Parques + Natureza
Poucos viajantes chegam a esta região dos EUA. Isso é ruim.
MINHA VIAGEM DO noroeste do Novo México, com a Blue Desert Guide Company, tem tudo a ver com rochas - desfiladeiros para caminhar, falésias e azarentos para fotografar, petroglifos para analisar. As paredes alaranjadas do desfiladeiro, as mesas vermelhas, os desfiladeiros das montanhas são impressionantes.
Mas não tenho tanta certeza dessa pedra. Não é um tom brilhante de laranja, vermelho ou roxo. Meu nariz está a um centímetro do rosto, então não posso admirá-lo de longe. Estou bem alto, mas não ouso olhar em volta para as vistas do deserto que me cercam. Além disso, minhas mãos estão congelando. E é realmente importante que eles permaneçam operacionais, porque estão me impedindo de cair nesta pedra cinza.
Pensando bem, não é tão importante. Alguém pegou minha corda.
Escalada em Mentmore
Onde: Oeste de Gallup, NM
Eu deixo ir e balanço, respirando calor em minhas mãos em concha. Eu olho para cima. Não há como eu superar. As pegas naturais mais para cima parecem pequenas e esparsas.
Foto: Autor
"Ei, até onde você chegou?" Eu grito para Amanda, tentando avaliar meu nível de perdedor se desistir agora.
"Há uma foto minha no topo", ela grita de volta.
Grito alguns xingamentos, esfrego minhas mãos e agarro uma saliência de quinze centímetros. Não se interrompe. Eu calço meu pé em uma borda minúscula e de alguma forma isso também me apóia. Uma onda de adrenalina me encoraja a ir para a próxima espera. Subo vários centímetros do penhasco. Encontro outro buraco e enfio três dedos. Respiro profundamente e consigo subir essa respiração. Quanto mais alto eu fico, menos o vento me incomoda.
De repente, o topo do penhasco fica ao nível do peito. Feito isso. Eu estou na mesa e inspeciono. Este é o meu novo ponto de vista favorito no Novo México.
E eu já tinha visto alguns bons.
Shiprock
Onde: Sudoeste de Shiprock, NM
Meu avião não tinha pousado antes que eu visse minha primeira pedra vermelha. A meia hora de Albuquerque, o capitão anunciou que estávamos sobrevoando Shiprock. Todos com assentos na janela do lado direito foram de frente para o vidro para ver a formação saindo do fundo do vale plano.
Foto: papalares
Algumas horas depois, eu estava no branco 4 × 4 de Amanda, esbarrando nas estradas de terra quando nos aproximamos de um Shiprock cada vez mais impressionante. O sol da tarde iluminou o pico de rochas alaranjadas e vermelhas.
Subimos o Buffalo Pass para ver o pôr-do-sol. Apesar da neve, o tempo dela era perfeito. Veados pastavam nos prados altos, enquanto observávamos a luz atingir Shiprock e transformar as rochas vermelhas em um roxo profundo.
Quando voltamos para o rancho para a noite, Amanda me contou sobre as lendas associadas à área. Era uma águia que carregava os navajos pelo Grande Dilúvio e os depositava em Shiprock há muito tempo.
A mesa ao sudeste foi apelidada de Skinwalker Mesa. No meu mapa, a formação de topo plano é chamada de "Mesa Mesa", mas os navajos que conheci me alertaram para ficar longe deste ponto de encontro dos skinwalkers.
Canyon de Chelly
Onde: Leste de Chinle, AZ
Aprendi tudo sobre os skinwalkers no Canyon de Chelly no dia seguinte. Uma viagem ao canyon envolve cruzar uma linha de estado, mas nós permanecemos na Navajo Nation, que se espalha pelos topos do Novo México e do Arizona.
O Canyon de Chelly viu confrontos entre os EUA e a Navajo no passado (culminando com Kit Carson literalmente abrindo caminho em 1864), mas hoje é realizado em colaboração. Muitas famílias navajos mantêm uma residência tradicional dentro do canyon, enquanto a área é administrada pelo governo dos EUA como Monumento Nacional. Os visitantes do canyon devem estar acompanhados por um guia navajo.
