Cerveja
O "Milkshake IPA" soa um pouco como sorvete com molho Tabasco. Talvez você goste das duas partes separadamente, mas juntas parece nojento. Mas eu disse a mim mesma ao tomar um primeiro gole hesitante na casa de torneira Roc Brewing, "quando estiver em Rochester …"
Surpreendentemente, gostei. Muito. Assim como a cidade de origem, a cerveja macia e maltada foi inesperadamente deliciosa. Ele tem notas de chocolate que anulam qualquer lentidão evidente, e o tipo de sabores criativos que as pessoas de cerveja vão a Asheville, Portland ou Boulder, Colorado, para encontrar. Nova York ocidental? Não muito.
Mas escondida no Canal Erie, entre Albany e Buffalo, fica a melhor cidade de cerveja do Nordeste. Uma cidade industrial da Kodak que combinou seu espírito de educação e criatividade com a tradição e a história dos grandes negócios, Rochester se transformou em um destino de cerveja artesanal de primeira linha.
Rochester, Nova York, e seus 208.000 habitantes têm o maior número de cervejarias per capita de qualquer cidade do nordeste, depois de Portland, Maine. É o 21º mais no país. O Condado de Monroe, onde fica Rochester, abriga 26 cervejarias. Estenda isso aos condados vizinhos de Ontário e Livingston, e esse número chega perto de 50.
Glenn Clark, presidente da Crafting a Brand e membro da Associação de Fabricantes de Cerveja do Estado de Nova York, disse que a associação encontrou contas de cerveja para quase 1.400 empregos em Rochester e US $ 700 milhões em impacto econômico.
"No estado de Nova York, quando alguém lança uma nova cerveja na cidade de Nova York ou em Rochester", diz Chris Spinelli, co-fundador da Roc Brewing Co. e membro do conselho da Associação. “Temos esse tipo de mercado. Não há cerveja em que eu possa pôr as mãos em Rochester, incluindo as melhores cervejas do mundo. Esse é o tipo de cultura que temos.”
Essa cultura é tão forte que a famosa Half Half Brewing do Brooklyn estabeleceu sua segunda localização na vizinha Bloomfield. Um sinal, como quando Sierra Nevada abriu em Asheville, de que a cidade era oficialmente uma cidade da cerveja da grande liga.
Mas, como tantas grandes coisas nesta parte do país, sua ascensão veio de um lugar em ruínas.
Uma cidade construída em filme encontra uma nova maneira de brilhar
Foto: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
A Kodak, que já foi a maior empresa de câmeras e filmes do mundo, empregava quase 100.000 pessoas no auge. A maioria deles estava na sede corporativa da empresa em Rochester. Então veio uma coisinha chamada câmera digital, e de repente ninguém mais precisava de filme. A Kodak cortou empregos e, como muitas cidades ao longo dos Grandes Lagos, Rochester precisou encontrar novas maneiras de manter as pessoas trabalhando.
Enquanto outras cidades do cinturão da ferrugem procuravam tecnologia, assistência médica e fabricação inteligente para redefinir suas cidades, Rochester optou por forjar sua identidade do século XXI por meio de bebidas.
"Gostamos de nos chamar de porta da frente dos Finger Lakes", diz Rachel Laber Pulivno, diretora de comunicações da Visit Rochester. É uma frase cativante de um profissional de turismo, mas, neste caso, é verdade. A cidade fica a cerca de uma hora de carro da principal região vinícola de Nova York, e o aeroporto recém-reformado de Rochester é facilmente o mais próximo.
"Você viu Rochester despencar no que diz respeito à tecnologia", diz Dean Jones, Brewmaster da Genesee Brewing, o lendário macrofabricante da cidade que fica bem no rio com o mesmo nome. "Mas o ressurgimento que teve teve como consequência o vinho em Finger Lakes e a cerveja".
A saber, a cidade também possui várias vinícolas urbanas como Living Roots, que tem outra sala de degustação na Austrália. Depois, há a nova destilaria perto do enorme mercado público em Black Button.
Mas nada levou Rochester à linha de frente da conversa nacional como cerveja. E muito disso é graças ao seu maior jogador.
Uma mega-cervejaria nasce uma cultura de micro-cervejas
Foto: Casa de Cerveja Genesee / Facebook
"Quando comecei a fazer cerveja, havia talvez 30 cervejarias nos Estados Unidos", diz Jones sobre seus primeiros dias na cerveja. "Se eu tivesse uma pergunta, para quem eu ligaria?"
Sabendo a importância dos recursos para uma cervejaria incipiente, Jones e a equipe da Genesee abriram suas portas para novas cervejarias menores, de uma maneira raramente vista em qualquer setor - até mesmo no mundo da cerveja cheia de colaboração.
“Cerveja melhor significa coisas melhores para a nossa cidade”, diz Jones, cuja cervejaria também hospeda programas educacionais para aspirantes a cervejaria. “Abrimos um treinamento de painel de degustação, até demos levedura a cervejeiros. Eu tento ajudá-los o máximo que posso. É meio legal; Eu amo ajudar esses caras. Andy (Cook), da Swiftwater, disse que não seria aberto se não fosse a Cervejaria Genesee.”
A nova e brilhante casa de torneiras do Genesee fica em frente a High Falls, no centro de Rochester, e em um dia ensolarado, você pode desfrutar de sua icônica Cream Ale ou da sensação sazonal Grapefruit Kolsch no pátio, enquanto ouve o som de corredeiras em cascata. As pessoas que almoçam na varanda tiram fotos de um copo Genesee gravado com as cataratas atrás. Se Rochester tem um momento no Instagram do lado de fora do prato de lixo, é isso.
