiu um ponto a ponto de começar a Copa do Mundo, um lugar na equipe norte-americana e uma chance de esquiar nas Olimpíadas de Sochi, e ao chegar tão perto depois de passar por tanta coisa, Nick se tornou um crente testado em batalhas na idéia frequentemente citada de que a jornada é o destino e continuará lutando.
“O retorno não é apenas vencer as probabilidades e fazê-lo quando mais ninguém além de mim acha que pode ser feito. Desde os 20 anos de idade, minha carreira está repleta de "quase" e fracassos crônicos. Ser um garoto arrogante, com talento natural, foco baixo e ética de trabalho me alcançou e me queimou muito. Peguei minhas lambidas e me recompus e nunca tive minha cabeça mais reta e minhas coisas mais juntas.
Desta vez será diferente. Eu não estou enlouquecendo porque perdi minha chance - estou treinando ainda mais, para não perder a oportunidade da próxima vez. Não posso descansar até que meu objetivo de esquiar para a equipe dos EUA e em uma Copa do Mundo seja cumprido. Decidi fazer isso há 16 anos e não quero me decepcionar novamente. Eu mudei minha vida nos últimos anos e, desta vez, estou fazendo certo.”
