Viagens de carro
Poucas aventuras são tão memoráveis quanto explorar a região norte da Escócia por estrada. Você aprendeu a dirigir no lado esquerdo (ou coagiu um amigo britânico a dirigir), comprou um carro e está pronto para começar sua viagem pelas Terras Altas da Escócia. Há apenas um problema: as Highlands são enormes. Com tantas cidades antigas, ruínas do castelo e montanhas imponentes espalhadas por essa vasta paisagem, pode ser difícil saber por onde começar ou como planejar a rota mais panorâmica para que você não perca nada. A remota Ilha de Skye é um destino completo por si só, e você pode facilmente passar alguns dias se perdendo no deserto do Parque Nacional Cairngorms. Ver tudo isso pode parecer uma tarefa intransponível, mas tenha certeza - é completamente factível e vale a pena. Veja como planejar uma viagem verdadeiramente inesquecível pelas Terras Altas da Escócia.
1. Edimburgo Faz Inverness
Você pode começar sua viagem praticamente em qualquer lugar, mas a capital da Escócia é um ponto de partida natural. Antes de sair de Edimburgo, explore tudo o que a cidade tem para oferecer. Confira o Castelo de Edimburgo, a Royal Mile, Princes Gardens e volte para casa pelas ruelas de paralelepípedos depois de uma noite em um dos famosos pubs de Edimburgo. É a última cidade grande que você verá por um tempo.
Apenas uma hora e meia ao norte de Edimburgo, você encontrará o Parque Nacional Cairngorms. O maior parque nacional das Ilhas Britânicas, Cairngorms é o lar de castelos, jardins e uma infinidade de trilhas para caminhadas e ciclismo. Entre os castelos mais impressionantes estão Braemar e Blair. O Blair Castle é facilmente acessível, logo após a cidade de Pitlochry, na extremidade sul do parque. O Castelo Braemar, no entanto, está localizado no coração de Cairngorms, e você pode precisar fazer um breve desvio para vê-lo. Você também pode visitar o Castelo de Balmoral, no nordeste do parque - uma das residências de férias da Família Real. Se você não gosta de castelos e prefere mergulhar na natureza, o parque tem várias trilhas para caminhadas que levam pela floresta. As trilhas são em grande parte não cansativas, e você pode facilmente passar uma tarde inteira andando pelos jardins, rios e pontes antigas do deserto escocês.
Quando você já teve uma aventura acidentada, a cidade costeira de Inverness fica a apenas uma hora de carro ao norte. Considerada a capital cultural das Highlands, é o lugar perfeito para descansar após um longo dia e um local de lançamento conveniente para as atividades de amanhã.
2. Loch Ness para a Ilha de Skye
Menos de uma hora de carro a oeste de Inverness o levará a Fort Augustus, uma cidade às margens do famoso Lago Ness. Esperar que Fort Augustus seja totalmente desprovido de turistas e lojas de presentes seria um pouco irracional, mas o kitsch não é muito grande e você pode fazer passeios de barco pelo lago por cerca de US $ 18. Mesmo que você não dê muito peso à lenda do Loch Ness, ainda é muito legal navegar pelo lago, e a tripulação do navio é extremamente conhecedora da história local.
Embora Loch Ness possa ser o local mais associado à Escócia, os escoceses sabem que a Ilha de Skye é o destino mais impressionante. Localizada na extremidade oeste do país, a cerca de duas horas de Fort Augustus, Skye está repleta de belezas naturais, de formações rochosas antigas a vistas panorâmicas do oceano e piscinas diretamente de um conto de fadas. Use a cidade de Portree como sua base e explore a partir daí. A capital de Skye tem uns 2.500 residentes, e está perfeitamente localizada para ver tudo o que a ilha tem a oferecer. A 13 minutos de carro ao norte da cidade o levará ao Velho de Storr, um conjunto de formações rochosas icônicas e irregulares formadas por um deslizamento de terra antigo. A caminhada completa de 3, 3 quilômetros pela área leva você a essas e outras formações rochosas e por colinas verdes.
Depois de passar a manhã entre as rochas, siga meia hora ao sul de Portree até as Fairy Pools. Essas piscinas cristalinas no sopé da cordilheira de Black Cuillins são famosas por suas mini-cachoeiras e estética mágica. A Escócia não é exatamente conhecida por seus ensolarados céus azuis, mas este é um lugar onde uma névoa cinzenta e suspensa contribui seriamente para o outro mundo da cena. Depois de caminhar os 2, 4 quilômetros até as piscinas, você pode até dar um mergulho. Só não espere que a água esteja quente.
3. costa oeste
Você pode passar alguns dias explorando a Ilha de Skye, mas se tiver pouco tempo, comece a ir para o sul ao longo da costa até chegar a Fort William. Nas margens do Loch Linnhe, esta cidade é a base perfeita para os intrépidos caminhantes que procuram escalar Ben Nevis, o pico mais alto do Reino Unido, a 4.413 pés. Se você decide caminhar pela montanha ou simplesmente parar para tirar algumas fotos, continue para o sul através de Glencoe, um vale cheio de montanhas e cachoeiras impressionantes. Esta pode ser a etapa final da viagem, mas isso não significa que o cenário fique menos impressionante. Glencoe é uma das regiões mais bonitas das Terras Altas, particularmente famosa por um grupo de três picos maciços chamados “As Três Irmãs”. Existem várias saídas em que você poderá estacionar e fotografar a paisagem deslumbrante.
Dirija uma hora ao sul de Glencoe e chegará ao Loch Lomond, um lago enorme com várias trilhas para caminhadas. Você pode dirigir pelo parque à vontade e apreciar a paisagem com os olhos ou passar o dia explorando a pé. Existem oportunidades de ciclismo, caminhada e camping para aqueles que ainda não terminaram a desbaste no deserto escocês.
Quando você terminar de explorar o lago, é hora de voltar à civilização. Glasgow, a maior cidade da Escócia, fica apenas a 45 minutos de carro ao sul. Recomendamos que você passe pelo menos uma noite aqui para ter uma idéia real do que essa cidade vibrante tem a oferecer, incluindo a Catedral de Glasgow e o Jardim Botânico e talvez se deliciando com as compras na Buchanan Street.
A viagem de volta a Edimburgo não deve demorar mais de uma hora; portanto, quando estiver pronto para voltar, não se apresse. Se você quiser se aventurar um pouco mais ao sul, vale a pena visitar a cidade costeira de Ayr ou faça um desvio para Stirling para visitar seu famoso castelo - a meio caminho entre Glasgow e Edimburgo. Se o Castelo de Stirling o inspirar, você pode até dirigir mais 15 minutos ao norte para visitar o Castelo de Doune, que você pode reconhecer pela cena icônica de abertura de Monty Python e do Santo Graal.
4. O extremo norte
Se você tiver mais tempo para passar nas Terras Altas da Escócia, poderá ir até o norte, até as Ilhas Órcades, acessíveis de ferry a partir de Aberdeen. Passe uma noite em Kirkwall, a maior cidade de Orkney, e passe o dia seguinte explorando Skara Brae - as ruínas de um assentamento neolítico na costa oeste - ou o antigo Midhowe Broch. Para se aventurar ainda mais, pegue o ferry de oito horas de Kirkwall para as Ilhas Shetland. Pode não haver muito o que fazer nessas ilhas longínquas, mas a paisagem é fora deste mundo, e você terá a satisfação de saber que se aventurou até o extremo norte da Escócia.