Mas, além do ambiente favorável ao turista, o Genesee desempenha um papel muito mais profundo na cultura cervejeira da cidade. Abre seus laboratórios para que os fabricantes de cerveja experimentem diferentes estilos e desempenha um papel importante na 585 Brewers Collaboration, onde fabricantes locais trabalham juntos para melhorar o cenário da cidade.
Rochester fabricou cerveja antes de esfriar
Foto: Rohrbach Brewing Company / Facebook
Essa cena da cerveja artesanal também é muito mais antiga que a maioria das cidades americanas. O Genesee existe desde 1857. A Rohrbach Brewing abriu suas portas em 1991. CB Craft Brewers em 1997. Os dois últimos foram iniciados por ex-funcionários da Kodak. A Roc Brewing seguiu o exemplo em 2011, dirigida pelo graduado do Rochester Institute of Technology, Chris Spinella.
Com três jogadores de embarcações sólidas e uma potência regional em Genesee, o povo de Rochester estava familiarizado com a cerveja artesanal muito antes de chegar ao mercado.
"O Frontier Field abraçou a cerveja artesanal há 20 anos", diz John Urlaub, fundador da Rohrbach, falando do estádio de beisebol AAA da cidade. “Havia artigos nacionais sobre Rochester que diziam: 'Por que não podemos colocar cerveja artesanal em estádios profissionais?' Muita gente conheceu a cerveja artesanal porque foi a um jogo de bola. E isso não aconteceu em outros lugares.”
A população estava preparada para a cerveja artesanal, então Rochester estava em perfeita posição para se tornar uma meca da cerveja artesanal quando as leis mudaram para tornar a fabricação de cerveja em Nova York simplificada.
“A Lei de Produção de Cerveja Agrícola de 2012 tornou exponencialmente mais fácil obter uma licença de fabricação de cerveja”, explica Will Cleveland, colunista de cerveja do Rochester Democrat and Chronicle. “Isso exige que as pessoas usem 60% de seu lúpulo e 60% de outros ingredientes do estado de Nova York. Isso colocou o ímpeto nos agricultores para cultivar lúpulo.”
As recém-criadas "cervejarias agrícolas" acharam muito mais simples abrir suas portas e foram reforçadas pela legislação de 2016 que permitia que as cervejarias vendessem copos cheios de cerveja nas instalações. O resultado foi um número recorde de cervejarias abertas no estado, mais de 450 no momento da publicação. Como Rochester já estava com os pés na porta, por assim dizer, estava à frente da cidade de Nova York quando as leis foram relaxadas.
Um lugar criativo e acolhedor faz uma bebida criativa e acolhedora
Foto: Jovem Leão Brewing / Facebook
É claro que a cerveja não se produz, e o povo de Rochester ainda é a maior razão pela qual se tornou um A-lister perene da cerveja.
"Rochester tem uma história de ativismo, com Susan B. Anthony e Frederick Douglass, e filantropia com George Eastman", diz Jennifer Newman, co-fundadora e CEO da Young Lion Brewing. Ela faz parte dos 3% da indústria de cervejas artesanais de propriedade de mulheres, e sua torneira de Canandaigua possui uma impressionante linha de IPAs. "A comunidade é muito gentil e acolhedora, e quando você coloca a comunidade da cerveja em cima disso, os dois grupos se encaixam perfeitamente."
Newman também aponta que, como um centro educacional, a cidade produz naturalmente os tipos de mentes necessárias para uma boa cerveja.
“Temos uma taxa de educação secundária per capita incrivelmente alta. A Universidade de Rochester é um grande empregador. O RIT está aqui”, ela diz. “Na fabricação de cerveja, você precisa ser químico, botânico, gerenciar operações. Essa concentração de ensino superior ajuda. Em certo momento, também tivemos artistas per capita mais altos que a cidade de Nova York.”
Foto: Projeto do Silver Lake Brewing / Facebook
A cultura da criatividade de Rochester também ajudou a desenvolver algumas cervejas altamente incomuns. O IPA da Milkshake pode ser encontrado em alguns pontos da cidade. A Stoneyard Brewing torna robusta a cobertura de creme de amêndoa de chocolate do Abbot em parceria com um icônico carrinho de creme à beira-mar. Experimentei uma torta de maçã IPA em Rohrbach, que também faz uma cerveja de sorvete napolitana.
"Todo mundo aqui é tão colaborativo e criativo", diz Jones de Genesee. "Está se tornando a Carolina do Norte do Nordeste."
De alguma forma, o mundo da bebida ainda não começou a trilhar um caminho para as margens do Lago Ontário. Newman disse que teve visitantes de todos os EUA que pararam porque gostam de fazer passeios de cerveja. Mas Bend, Oregon, não é.
"Estamos um pouco atrasados", diz o turismo de cerveja de Cleveland, em Rochester. "Você viu crescimento em outros destinos, mas estamos começando a recuperar o atraso."
Sentado ao longo do Canal Erie em uma ensolarada tarde de sábado no Lock 32, desfrutando de um Dewitt's Ditch Belgian Wheat enquanto barcos navegam na água, é difícil imaginar uma cidade mais perfeita para experimentar através da cerveja. No início do dia, eu havia percorrido o enorme mercado público, experimentando empanadas, rosquinhas e sucos frescos antes de subir ao bar de Rohrbach. Eu almocei no pátio em Genesee e desfrutei de uma tarde de caminhadas no Grand Canyon do leste no Parque Estadual Letchworth, seguido rapidamente por um voo no Silver Lake Brewing Project. Pode não ser o primeiro lugar que você considera ótimos destinos de cerveja americana, mas, como o IPA do Milkshake, Rochester definitivamente o surpreenderá.
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