E esses guias valem bem a pena. Fomos com Calvin Watchman, que nos feriu através das árvores do desfiladeiro, cujas folhas estavam no processo de tornar a mesma laranja das paredes de pedra. Entre nossas exclamações e fotos, Calvin falou sobre explorar o canyon quando criança, cortar o cabelo para a escola em Fort Wingate e suas missões como rastreador de skinwalkers.
Foto: BenFrantzDale
Na cultura navajo, um skinwalker é uma pessoa com a capacidade de se transformar em um animal. Naquela época, essa era uma qualificação desejável, mas em algum momento ocorreu uma devolução sombria, e os skinwalkers de hoje são alguns dos personagens mais temíveis do folclore navajo.
Segundo Calvin, os skinwalkers devem sacrificar um ente querido para adquirir seu poder. Com ele vem a capacidade de amaldiçoar as pessoas, dando-lhes doenças fatais curáveis apenas por um curandeiro.
Amanda perguntou a Calvin sobre a casa solitária perto de Skinwalker Mesa, e ele nos deu instruções estritas para ficar longe dela.
Essa conversa se desenrolou enquanto estávamos andando (ele: indiferente, eu: precariamente) por uma parede íngreme do desfiladeiro com uma boa queda abaixo. O tempo e as centenas de pés navajos deram passos naturais no arenito, mas eu não estava amarrado neste momento. Além disso, eu estava subindo com uma mão, segurando minha câmera não muito barata na outra. Eu tinha deixado estrategicamente minha mochila REI Stoke super legal no carro.
Calvin parou no caminho para apontar para ruínas antigas escondidas no alto das fendas do cânion. "Eu costumava tocar naqueles pueblos", disse ele, acrescentando que sua avó o havia alertado para ficar fora das habitações do penhasco. Não por causa dos perigos associados à ascensão das paredes íngremes, mas porque os navajos não devem mexer com os espíritos deixados para trás nas ruínas de Anasazi.
Calvin admitiu ter ignorado os avisos de sua avó, até sentir espíritos literalmente empurrá-lo para fora das ruínas e pelas paredes do desfiladeiro. Ele não voltou desde então.
Agora ele tem outro motivo para ficar longe. Desde 1982, é ilegal passear por qualquer uma das ruínas do Canyon de Chelly, então Amanda e eu as admiramos de longe. Também revezávamos tirando fotos e perguntando a Calvin sobre os petroglifos ao longo de nossa rota. Eu nunca tinha visto tantos nos EUA antes e fiquei fascinado com os corpos triangulares, as mãos com três dedos e os calendários em figura oito, esculpidos no arenito laranja milhares de anos atrás.
Monumento Nacional El Morro
Onde: Leste de Ramah, NM
Alguns dias depois, fomos para El Morro para um tipo diferente de arte rupestre.
Foto: Autor
No Inscription Rock, existem esculturas mais recentes, além das antigas - conquistadores, pioneiros da trilha de Santa Fe e trabalhadores ferroviários gravaram seus nomes aqui. A assinatura de Don Juan Onate, o fundador de Sante Fe e um cara malvado em geral, é uma das mais famosas. Não sei se ele esculpiu antes ou depois de cortar as pernas de vários membros da tribo Acoma.
Uma rápida caminhada até El Morro leva a um ponto de vista rochoso, onde verificamos hoodoos vermelhos e brancos com listras de doces e observamos Ramah, uma cidadezinha com menos de 400.
Amanda e eu fizemos muitas explorações entre nossas caminhadas e escaladas. Nós rastejamos por ruínas no Chaco. Comemos cheeseburgers verdes do Chile e tacos navajos. Brincávamos com lobos selvagens e trocávamos em mercados de pulgas.
Mas o tempo todo eu ficava olhando para aqueles penhascos, desfiladeiros, mesas e montanhas. Quando, no final, ela me perguntou sobre minha parte favorita da viagem, foi uma resposta fácil: escalada em rocha.
